Social Justice Fallacies

Люди, на которых распространяются законы об установлении цен, редко остаются пассивными, словно инертные шахматные фигуры. Сколько правительств понимали это, прежде чем принять такие законы, неизвестно. Зато известно, что президент Соединенных Штатов Ричард Никсон, который полностью осознавал негативные экономические последствия контроля над ценами, все равно ввел этот контроль. Его ответ на критику этого решения со стороны экономиста Милтона Фридмана гласил: "Мне плевать на то, что говорит Милтон Фридман. Он не баллотируется на переизбрание". Президент Никсон действительно был переизбран, причем большим большинством голосов, чем то, которое впервые привело его в Белый дом.

Что касается экономических последствий контроля над ценами, то они были такими же, какими они были в других местах и в другие времена, веками. При ценах, установленных правительством ниже уровня, определяемого спросом и предложением, объем спроса потребителей увеличивался - из-за искусственно заниженных цен - а объем производства производителей уменьшался, также из-за тех же искусственно заниженных цен. Ни потребители, ни производители не были инертными шахматными фигурами. В итоге возник повсеместный дефицит продовольствия, бензина и многих других товаров. Но эти последствия стали очевидны только после выборов.

Все это не было характерно для Соединенных Штатов. Когда в 2007 году правительство африканской страны Зимбабве приняло решение о резком снижении цен, чтобы справиться с бешеной инфляцией, New York Times сообщила, что жители Зимбабве "встретили снижение цен эйфорическим - и недолговечным - шопингом". Но, как и в Соединенных Штатах, увеличение спроса потребителей сопровождалось уменьшением объема поставок производителей:

Хлеб, сахар и кукурузная мука - основные продукты питания каждого зимбабвийца - исчезли... Мяса практически нет, даже для представителей среднего класса, у которых есть деньги, чтобы покупать его на черном рынке... Пациенты больниц умирают из-за отсутствия элементарных медицинских принадлежностей.

Люди в Африке не были инертными шахматными фигурами, так же как и люди в Европе или Америке.

Многочисленные исследования различных форм контроля над ценами в разных странах мира выявили очень похожие закономерности. Это заставило некоторых людей задаться вопросом: "Почему политики не учатся на своих ошибках?" Политики действительно учатся. Они учатся тому, что является политически эффективным, и то, что они делают, не является политической ошибкой, несмотря на то, насколько губительной может оказаться такая политика для страны. Что может быть ошибкой с политической точки зрения, так это предположение, что определенные идеалы - включая социальную справедливость - могут быть чем-то, что общество может просто "организовать" с помощью правительства, без учета особых моделей стимулов и ограничений, присущих институту правительства.

Законы о минимальной заработной плате

Не все законы о контроле цен заставляют цены снижаться. Некоторые законы о контроле цен заставляют цены расти. В этих последних случаях производители производят больше из-за более высоких цен, но потребители покупают меньше. И опять же, люди ни в том, ни в другом случае не являются инертными шахматными фигурами. В то время как законы о контроле над ценами, принуждающие их снижать, имеют тенденцию создавать дефицит, законы о контроле над ценами, принуждающие их повышать, имеют тенденцию создавать нераспродаваемые излишки.

Примером первого являются законы о контроле арендной платы, которые привели к нехватке жилья в городах по всему миру. Примером второго являются программы поддержки цен на сельскохозяйственную продукцию в США, которые приводят к тому, что фермеры выращивают больше урожая, чем потребители будут покупать, по искусственно завышенным ценам. Непродаваемые излишки привели к появлению дорогостоящих государственных программ по покупке и хранению этих излишков, а также по поиску способов их утилизации и ограничения будущего производства. Эти расходы исчисляются многими миллиардами долларов из денег налогоплательщиков.

Особой формой контроля над ценами, заставляющей их повышать, являются законы о минимальной заработной плате, часто поддерживаемые людьми, придерживающимися взглядов социальной справедливости.

Законы о минимальной заработной плате относятся к числу многих государственных мер, которые, по общему мнению, приносят пользу бедным, поскольку не позволяют им самостоятельно принимать решения, которые, по мнению лиц, принимающих суррогатные решения, не столь хороши, как те, которые эти лица могут навязать с помощью государственной власти.

Традиционная базовая экономика, однако, гласит, что люди склонны покупать меньше по более высокой цене. Если это так, то работодатели - не будучи инертными шахматными фигурами - склонны нанимать меньше рабочей силы по более высокой цене, установленной законами о минимальной заработной плате, чем они нанимали бы по более низкой цене, исходя из спроса и предложения. В этом случае непродаваемый излишек называется безработицей.