СОбытИЕ

– И мы не знаем, сколько еще их кораблей в космосе, – вдруг вставил командир ВКС. – А что, если у них целый флот? Остальные тоже могут быть в Солнечной системе. Если мы уничтожим этот корабль, другие могут появиться в любой момент.

– Вы не сможете его уничтожить! – Астрофизик Харитонов ударил кулаком о стол. – Он слишком большой.

– Ну, если хотя бы повредим его, – поправился генерал-полковник.

У главы Роскосмоса зазвонил смартфон. Он торопливо вынул гаджет из кармана и взглянул на дисплей.

Все удивленно обернулись на него.

– Прошу прощения, но это из агентства, мне нужно ответить, – обратился глава Роскосмоса к замминистра обороны. – Видимо, что-то срочное.

– Разрешаю, – устало кивнул Ливанов.

Глава Роскосмоса встал и отошел от стола.

Присутствующие проводили его взглядом, затем снова заинтересованно уставились на астрофизика. Им всем явно нравился ход его мыслей.

– У аппарата. – Глава Роскосмоса ответил на вызов, отойдя к дальней стене. – Что?.. Как?.. Вы уверены?

Командир ВКС тем временем сказал:

– У столь развитой расы, я уверен, и оборона соответственная. Учитывая, что они на подлете к нам каким-то образом обошли взгляды земных и космических обсерваторий.

– Все верно, – согласился астрофизик.

– Прямо сейчас? В эту самую минуту? – спросил собеседника на линии глава Роскосмоса и взглянул на стену с мониторами.

– Вы считаете, что кораблей может быть несколько? – задал вопрос Ливанов генерал-полковнику ВКС.

– Я не могу это утверждать, но вдруг? – ответил тот. – А вы как думаете?

Глава Роскосмоса поспешил к стене с мониторами и тревожно всмотрелся в большой экран.

– Судя по размерам этого корабля, внутри у него не просто экипаж, а вся их цивилизация, – предположил замминистра обороны.

– Простите, но не стоит сравнивать все по человеческим меркам, – возразил биолог. – Мы пока не знаем, как они выглядят. Может, каждый из них размером с бронтозавра. – Он умолк, задумавшись. Его мысли, видимо, резко сменили русло и включили воображение, которое попыталось представить инопланетный организм.

– Следует учесть еще кое-что, – добавил астрофизик. – Я уверен, что ядерный удар для них будет как укус клеща для авианосца. Но допустим, что у нас получится полностью или частично разрушить объект. Угадайте, в какую сторону полетит часть обломков.

– Да, это тоже верно, – согласился командир ВКС.

Глава Роскосмоса, выслушав подчиненного, завершил вызов и медленно обернулся к остальным присутствующим. Лоб его покрылся испариной.

– Внимание, господа! – сказал он дрожащим голосом. – Кажется, что-то началось. – Он вынул из кармана пиджака платок и вытер взмокшее лицо.

– Что началось? – спросил его замминистра обороны.

Все присутствующие почти синхронно перевели взгляды на мониторы.

Глава Роскосмоса указал на большой экран.

На нем было отчетливо видно, как от восточной стороны инопланетного «Корабля» успел отделиться, став автономным, примерно пятипроцентный фрагмент. С земного ракурса явно пилотируемая часть по форме напоминала гитарный медиатор.

В глазах Светланы это был просто треугольник с выпуклыми сторонами, но Сергей еще с института знал, что у этой фигуры в высшей геометрии есть название: «треугольник Рёло».

После расстыковки пилотируемый фрагмент совершил плавный разворот, затем начал медленное, но постепенно ускоряющееся движение в сторону Земли.

– Они посылают к нам… – Глава Роскосмоса сухо кашлянул и снова вытер взмокший лоб. – Как это назвать?.. Сами видите, в общем.

– Что они удумали? – Командир ВКС поднялся с места, чтобы лучше рассмотреть изображение на экране монитора.

Глава Роскосмоса убрал мятый и мокрый платок обратно в карман.

– Думаю, скоро мы это узнаем, – сказал он.

– Простите меня, – неуверенно поднял руку биолог. – Вам, возможно, покажется это бредом, но, может быть, это их…

Он смущенно умолк, стреляя глазками на присутствующих.

– Их «что»? – спросил Ливанов. – Договаривайте, не бойтесь.

Нарышкин собрался с мыслями и продолжил:

– Их «кто», если я правильно думаю. Может, это… как бы вам сказать… их представители? – Биолог быстро оглядел всех участников, будто ища у них поддержки. – И они намерены установить с нами первый близкий контакт?

Его Преосвященство махнул рукой:

– Вы и вправду фантазер, Валерий Палыч. Вам только подростковые книжки писать.

– Подумайте сами, – не сдавался биолог. – Если бы они по каким-либо причинам хотели начать с нами войну, они без всякого предупреждения сделали бы это. И они послали бы армию, а не один этот… как его назвать… транспортник?

– Согласен, – кивнул астрофизик.

– А вдруг их армия как раз внутри этого транспортника? – засомневался командир ВКС.

– И с этим я согласен, – вставил астрофизик.

– …Объект уже около полутора часов висит на земной орбите, и не просто так. – Биолога Нарышкина, словно ребенка, одолевало необычайное воодушевление. – Пришельцы, видимо, просто наблюдали за нами, не зная, кто мы и как себя поведем при виде их. Но теперь они решили приблизиться и, возможно, пойти на первый контакт. Это ведь мировая научная сенсация! Это событие для всего человечества станет важнее даже распятия Христа.