Собственность Норта

— С такой тонкой подошвой не пройдешь — там все усеяно камнями, острыми, как битое стекло. Нужен термокостюм и обувь.

Тэя напряженно смотрела на него.

— Это можно достать? — спросила она.

— Новое — нет, только отработанное.

— Лучше, чем ничего, — задумчиво сказала Тэя и перевела на него свой лучистый взгляд. — Ты поможешь мне?

— Сделаю, что смогу, — кивнул Трой.

— Где все будем прятать? Я только вернулась, а у меня уже все перевернули несколько раз.

— У меня, — кивнул Трой в сторону своей камеры, — там уже давно никто не появлялся.

Тэя кивнула и спросила:

— Директор говорил про девятый уровень, что там?

Темнота не скрыла выражение брезгливости, мелькнувшее на лице Троя.

— Забудь о нем, — сказал он.

— Что там? — настаивала Тэя. — Я должна знать.

— Там содержат женщин, которые оказывают охране и другим совершенно определенные услуги, — Трой явно не хотел говорить на эту тему.

Тэя на секунду задумалась, осмысливая услышанное.

— А, вот он про что… — Казалось, ее совершенно не смутило услышанное, просто она не сразу поняла, о чем идет речь, когда все прояснилось, она отмела этот вариант как неприемлемый и решила узнать про другое.

— Они все здесь боятся Норта, — она перевела на Троя полный тревоги взгляд, — директор тюрьмы сказал, что он по горло в крови…

— Не слушай этого толстого идиота, — отмахнулся Трой.

— Если это неправда, то почему его все боятся?

— Я не сказал, что это неправда, я сказал не слушать. Они боятся, потому что знают, что если тронут тебя, то Норт найдет и убьет их всех. Каждого. Рано или поздно, и смерть их не будет легкой.

— Он так долго не может найти тех, кто убил его жену, — прошептала Тэя.

— Он нашел всех, кроме одного.

Когда? Тэя удивленно распахнула глаза, но тут же поняла — когда они были порознь. Она была в Обители, на Калипсо и Эсстинге, у Лема… У Норта была масса возможностей найти их всех и без нее.

— Почему он так долго не может найти последнего, самого главного? — прошептала она.

— Кто-то его покрывает, — мрачно сказал Трой, — даже на Нероне ему дали сбежать, да еще и с бластерами…

— Ты все знаешь про Норта, — сказала девушка, изучая в полумраке камеры его лицо.

— Не все, но кое-что слышал, — усмехнулся Трой, — мы давно не виделись.

— Что ты еще слышал? — спросила Тэя.

— Он пришел за тобой на Эсстинг, — тихо сказал Трой.

— Что не так? — Тэя смогла различить странные нотки в его голосе.

— Они об этом тоже знают и здесь не Эсстинг, — чуткое ухо Троя что-то уловило снаружи, и он, встав, бесшумно выскользнул из камеры Тэи.

Один бесконечный день сменил другой. Тэя постоянно исподволь наблюдала за своим новым знакомым, ожидая знака. Тот ходил, кутаясь в одеяло, создавая совершенно ложный образ человека слабого, избегающего контактов, погруженного в свои мысли. Очкарик… Было странно, что в мире были еще те, и их было довольно много, которые не умели читать. Тэя наблюдала за людьми вокруг. Это был их мир, их жизнь. Вот здесь, в этих камерах, в этой тюрьме. Она не могла представить их себе не то что на Саттории или Панегее, но даже на Дэйне или Эйрис. Там им не было места, да они его там и не искали. Они устраивали свой быт, свою жизнь здесь. В этих, для нее совершенно жутких условиях им было вполне комфортно.

Это был совершенно другой мир. Тэя изучала охранников. Большинство из них наслаждались своим положением, своей властью над заключенными и по сути своей ничем не отличались от людей, за которыми надзирали. Таких как Тревор были единицы. Они по-разному относились к заключенным. Некоторым не давали ни малейшего спуска, к другим относились с пониманием и вниманием. Возможно, эти люди оказались здесь незаслуженно, решила Тэя. Она изучала людей и их лица. Следила за повадками, за тем как вспыхивают ссоры и драки.

Через долгие три дня ожиданий она получила долгожданный кивок от Троя, и ночью, после отбоя, он был у нее.

— Три синтезатора воздуха. Тебе понадобится больше. В каждом резерва где-то на час. Я достану еще. Костюм достать нельзя. Есть куртка, но она повреждена, — тонкая ткань появилась в его руках словно ниоткуда, и Тэя увидела, что там выдран клочок, — придется чинить, без нее тебе не выжить, — Трой говорил быстро и уверенно.

— Кто ты? — спросила его Тэя, пытаясь определить его происхождение, было в нем что-то…