«Я так одинок, – твердил он с отчаянием, – у меня никого нет на всём белом свете. Внутри одна пустота. Сяду и буду сидеть, пока ветер не заметёт меня пылью». И жираф устало уселся на большой камень странной формы. Час сидел, два сидел, а на третий всё же стало интересно, а на чём он, собственно, сидит? А сидел он на большом кубе с кружками на каждой грани, от одного до шести. Кубик выглядел нелепо в своём одиночестве посреди саванны, но все равно излучал спокойствие и уверенность. Он не был пустым местом. Он был кубиком.
И в этот момент жираф тоже почувствовал, что он есть. Независимо от кого-то или чего-то, с короткой шеей и без рисунка на шкуре. Он у себя есть и всегда будет.
«Спорим, мне выпадет единица», – сказал жираф, и лягнул кубик.
Выпала единица.
«Отлично, пойдём, дружок», – сказал жираф сам себе и сделал шаг вперёд.
1.1. Посох
В некотором царстве, в некотором государстве жила-была целительница. Слава о её даре простиралась далеко-далеко, и никто не получал от неё отказа в помощи. В расцвете сил и красоты наслаждалась она работой и жизнью в целом. Всё было хорошо, кроме одного: целительница могла передвигаться, только опираясь на посох. Первый посох ей отец ещё в детстве самолично выточил. На всякий случай. Так и повелось: без опоры шага не сделать.
Вот только не везло ей с посохами: один неустойчивым был, другой прогнившим оказался. Часто мечтала целительница о настоящем, надёжном посохе. Чтобы крепко на ногах стоять.
И вот однажды подошёл к ней старичок: тулуп, валенки, борода. На Деда Мороза похож. А в руке – палка длинная, огоньками переливается, лаком поблёскивает.
Пожевал ус старичок, посмотрел испытующе на целительницу.
– Ты, что ль, о посохе мечтала? Тебе помощь нужна?
– Да-да, я, – торопливо ответила та, не отрывая взгляда от заветной вещи.
– Ну что ж, – вздохнул старик. – Бери мой, коли так. Эх, молодёжь! Нашла, о чём мечтать…
Выхватила целительница посох у него из рук и ахнула. До чего же удобный: лёгкий, прочный, тёплый на ощупь. Именно то, чего ей не хватало! Зажала посох покрепче и понеслась людям помогать. Давно такой поддержки у неё не было. С детства самого.
– Эй, голубушка, только я на время даю! – крикнул ей вслед угрюмый старик. Но голубушка ничего уже не слышала, жить торопилась.
Легко стало целительнице идти по жизни с посохом. Ничего не страшно! Есть на что опереться.
Так прошло пару лет, и вдруг однажды предстал перед ней тот же старичок. Снова ус жуёт, брови сдвинул:
– А ну-ка, голубушка, вертай мой посох обратно!
– Как же я его тебе отдам, дедушка?! Я не смогу без него, совсем не смогу!
– А ты отыщи меня вновь. Найдёшь – отдам насовсем.
Выдернул посох из рук целительницы, да и был таков. Бросилась было за ним красавица, но куда там! И шагу ступить без опоры не может! Доползла до кровати да слегла в тоске и печали.
День лежит, два… двести двадцать два.
Думала всю жизнь пролежать. Всё равно ей она не мила без посоха. Только однажды явились к ней во сне больные, много-много людей из разных мест. И все ждут её. Давно ждут. Все глаза высмотрели.
Проснулась целительница и встала с кровати. С трудом сделала шаг. Второй. Третий. Двести двадцать третий. Так и пошла потихоньку.
День за днём шла. Через леса и горы, города и деревни. Много встреч и знакомств было у неё на пути. Чаще помогала она, но иногда и ей поддержку оказывали. С некоторыми час проводила, с другими – недели. Встреча и прощание, и снова в путь, до следующей встречи.
Целительница и не заметила, как он появился вновь – старичок с посохом.
– Вот ты меня и нашла, девица. Держи посох.
– Посох? – переспросила та растерянно. – А зачем он мне?
И пошла дальше по миру. Легко, с уверенностью. Сама.
1.2. Кот-оркестр
Это история о любви кота к музыке.
Однажды выдался у кота ну очень неудачный день. Бежал он себе по лесу, никого не трогал и вдруг оказался на дне глубокой ямы. Прыгал-прыгал кот, но нет – не получается выбраться, разбега не хватает. Сидит, горюет.
А тут ещё и волк его нашёл.
– Ого, это я удачненько в яму заглянул, как раз обедать пора!
Да только как достать кота из ямы…
– Кот! Тут это… Давай я верёвку брошу и вытяну тебя. А?
– Мррр, чтобы съесть?
– Это… ну да.
– Мррр, как-то совсем обидно, волк. Давай ты сначала хотя бы моё последнее желание исполнишь? Принеси ты мне в яму контрабас. Хоть сыграю напоследок.
Удивился волк такому желанию, но перечить не стал. Может, довольный кот ещё вкуснее будет! Нашёл у выпи на болоте контрабас, спустил коту в яму.
– Ты это, пока поиграй, а я за верёвкой сгоняю.
И убежал.
А кот дожидаться-то не стал. Вскарабкался по контрабасу и выбрался из ямы.
Бежит по лесу и радуется: «Какой я молодец! Храбрый! Умный! И жив! И к котятам успею!»
Вот уже и до реки добрался. Тут откуда ни возьмись две лисички-сестрички на него бегут, облизываются!
Кот прыг – да через речку на островок. Лисам так далеко не прыгнуть, не достать. Но и коту некуда деться: другой берег слишком далеко, а плавать он не умеет.
Лисы довольные сидят, улыбаются, зубы показывают.