Сода-солнце. Повести

И тут диктор, реальный диктор, а не выдуманный, реальный московский диктор сообщает о непонятных сигналах из космоса, обладающих периодичностью в сто с лишним дней. И что среди всех хаотических сигналов космоса это первые сигналы с устойчивой характеристикой. И что многие советские ученые не исключают возможности их искусственного происхождения… Ну, вы все, конечно, помните это сообщение. Обидно только, что никто теперь не поверит, что Гошка рассказал нам свою фантазию о сообщении раньше, чем оно прозвучало по радио.

Мы ничего не понимали. Чересчур это напоминало продолжение Гошкиного рассказа, и хотелось проснуться.

Мы посмотрели на Гошку. Он смеялся. Морда у него была спокойная и довольная.

- Ну вот, - сказал он дружелюбно. - Я же говорил вам, а вы не верили. Я знал, что сегодня должно случиться что-то в этом роде.

Поглядев на наши лица, он сказал:

- Выпейте водички. Еще посмотрим, кто из нас псих. Пошли куда-нибудь, закажем и съедим большую еду. Я помираю от голода.

Он потянулся с хрустом.

- Я не гордый, - сказал он. - Теперь могу подождать сколько нужно. А вы балды, братцы кролики. Сами придумали третью сигнальную систему, а сами боитесь ею пользоваться. Чуть меня с толку не сбили.

Вот как было много лет назад. Так здорово начиналось. А что из этого вышло?

Случилось самое фантастическое - прилетел этот научно-промышленный марсианин.

- Ну и что хорошего? - спрашивал Гошка. Ладно, пора прощаться с детством. Я имею в виду детство человечества.

Кстати, этот тип, мои будущий ассистент, присланный невесть откуда и невесть каким начальством, так и сидел в углу, куда я его посадил с журнальчиком. И он был нам совсем не нужен сейчас, и только моя врожденная вежливость не позволяла мне спросить его сразу, что ему, собственно, здесь нужно и почему он не пришел мне представляться в лабораторию.

- Послушайте, почему вы пришли сюда? - спросил я его.

- Мне сказали, чтобы я разыскал вас, и я разыскал…

- Имелась в виду лаборатория.

- Мне никто не сказал этого, - ответил он.

- А сами вы не могли догадаться? - спросил Костя.

Он пожал плечами. Меня начал бесить этот жест.

- Боюсь, мы с вами не сработаемся, - сказал я.

- Почему? - спросил он.

- Я вам потом объясню, - сказал я. - Вы прочли то, что я вам дал?

- Да.

Я ему дал статью, где убедительно доказывалось, что, несмотря на развитие кибернетики, человеку полагается думать.

- Вы согласны с тем, что там написано? - язвительно спросил я.

Он пожал плечами.

- Он пожимает плечами, - сказал Костя. - Почему вы пожимаете плечами?

- Вы спросили меня, согласен ли я… - робко сказал он.

- Ну?

- Я этим движением хотел показать, что я не понял…

- Чего не поняли? Согласны вы или нет?

- Я не понял того, что я прочел… - тихо сказал он.

- Не поняли того, что вы прочли?.. А что, собственно, там можно не понять? - спросил я. - А почему, собственно, вы держите журнал вверх ногами?

- Вы мне его так дали… - робко сказал он. Он как взял журнал вверх ногами, так и пытался его читать. Он в нем ничего не понял. Мы глядели на него ошеломленные.

- А… почему, собственно, вы не могли его перевернуть?.. - тихо спросил Костя.

Он посмотрел на Костю снизу вверх, и робко улыбнулся, и пожал плечами.

Тогда Гошка вскочил с тахты, схватил его за шиворот, выволок из комнаты, протащил его по лестнице и вышвырнул на улицу.

Потом он вернулся, потрогал стены, стол, потолкал тяжелое кресло, как будто хотел убедиться, что все прочно стоит на местах.

- Не люблю фантастику, - сказал он и вытер руки о штаны.

Костя повернулся от окна.

- Он там внизу ждет, - сказал он. - Сигналит.

- Узнай, что ему нужно? - сказал я. Костя открыл окно.

- Что вам нужно? - спросил он.

- Я у вас забыл берет, - ответил ассистент. Гошка схватил берет и вышвырнул его на улицу.

- Не человек, а какой-то марсианин, - сказал он.

Тут позвонил телефон, и Гошка снял трубку.

- Тебя, - сказал он мне. - Начальство.

- Что они все, сбесились? У меня выходной день… Слушаю.

- Ну как? - спросил голос в трубке.

Это академик Супрунов из отделения биофизики.

- Что - ну как?

- Как вам понравился ваш новый ассистент? Потом он мне все объяснил, что и как и зачем все это было нужно, и выходило, что я сам выпросил себе такого ассистента потому, что моя работа по расшифровке сигналов мозга требует как раз такого ассистента. Я и мечтать не мог о таком.

- Братцы, - сказал я ребятам. - Братцы… Гошка, знаешь, кого ты вышвырнул за дверь?

- Кого? - спросил Гошка.

- Марсианина…

- То-то мне его лицо показалось знакомым до отвращения, - сказал Гошка.

ПРИВЕТ ТЕБЕ, АВРОРА. РАССКАЗЫВАЕТ АНОСОВ. КРАХ ТРЕТИЙ

Я посмотрел на часы и тут же забыл, который час. Совершенно очевидно, что они сегодня не прилетят. Колючие звезды шевелились в черном небе. Корыто локационной антенны вращалось как бешеное.

Ждать и догонять труднее всего, ждать и догонять. Мы сильно продвинулись вперед и, по-видимому, догнали их. Теперь оставалось только ждать.