– Мы застряли в переходе, – отвечал Чедлик. – Нос корабля уже почти вошёл в шлюз, а корма всё ещё в стандартном пространстве.
– Такое раньше бывало? – спросил я.
– Ни разу не слышала о подобном, – ответила Латира, которая включила все мониторы и сенсоры, для обнаружения преграды в шлюзе.
– Вот это неприятность в самом начале пути, – расстроился я.
– А вот что мешает нам, – заметил что-то Чедлик.
– Что там, Чедлик? – оживился я.
– Сенсоры просканировали шлюзовую область и обнаружили «заблудшую» сверхмассивную чёрную дыру, – ответил робот.
– Разве такое возможно? – повернулся я к Латире.
– Совсем ничтожная вероятность. Шлюзы выстраивают так, чтобы на пути искривления пространства не попадалось никаких массивных тел. Поэтому, например, нам и требуется пройти не один, а все три непрямолинейных шлюза, чтобы обойти такие космические тела и добраться до Тирона.
– Как же тогда там оказалась эта огромная чёрная дыра?
– Пока не ясно. Но дело в том, что эта чёрная дыра находится где-то в середине шлюза, а наш звездолёт застрял в самом начале, – ответила Латира.
– Друзья, посмотрите! – взволновался робот Чедлик. – Вот, что нас не пускает дальше! – Чедлик стал увеличивать картинку на экране.
– Да это же «Приджел»! – воскликнул я.
– «Приджел»! – обрадовалась увиденному Латира. – Он дрейфует без управления, – лицо Латиры приняло озабоченный вид.
– Нам надо подойти к нему ближе, – сказал я.
– Прости, Сергей, но мы не можем войти в шлюз. Есть некая возможность обратного хода, чтобы выбраться отсюда, – сказал Чедлик.
– А как же «Приджел»? Мы не можем оставить своих друзей в беде! – волновался я.
– А давайте их возьмём на буксир, – предложил Григорий Иванович, которого только что включил Чедлик.
– Как это на буксир? На тросе? – удивился я такому предложению.
– У нас предостаточно энергии, – отвечал электронный спикер. – Нам потребуется только установить с «Приджелом» реверсивный импульс с мощным соединением. Чедлик, такое возможно на этом корабле?
– Мощный удерживающий контакт возможен, но, согласно проверенной бортовой истории, буксировку такой корабль ещё не осуществлял, – ответил Чедлик.
– А теоретически такое возможно? – спросил я.
– Сергей, возможно или нет – будем пробовать, – отвечала мне Латира. – Каждая минута дорога. Может, у ребят там воздух заканчивается.
– Да-да. Ты права, Латира, – встрепенулся я. – Григорий Иванович, Чедлик, запускайте реверсивный импульс на «Приджел»!
– Есть запустить реверсный импульс! – отрапортовал Чедлик.
Чедлик развернул вокруг себя голографический цилиндр управления кораблём и стал чего-то ждать.
– Что случилось, Чедлик? Почему не начинаешь? – спросил я.
– Минуточку, Григорий Иванович запускает процесс аннигиляции антивещества, – ответил робот.
– А, понятно. Аккуратно там, не взорвите наш корабль или «Приджел», – сказал я.
– Готово! Есть контакт с «Приджелом»! – воскликнул Чедлик.
– Превосходно! – обрадовалась Латира.
– Тяни их, Чедлик! – крикнул я.
– Я пытаюсь, Сергей, пытаюсь! – напряжённым голосом ответил робот, будто он вручную тянет какую-то тяжесть.
– Кто там? – спросил откуда-то голос. – Кто подцепил наш корабль? – уже узнал я голос Бельгазо.
– Чедлик, включи обратную связь! Это Бельгазо! – воскликнул я.
– Обратная связь включена, – отрапортовал Чедлик.
– Бельгазо! Бельгазо, ты меня слышишь? – спросил я.
– Сергей? – спросил удивлённый голос Бельгазо. – Это ты? Ты с Земли?
– Бельгазо, друг, нет, не с Земли. Я тут на корабле с Латирой, Чедликом и Григорием Ивановичем. Это мы вас пытаемся буксировать!
– Правда?! Это вы там?! – спросил радостным голосом Бельгазо.
– Да, приятель! Мы не дождались вас на Земле и решили отправиться на поиски. Давно вы здесь? Вы были на Тироне или застряли по пути туда?
– Сергей, мы были на Тироне, но застряли в шлюзе на обратном пути. Третьи сутки здесь «кукуем» без энергии. Кислорода оставалось немного. Ворди в медицинском отсеке лежит.
– Бельгазо, он жив? – спросила Латира о Ворди.
– Да, жив, но очень плох.
– Шерди с вами? – спросил я.
– Да, здесь на «Приджеле». Паникует...
– Кислород пошёл уже? – спросила Латира.
– Пошёл. Стало легче и бодрее – а то я лежал и не понимал во сне я или наяву.
– А почему не использовали резервные запасы кислорода? Там же они не ограничены и не зависят от энергии на корабле? – спросила Латира.
– Да так же как и недавно над морем – заблокировало всё и даже резервы! – нервно ответил Бельгазо.
– Ну, всё, всё, сейчас мы вас вытянем! – решил я, что не стоит затягивать с этим, а то и «Приджел» не вытянем, и сами здесь застрянем, израсходовав всю энергию. – Бельгазо, мы сейчас направим мощнейший импульс, а ты там тоже одновременно с нами запускай форсированный старт, чтобы вырваться из «оков» шлюза.
– Хорошо, Сергей, – отвечал Бельгазо. – Уже вижу вас. Наши бортовые интеллекты синхронизировались и готовятся к форсированной буксировке.
– Отлично! Чедлик, следи внимательно, – указал я.
– Есть, Лидер Сергей! – отрапортовал робот.