Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Когда копали обычные рвы для лагеря рядом с Урбино, солдаты Нарсеса неожиданно напали на источник и по совету Иоанна Кровавого изменили течение воды, которая стала поступать в поилки для коней. Велизарий как-то сделал то же самое в Капудии. Но из-за этого в город прекратила поступать вода. Самое забавное, что Нарсес действительно оказался виновным в падении Урбино. Но он этого никогда не узнал! Когда мы вернули воду источника в обычное русло, нам удалось погасить жажду Урбино. Никто об этом не знал, кроме меня и двух наших мастеров-каменщиков. Мы отправились в покинутый лагерь Нарсеса и проделали под моим наблюдением необходимую работу: нам было приказано замаскировать источник кучей камней, потому что в будущем Велизарию может придется защищать Урбино против вражеской атаки.

Я вспомнил слова «Терпение в Бедности», написанные на чаше святого Варфоломея, которую Юстиниан подарил Велизарию, а тот в свою очередь на время отдал монахам. Наши силы еще уменьшились, потому что пришлось послать Мартина с тысячью человек на помощь в Милан. Велизарий и госпожа Антонина, которая не покидала его, начали осаду Орвието, имея у себя всего восемьсот подготовленных воинов. Кроме того, у нас были еще итальянские рекруты. Этот город находился слишком близко к Риму, и его невозможно было оставить в руках врагов.

Мартин не был героем. Когда он подошел к высоким берегам реки По, он побоялся ее пересечь, потому что впереди его ждала армия бургунцев и франков под командованием Урии. Улиарис, который вместе с Мартином командовал эскадроном кирасир, был с ним согласен, что они в неравном положении с врагом. Губернатор Милана послал весточку Мартину. Гонец, переодевшись, прошел мимо готов и переплыл реку. В этом послании губернатор молил прийти к нему на помощь. Население в Милане — триста тысяч человек, и он был красивым и процветающим городом Италии, но сейчас там людям грозил голод:

— Мы уже едим собак, крыс, мышей, соней и тому подобных грызунов. Мне докладывали о нескольких случаях каннибализма.

У Мартина не было лодок, чтобы перевезти провиант через реку. Он считал, что осаду снимут через три недели, если только жителям удастся продержаться так долго. Мартин послал гонца Велизарию в Орвието, приказав ему скакать денно и нощно. Он молил, чтобы Велизарий прислал к нему Иоанна Кровавого по суше по долине По из Эмилии.

«С помощью Иоанна, — написал Мартин, — мы, видимо, сможем спасти Милан».

Велизарий срочно отправил гонца к Иоанну Кровавому, объяснив ему ситуацию, в которой оказались миланцы, и приказав присоединиться к Мартину и взять город.

Иоанн Кровавый отказал Велизарию, написав, что он повинуется приказам только Нарсеса. И добавил:

«Значит, миланцы жрут крыс и соней? Я читал в „Естественной истории“ знаменитого Плиния, что эти крохотные существа не позволялось есть римлянам во времена Катона, потому что они считались деликатесом».[105]

Велизарий написал Нарсесу в Римини, напомнив ему, что дивизии армии подобны рукам и ногам у человека, которые контролирует одна голова.

«Мне придется снять осаду с Орвието и поспешить к Милану с моими воинами, но мне нельзя надолго оставлять Рим, потому что я не могу доверить охрану Рима только римским волонтерам. Также быстрый марш на триста миль через Тоскану в плохую погоду погубит всех моих лошадей. Я умоляю вас во имя Бога, послать вашего друга Иоанна и Юстина, внучатого племянника императора со всеми силами, чтобы они помогли Мартину. Или отправляйтесь сами и после этой кампании вас станет осенять честно заслуженная слава!»

Нарсесу понравилось, как его уговаривали, и он дал Иоанну Кровавому требуемое позволение. Но было слишком поздно. Сами посудите. Посланец Мартина проехал триста миль от реки По до Орвието. Гонец Велизария проехал триста миль до Иоанна Кровавого, который находился в Падуе. Гонцу Иоанна Кровавого также потребовалось проехать триста миль. Надо заметить, что он не слишком торопился. Затем гонец Велизария во время поездки к Нарсесу в Римини покрыл двести миль. Потом последовала еще одна задержка, потому что Иоанн Кровавый страдал от приступа малярии. К тому времени, когда он выздоровел и был готов отправиться в Милан с кавалерией и лодками, которые тянули волы на повозках, чтобы пересечь По, город уже пал. Это было начало 539 года, года хвостатой кометы.