Собственность бастарда, или Золотая Бабочка Анкрейм

- Держи её! - выкрикнул один, толкая собрата вперед - Держи шлюху, и на балкон! Та тварь за ней придет...

Белла глухо выдохнула, вместе с выдохом косо выбросив вперед длинный клинок, зажатый в руке. Жестокая сталь мягко вошла в бок схватившего девушку светловолосого парня с поцарапанной щекой. 

- Аааах, хррррр, - захрипел нападавший, опускаясь на пол мешком и заливаясь кровью - Хрррррр...

- Маграхова сука! - выкрикнул второй, приготовясь наброситься, замер, отступив - Мать тв...

Спальня наполнилась холодом и сильным, тухлым, сладким ароматом лермийских гортензий.

- Иди, идииии, - вздохнул призрак, осыпая на пол цветочную труху, лепестки и сухую землю - Иди! Ко мне...

- Мам! - истерично вскрикнула Беллиора, отталкивая от себя потерявшего сознание раненого "песчанника" - Мам, МАМААААА!!!

Гнилые пальцы сомкнулись на горле второго пришлого, призрак радостно улыбнулся, жадно пожирая жизнь и тут же стремительно начиная обрастать плотью.

Новорожденнный Ход захлопнулся с оглушительным звоном, закрываясь.

Двери в спальню и на балкон распахнулись, подчиняясь поднявшемуся ветру.

Тут же в особняке вспыхнули все лампы одновременно.

- Напали! На поместье напали! Пришлые!

Крики паникующих, хватающихся за любое, подручное оружие людей, заполонили дом. Чужие вопли и выстрелы ответили им с улицы. Им вторили громкие хлопки! Широкие полосы света открывающихся ходов...

- МААААААМ! - завопила Белла дурниной, обращаясь уже даже и не к призраку, а вообще неизвестно к кому.

Сжимая в руке клинок, девушка бежала вниз по лестнице, отталкиваясь от накаляющихся ступеней босыми ногами. Бежала, отказываясь что либо соображать, оболваненная шумом, ужасом, паникой и...

...раскатистым рокотом небес, сотрясшим землю...

"Гроза? ЗИМОЙ? Как... так..." - только и выдало мятущееся сознание как раз в тот момент, когда Беллиора, неумело полоснув клинком еще одного "песчанника", появившегося перед ней из узкого хода, выскочила в распахнутую дверь прямо навстречу той грозе, полыхающей жаром, оранжевосиним пламенем и забивающим дыхание приторным запахом горелого сахара... 

Глава 26

Выскочив на улицу, Белла не ощутила ни холода, ни страха.

Все чувства замерли. Смерзшись твердым комком, образовали панцирь - теперь разуму это казалось более первостепенным, чем что либо другое.

Леди Патрелл, разумеется, отлично помнила, чем занималась после пробуждения и было запаниковала, но успокоилась тут же.

Благоразумие, по большей части спящее в Бабочке (тем и заслужила Беллиора Анкрейм своё прозвище!), внезапно пробудилось, растолканное как гонгом или колокольным звоном находящей опасностью. Проснувшись в нехорошем расположении духа, разозленно двинув в ухо всем прочим чувствам и ощущениям, оно теперь доминировало здесь. Рявканьем отдавая приказы, крепко сжимая в руке хлыст, плеть...

...сувенирный клинок Вильярда Патрелла, подаренный ему кем - то из оружейных магов. Гм, подаренный... Отданный за долг, который бедолага не смог вовремя погасить. 

Она вроде бы помнила, что порезала этим клинком двоих...

- Потом, - приказала себе, чувствуя как леденеет горло - Потом.

Двоих, троих, четверых. Какая разница? Дому угрожает опасность. Её дому. Её людям. Её ребенку. Да, пусть и нежеланному, но и не настолько виновному, чтоб казнить его до рождения. Верно ведь?

Её мужу. И тоже нежеланному. Но и тоже... невиновному ни в чем.

- ПОТОМ! - крикнула сама себе, крепче сжав в руках клинок, облипший кровью, частичками одежды и плоти - Потом, Белла! Теперь спокойно... посмотри вперед. 

Взгляд уперся в огонь, взрезавший покрывало ночи и беспрерывно летящего снега.

Марь плавилась, кипела ключом, разогретая пожаром - судя по нахождению его, горели ближайшие к поместью мелкие торговые лавки.

- Геррна! - взвизгнула вылетевшая за хозяйкой из особняка перепуганная молодая прислуга - Бежите прочь! Бежите! Люди кричат... огонь с неба падает! От дома побежали...

Леди Патрелл тут же вцепилась ледяными пальцами в тормошащую её руку:

- Тихо! Не вопи так. Надо скорей посмотреть, что там!

- Мужики пожар тушат... А эти, эти! Пришлые...

- Что пришлые?

- Маги явились, - ответила, мотая головой - Наши маги! Кто - то двоих зарезал, пришлых... Остальных наши... схватили! А эти...

Не дослушав, Беллиора уже неслась вперед, то и дело оскальзываясь на мокрой земле и всё ещё сжимая в руке клинок. Ненужный...

Ненужный! Как же может, и как же внезапно иногда становится нужным то, что вот - вот только что было ненуж...

- Где геррн Патрелл? - взвыла, врезаясь в толпу борющихся с ужасом и пожаром, людей - Где лорд?!

Чьи - то руки схватили ее, встряхнули:

- Уймитесь, геррна! Не до вас, маграх раздери... Ввысь! Ввысь смотрите! 

Ночь достаточно уже просветлев, развалилась надвое, рассеченная острыми взмахами огромных крыльев. То ли синих, то ли черных...

Их обладатель был безумен! А может, просто играл.

Плюнув еще пару раз огнем, выхватил из разбегающейся толпы пару человек, и в ту же секунду бросил, как ребенок непонравившуюся игрушку.

- РРРРРРАРРРА! - заявил удрученно, теряя высоту.