Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.

Король Виттих внимательно выслушал Феодосия, отослал франков и отправил нового посла в Константинополь. Пока он ожидал ответа, альпийские гарнизоны готов покорились Велизарию, и армия Урия, двигавшаяся из Мантуи, сильно поредела после побега дезертиров. Урию ничего не оставалось, как только повернуть в Комо. Он не мог помочь дяде.

Мы остановились возле Равенны. Приближалась зима. Схваток не происходило, но Велизарий следил, чтобы воины не расслаблялись. В Равенну не пропускали ни единого мешка зерна, ни единое судно не смогло прорвать блокаду. В это время госпожа снова подружилась с Феодосием, чтобы как-то отвлечься. Феодосий обладал красивым голосом и даже вполне прилично мог сочинять музыку. Они вместе исполняли дуэты и аккомпанировали себе на лире и флейте. В одной из его песен говорилось о том, почему итальянцы любят греков, — освободительная война помогла им весело коротать время. В это время творились насилия, убийства, грабежи, людей забирали в плен, людям пришлось пережить голод и чуму и даже случаи каннибализма. Стихи были настолько красивыми, что никому и в голову не пришло, что смысл стихов был, мягко говоря, далек от лояльности. Но все время госпожа Антонина и Феодосий вели себя весьма сдержанно.

Этим летом Ситтас, родственник Теодоры, командовавший армией на Востоке, был убит во время обычной пограничной схватки в Армении. Он был очень хорошим генералом, и персы весьма радовались его смерти. Король Хосров решил нарушить Вечный Мир будущей весной. Посланцы-священники Виттиха уверили его с помощью сирийца-переводчика, что франки и мавры помогут готам воевать на Западе. Сначала Хосров ответил:

— Если мы нанесем удар на Востоке, наш божественный кузен Юстиниан перестанет стремиться к победам на Западе и против нас выступит Велизарий со своими силами. Рим находится далеко от его столицы, а Антиохия — рядом. Так что это дело выгодно готам, а не нам.

Священники не нашлись что ответить. Но переводчик оказался на высоте. Сейчас я начну вам рассказывать о том, что стало известно после того, как был раскрыт заговор сирийцев. Вам, наверно, будет интересно услышать мой рассказ. Переводчиком был не кто иной, как мой бывший хозяин Барак! У него состоялась приватная встреча с великим королем, и он на этой встрече заявил, что персам нечего бояться Велизария. Он сказал, что всем известно, что Велизарий решил остаться в Италии. В новом году он нарушит клятву верности Юстиниану, объявит себя императором Западного Мира и заключит союз с готами и франками. Северная Африка станет его владениями.

— Как только мы узнаем о том, что Велизарий объявил себя императором, сразу нападем на Сирию, — Хосров был доволен этими новостями.

Барак заявил:

— Король Королей, будет более достойным, если вы выступите до того, как станет действовать Велизарий. Тогда всем станет казаться, что он принял диадему, потому что вы заняли Сирию, а не наоборот.

На Хосрова подействовал этот аргумент: он вызвал снова посланцев Виттиха и обещал им сделать все, о чем они его просили.

По возвращении в Италию, священники пробрались в Равенну, сделав вид, что просто совершали паломничество в Святые места. Они сообщили Виттиху приятные новости. Барак отправился в Павию и там рассказал Урию в качестве шутки о той лжи, которую он «скормил» Хосрову.

У Юстиниана шпионы были повсюду, даже при персидском дворе. Он услышал эту историю еще до того, как ее сообщили Урию. Юстиниан поверил, что Велизарий собирается его предать, начал злиться и волноваться. Немедленно вызвал к себе Нарсеса, Иоанна Каппадохию и Теодору для консультации.

Теодора сказала ему:

— Это просто гнусная выдумка сирийца, более ничего. Ты предпочитаешь окружать себя лгунами, мерзкими личностями и подлецами, и поэтому ты никак не можешь понять, что могут существовать такие вещи, как честь офицера твоих армий.

Но Нарсес начал спорить:

— Я давно это подозревал, Ваше Величество, поэтому не стал подчиняться Велизарию.

Масла в огонь подбавил Иоанн Каппадохия:

— Он замышлял это многие годы. Почему он переложил ответственность на вас за отказ поддерживать условия Виттиха во время осады Рима? Чтобы побольше собрать воинов под свои знамена и дискредитировать Ваше Величество. Когда он объявит себя императором, то сможет противопоставить свою мягкость вашей строгости.

Нарсес решил продолжить:

— Еще одним доказательством его намерений являются итальянские рекруты, которых он готовит к воинской службе.

Далее подтянул Иоанн Каппадохия:

— Он планировал это шесть лет назад, когда был в Карфагене. Константин и его братья-офицеры написали вам предупреждение… — Он так долго не делал этого по причинам стратегического характера, потому что вся Сицилия и Италия были в руках готов, и тогда ему было бы нелегко удержать в своих руках Африку. Но сейчас, когда готы почти разбиты, он метит очень высоко.

Юстиниан задал им вопрос:

— Что же нам делать, друзья? Посоветуйте нам. Нам грозит страшная опасность.

Нарсес ему ответил: