Собственный выбор

- На драную кошку в соболиной шубе с чужого плеча, - кивнула я своим мыслям. – Ладно, это всего-то на два часа.

Ехать было недалеко, поэтому мы тут же свернули к белоснежному зданию с колоннами.

- Я не понимаю, почему ты так к себе относишься, - Володя повернулся ко мне и с нехорошим прищуром изучал мое лицо, которое мне самой напоминало теперь маску какую-то. – Ты вполне ничего и тысячи обычных женщин живут с такой внешностью….

- А ты не предполагаешь, что моя внешность меня интересует далеко не в первую очередь, - разозлилась я. – К внешности всегда должен прилагаться разум и характер. Нет, не так, это характер должен быть на первом месте. Остальное можно доработать.

- Ты намекаешь, что мне характера не хватает? – Тут же вспылил он.

Я демонстративно посмотрела на золотые часики, которые Людмила Павловна подарила мне на совершеннолетие.

- Нам пора, - не стала я отвечать на глупые вопросы.

- Сиди, я сам, - Володя все же соизволил выйти из машины и помочь выйти из нее мне. – Подарок, - вспомнил он и взял перевязанные лентой схемы. – Идем. Дарим подарок, два часа дефилируем по залу и домой, - кажется, я его довела до белого каления, потому что к ступенькам он меня тащил весьма неласково.

- Я сейчас упаду, испачкаюсь и тебе будет стыдно, - предупредила его, слегка запыхавшись.

Мужчина тут же остановился и ослабил хватку на моей руке.

- Ребенок еще, - пробормотал он, но вверх по лестнице уже помог мне подняться нормально.

За дверью дежурил самый настоящий швейцар в костюме и с бейджем. Проверив наше приглашение, он учтиво указал сначала в сторону гардеробной, а потом проводил до зала.

- С ума сойти, - оглянулась я при входе в основной зал. Как-то уж слишком с размахом тут все это дело отмечалось. У стен стояли столы со всякой едой, у сцены стояли столики, где уже сидели люди, на самой сцене сейчас кружились в вальсе специально для этого обученные пары. – И где искать мэра?

- Вон стоит, поздравления принимает, - кивнул Володя в сторону кучки людей, от которой раздавались оживленные возгласы.

- Ну, помолясь и восвояси, - я сдула с лица игривый локон, выпрямила спину и, цепляясь за руку своего спутника, отправилась к кучке людей. Гости перед нами почему-то расступились сами (может быть, потому что выглядела я весьма внушительнее многих собравшихся здесь женщин). – Добрый вечер, - я улыбнулась, найдя глазами виновника торжества. – Меня зовут Шабалова Евгения Павловна, я сестра….

- А, вы от Жиловой, - расплылся в довольной улыбке немолодой мужчина. – Прошу-прошу!

Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

- Да, Людмила Павловна передает вам свои поздравления, и так, как сама не смогла присутствовать на вашем юбилее по очевидным причинам, то просила меня передать вам скромный подарок, - я протянула бумаги юбиляру.

- О, - мэр впихнул почти нетронутый бокал вина стоящему рядом с ним мужчине, достал из внутреннего кармана пиджака очки и, нацепив их на нос, принялся разворачивать сверток. – Это передала Людмила Павловна? – Он строго посмотрел на меня.

- С наилучшими пожеланиями и стремлением к сотрудничеству, - кивнула я. – По возвращении из поездки она с вами обязательно свяжется.

- Ох, - глаза мужчины заблестели от предвкушения. – Буду рад. Передавайте вашей сестре огромное спасибо от меня и всего города. Такой меценат…, - он покачал головой и свернул бумаги обратно. – Прошу вас, располагайтесь, - махнул он рукой в сторону столиков. – Лучшие места, лучшие напитки…. Не стесняйте себя ни в чем, - благодушно рассмеялся он, прижимая к своей груди сверток, как родной.

- Благодарю, - кивнула я и отошла от мэра, к которому тут же подбежал подозванный мужчина. – Фух, - с моего лица тут же исчезла улыбка. Блин, оказывается, улыбаться столько времени очень тяжело. – Основное дело сделали.

- Госпожа Шабалова? – К нам подошел тот мужчина, что минутой раньше спешил к юбиляру. – Идемте. Мне велено проводить вас.

Деваться было некуда. Пришлось идти к столику и занимать место за одним из трех самых заставленных едой и напитками.

- Хоть поем нормально, - хмыкнул Володя и принялся накладывать на тарелку какую-то нарезку.

Мне же есть не хотелось. Хотелось убраться отсюда подальше и провести вечер за чтением книги или подготовке к сессии, которая начнется через месяц.

- Привет, - отвлек меня голос, когда я со скучающим видом смотрела на сцену.

Оглянувшись, я увидела Игната, который отодвигал стул рядом со мной.

- Привет, - улыбнулась, потому что вечер уже перестал казаться таким уж противным. – Ты здесь откуда.

- Надо было кое-что передать имениннику от дяди Мирона, - парень уставился на Владимира, который, не обращая ни на кого внимания, продолжал свою трапезу. – Скучаешь? – Он снова перевел взгляд на меня.

- Она здесь не одна, - невнятно заявил телохранитель Людмилы Павловны и снова принялся за еду.

- Пройдемся, - Игнат поднялся на ноги и протянул ко мне руку.

- Ага, - с готовностью отозвалась я и поднялась на ноги. Володя перестал жевать и проводил нас немигающим взглядом. – Фух, спасибо, - пробормотала я, цепляясь за руку парня.