Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 4. Жена господина Мильтона, Стихотворения

В 1640-1650 гг. Мильтон начинает активно участвовать в политической борьбе и становится ведущим идеологом, блистательным публицистом, защитником идей буржуазной революции. Мильтон присоединяется к индепендентам (радикальному крылу протестантов), которые в период Английской буржуазной революции стали ведущей политической партией, выражающей интересы наиболее прогрессивно настроенной буржуазии. В своих страстных памфлетах - "Ареопагитика", "Защита английского народа", в трактатах - "Обязанности королей и правительства", "Иконоборец", "Характер Долгого парламента" - он открыто выступал против реакционного правления монарха и его приверженцев в защиту свободы слова и печати. Джон Мильтон, обладая энциклопедическими знаниями, долгие годы работал над многотомным трудом - "История Британии с древнейших времен", первые книги которого были напечатаны в 1648 г. Его трактат "Иконоборец" прозвучал не только как обоснование суверенного права народа, осуществленного в Англии: казнить неугодного короля-тирана. С приходом к власти индепендентов и Оливера Кромвеля, Джон Мильтон оказался в самой гуще политических событий, пишет статьи и памфлеты (так называемая памфлетная война), становится решительным защитником Кромвеля, который стал для него воплощением тираноборца, последовательного заступника Реформации, "мечом протестантизма", непримиримым противником Стюартов.

Но когда в 1654 г. Кромвель был объявлен протектором, когда в нем резко обозначились черты диктаторства, Мильтон отстраняется от общественно-политической жизни, углубляясь в работу над "Историей Британии" и над своим самым крупным теологическим сочинением - "О христианском учении". Первое издание на английском языке появилось на родине поэта лишь в 1825 г.

После смерти Кромвеля Мильтон вновь взялся за перо публициста: он пишет трактаты - "Трактат о гражданской власти в делах церковных", "Соображение о том, как отстранить наилучшим образом наемников от церкви", "Письмо к другу относительно испорченности республик", "Мысли и краткое соображение о свободной Республике". Мильтон предлагал план создания нового государственного строя - "Прямой и легкий путь к установлению республики".

"Богослов и участник борьбы против государственной церкви, он не был кальвинистом-фанатиком; недаром он тщетно стремился примирить знание и веру, критический разум и догму. Гуманист и наследник идейных сокровищ Ренессанса, ставший поборником революции, спорил в нем с пуританином-кальвинистом, писателем партии, созданной кальвинистами", - писал Р. М. Самарин в книге "Творчество Джона Мильтона" (М., 1964, стр. 180).

Роман Роберта Грейвза написан от лица первой жены Мильтона, Мэри (в девичестве Мари Пауэлл), всего же у Мильтона было три жены. Поскольку повествование представляет собой рассказ сначала совсем юной девушки - Мари вышла замуж шестнадцати лет от роду, потом разбитой и надломленной бесконечными ударами судьбы женщины, роман Грейвза чрезвычайно интересен именно этой эмоционально-субъективной окраской всех происходивших - в семье Мильтонов и в жизни всей страны - событий. Недаром в своем предисловии писатель пишет о том, что 1642 год - год особый: он ознаменован началом Гражданской войны и женитьбой Джона Мильтона, которому тогда было тридцать три года и он был на пороге своей поэтической и общественной славы.

Итак, перед читателем предстает образ властного, мрачного, порой жестокосердного человека: таким видит его юная жена, от которого она сбежала ровно спустя месяц к своим родителям. Но под давлением обстоятельств - ее отец был стойким роялистом, и в годы правления Кромвеля ему пришлось искать защиты у пользовавшегося тогда немалым влиянием и авторитетом Мильтона - спустя три года она возвращается к нему…

Не менее живо предстает перед нами и картина жизни англичан, ирландцев, шотландцев, раздираемых политическими и религиозными распрями, страдающих от нищеты, голода и болезней, гибнущих в бессмысленных кровавых сражениях.

Грейвз, поэт и историк, воссоздал один из самых трагических эпизодов истории Англии, блистательно справившись с вдвойне сложной задачей - сделать главным героем этого эпизода одного из самых ярких поэтов нового времени.

Насыщенность историческими реалиями, цитатами - прямыми и скрытыми - из произведений других авторов, свободное оперирование Библейским текстом, упоминание большого числа реально существовавших лиц, вероятно, потребует от читателя этого романа немалого умственного напряжения, но тем радостней будет результат: ведь эта книга принадлежат, в первую очередь, перу талантливого писателя, а тема "Поэт и власть" - и по сей день остается самой больной и самой неразрешимой.