Собрание тьмы (ЛП)

— Я принесу тебе поесть и попить, тебе это нужно, — принц поднялся, на мгновение останавливаясь в дверях, и посмотрел через плечо. — Ты должен знать, что я никогда не планировал целовать тебя в ту ночь. Я просто хотел поговорить с тобой, и всё.

Ник покачал головой.

— Не знаю, что и сказать.

— Кое-что толкнуло меня — твоя печаль, уязвимость, — и я принял глупое решение. Днями позже я был уверен, что вызываю отвращение.

Ник был в замешательстве. Никакой определённости.

Но не противно.

Ашур посмотрел ему в глаза.

— Когда всё закончится, я попрошу у тебя прощения. Не сейчас. Знаю, ещё слишком рано. Но обещаю, что этого не повторится.

Слова едва-едва смогли сорваться с языка Ника.

— Что я должен делать всё это время? Притворяться спящим?

— Нет, Амара не дура. Она будет знать, что ты не спишь. Но молчи и не привлекай внимание. Я посещу тебя снова, чтобы рассказать план.

— Всё в порядке.

Ашур остановился.

— Я хочу тебя спросить кое-что, когда всё закончится.

— О чём?

Улыбка Ашура вернулась.

— Ты должен дождаться, и увидишь.

— Это важно?

— Очень, — он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Неожиданная надежда вспыхнула в груди Ника.

— Тогда, думаю, я дождусь и увижу.

Глава 34 Клео Лимерос

У Ника был кристалл. Настоящий. Один из легендарных Родичей здесь, в пределах досягаемости Клео, и это столь же прекрасно, как она предполагала.

— Что это, Ашур? — тон Амары оставался спокойным, но выражение лица стало ледяным, словно осколки, разбросанные вокруг храма.

— Никогда не любил насилие, сестра. — сказал он. — Кроме случаев крайней необходимости. Ты больше пошла в отца, чем я когда-либо. Если б он знал, что кристаллы существуют, он бы превратил это королевство в прах, чтобы отыскать их, и убил бы всех, кто встанет у него на пути. Не понимал до сих пор, сколько у вас с ним общего.

Они работали вместе, Ник и Ашур. Эта мысль приносила сладостное облегчение Клео после того, когда она думала, что всё потеряно. Она бросила на Магнуса взгляд, чтобы увидеть, как он сосредоточен на противостоянии, сжимая руки в кулаки.

Амаре хватило ума, чтобы отступить.

— Я никого не убила и не угрожала. Но я не понимаю, как Ник оказался тут! Он был связан!

— Связан… с кинжалом, что я дал ему на корабле.

Она зашипела.

— И стражник?

— Я взял на себя смелость подмешать немного сонного зелья в флягу, что он всегда носит с собой. И попросил кучера выбрать долгий путь, чтобы Ник был первым.

Амара смотрела на него с недоверием и отввращением.

— Всё из-за чего, Ашур? Этот раб отдаст тебе кристалл, ты хочешь верного приспешника?

Верный приспешник? Клео тревожно посмотрела на Ника, и он брезгливо усмехнулся и покачал головой, отрицая заявления Амары.

Ашур шагнул вперёд, ближе к тёплому огню, вокруг которого образовался ров из-за расплавленного снега и льда.

— Этим кристаллом не могу владеть ни я, ни любой смертный, ни отец в частности. Он и так достаточно могуществен.

— Но я хочу! — сказала она.

— Нет. Волшебство останется здесь и будет под замком. Слишком опасно переносить его.

Амара смотрела на него, словно впервые увидела достаточно чётко.

— Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? Понятия не имела, что мой брат сумасшедший! Я думала, он безответственный и потакает своим слабостям, но что он хитёр и обманчив, когда ситуация требует… Я оценила, что ты можешь быть хитёр и обманчив со мной. Думала, мы более похожи.

— Во многом, Амара. Но не в этом случае.

Клео оставалась совершенно неподвижной. Что это? Он действительно противостоял сестре в её жажде власти?

Сама мысль о Амаре, имеющей доступ к власти, вызывала у Клео отвращение. Девушка была непредсказуема, а сегодня она доказала свою безжалостность.

— Это того стоит, — заговорил Ник, сжимая кристалл и подойдя ближе к Ашуру. — И, возвращаясь к обвинениям, я не приспешник. Но я помогаю принцу Ашуру, и он поможет Клео. Я думал, он использовал меня, но он на нашей стороне. Ничто не было бы возможным без него.

— Это отвратительно, — прошпела Амара. — Брат, у тебя реальные чувства к нему, после всего этого! Я понятия не имела… Ты обманул меня! Всё для оранийского стражника, о которого нельзя даже сапоги вытирать!

Реальные чувства? Ник рассказывал Клео о своём странном поцелуе с принцем. Может быть, это всё дало шанс чему-то… большему?

Ник не ответил на её взгляд.

Ашур прищурился.

— Прекрати играть, Амара. Ты проиграла. Всё кончено.

Она покачала головой, а после легко рассмеялась.

— Конечно. Ты прав. Я потеряла контроль. Мне был нужен кто-то, кто показал мне, что я выбрала плохой путь, — она судорожно вздохнула, схватила за рукав брата и посмотрела в его лицо. — Мне очень жаль.

Слишком быстро сдалась. Клео с недоверием смотрела, как Амара обняла брата.

— Я прощаю тебя, — Ашур поцеловал её в лоб, и облегчение затопило его глаза. — Я простил бы мою семью за что угодно.

— К сожалению, я не прощаю. — блеснула сталь в её руках, когда она вытащила кинжал из складок плаща. Прежде, чем Клео смогла закричать или даже вдохнуть воздух, Амара вонзила его в грудь Ашура.

Он смотрел на неё, широко раскрыв глаза.