Событие 2024

Несмотря на бодрый и решительный вид, адмирал про себя тихо молился, что такой приказ не поступит. Обстрел русскими группы «Дункана» в Средиземном море со всей очевидностью показал, на что способен их гиперзвук и новое импульсное оружие. Его оперативная группа была гораздо мощнее. Ее выше уровня облачности сопровождали противолодочный Poseidon и взлетевшие с идущего сзади на почтительном расстоянии авианосца палубный самолет ДРЛОУ Hawkeye и два звена истребителей. Совокупная многоуровневая ПВО группы обладала внушительными возможностями. Но все это железо, равно как и три морских охотника154, прикрывавшие группу из глубины, не давало абсолютно никакой гарантии от гиперзвуковых ракет, а информация том, как новое русское оружие поведет себя в условиях шторма, была самой противоречивой.

Судя по сообщениям из штаба, в Москве восприняли движение их группы очень болезненно. Все благодаря тупоголовому спикеру Сената, который после заседания, дающего президенту право применить силу против России, заявил, что группа американских кораблей уже выходит на позиции в Норвежском море для ракетного удара. Адмирал был готов лично задушить эту тварь, но сенатор сидел в тепле и уюте своего вашингтонского офиса, а он находился посреди шторма и снежного бурана на границе арктических льдов.

Реакция русских на это заявление была очень резкой. Москва сообщила, что готова принять самые жесткие меры, если угроза подтвердится. Пентагон выпустил опровержение, сослался на то, что это было личное мнение спикера, но маховик эскалации уже был запущен. К тому же взлеты стратегических бомбардировщиков в Англии и Германии и появление над Западной Польшей самолета подавления ПВО Compass Call, по-видимому, убедили Москову в том, что Америка действительно готовит ракетный удар. Полчаса назад они тоже подняли в воздух свои бомбардировщики, и те приступили к патрулированию на северо-западе страны под прикрытием мощного зонта ПВО.

В плюсе у адмирала было то, что его группа находилась вне пределов досягаемости гиперзвуковых ракет воздушного базирования. Для того чтобы нанести удар, русским надо будет пройти над Прибалтикой и Балтийским морем или через основательно потрепанную ими Польшу. Оба эти маршрута давали неплохую возможность для их перехвата истребителями НАТО. …который почти гарантированно спровоцировал бы начало полномасштабной войны.

Какие конкретно планы на его группу были у Пентагона, адмирал не знал, но почему-то внутреннее чутье опытного моряка ему подсказывало, что ничего хорошего из них не выйдет.

Снежный буран стал понемногу стихать. На сегменте оперативной карты с метеообстановкой было видно, что ордер приближался к границе атмосферной депрессии. Поскольку корабли уже находились в зоне досягаемости «Томагавками» объектов в Калининграде, адмирал запросил штаб разрешения изменить конечную точку перехода, чтобы оставаться под прикрытием циклона. В ответ пришло подтверждение следовать в ранее обозначенный квадрат. Одновременно с этим через спутник поступил расчет для снаряжения боевых частей. Все универсальные пусковые установки должны быть оснащены ракетами ПВО/ПРО. Это был хороший знак. В Пентагоне, по-видимому, не планировали полноценной ракетной атаки. По-видимому… Такая неопределенность относительно планов начальства очень тяготила. Особенно ввиду чистой подставы, которую штаб устроил англичанам в Средиземном море.

Умом адмирал понимал, что это было сделано, чтобы втянуть Великобританию в войну с Россией, но сердце честного моряка не могло принять такое отношение к давнему союзнику. Поэтому он, отдав несколько распоряжений на мостике, перешел в радиорубку и связался с Коронадо155. Там после консультаций с Пентагоном ему объяснили конкретную задачу: вывести британские эсминцы и фрегат на ударные позиции, чтобы те провели атаку возмездия на объекты в Калининграде. Самим осуществлять прикрытие с воздуха и воды. В случае ответного удара русских провести полноценную ракетную атаку по анклаву.

Опять подстава. Причем на этот раз политики рисковали в том числе и американскими кораблями, потому что нельзя было предугадать, по кому в ответ ударят русские ракеты. Адмирал выругался и снова поднялся на мостик. Как раз в этот момент дежурный связист сообщил, что русские передают кораблям группы остановиться.

– Повторите, – приказал адмирал и некоторое время вслушивался в запись сурового голоса, который на английском практически без акцента приказывал его ордеру прекратить движение под угрозой превентивного удара, затем скомандовал: – Группе, ход с полного на средний. Сообщить русским, что мы в нейтральных водах и будем продолжать движение. Передайте послание русских в штаб. Запросите подтверждение на дальнейшие действия. Разведке – оценить угрозу.