Первый тип — это клетки, приспособленные к улавливанию раздражений внешней среды и раздражений, возникающих внутри организма. Клетки такого типа называются чувствительными нервными клетками, их неврит — чувствительным невритом, а окончание неврита — чувствительным нервным окончанием, или рецептором. Сами клетки находятся в пределах ЦНС, а невриты со своими окончаниями пронизывают организм, проникая во все органы и ткани. Под влиянием воздействия раздражителя рецепторы возбуждаются и передают возбуждение по невриту в нервную клетку. Возбуждение в данном случае идет центростремительно — от периферии в центр.
Второй тип — это клетки, которые возбуждают другие клетки организма. Клетки этого типа называются двигательными, или командными, их неврит — двигательным невритом, а нервное окончание — двигательным нервным окончанием. Сами клетки также находятся в пределах ЦНС, а их невриты со своими окончаниями пронизывают весь организм. Получив воздействие (раздражение) со стороны другой нервной клетки, двигательная нервная клетка возбуждается и передает это возбуждение по невриту к нервному окончанию, а отсюда на мышцу или в клетки органов. Последние начинают немедленно проявлять свою специфическую деятельность. В данном случае возбуждение идет центробежно — от центра к периферии.
Третий тип клеток соединяет два первых типа и называется соединительным. Такие клетки имеют только короткие отростки, при помощи которых соединяются с короткими отростками клеток первого и второго типа. Они передают возбуждение от чувствительной клетки первого типа к двигательной клетке второго типа и как бы замыкают цепь между ними. Между клетками двух первых типов может быть от одной до множества соединительных клеток.
Весь путь, который проделывает возбуждение с периферии (от чувствительного нервного окончания) к двигательному нервному окончанию (т. е. опять на периферию через ЦНС), напоминает собой дугу, два конца которой расположены за пределами ЦНС, а средняя часть находится в самой ЦНС. Этот путь назвали дугой отражения, или рефлекторной дугой. Реакция организма на раздражение рецептора (чувствительного нервного окончания), осуществляемая при участии ЦНС, называется рефлексом.
С периферии в ЦНС непрерывно идут сигналы в виде возбуждения о воздействии на рецепторы различных раздражителей. Поэтому возбуждение является основным физиологическим процессом, протекающим в нервной системе.
Практика показывает, что не всякое воздействие на рецепторы сопровождается заметной реакцией организма. Очень часто это воздействие как бы остается без ответа. Объясняется это тем, что наряду с процессом возбуждения в ЦНС непрерывно протекает другой активный физиологический процесс, имеющий прямо противоположное значение и называемый торможением. Торможение такой же активный процесс, как и возбуждение, это — обратимое прекращение деятельности организма в тех случаях, когда оно не вызывается потребностью организма или грозит его нормальному состоянию.
Так же как и возбуждение, торможение является одним из основных физиологических процессов, протекающих в нервной системе.
От степени развития этих процессов и преобладания одного из них зависит поведение животного, его реакция на раздражители, его высшая нервная деятельность (ВИД).
Как же построена центральная нервная система?
Головной и спинной мозг состоит из белого и серого вещества. Белое вещество образовано главным образом невритами, серое — скоплением самих нервных клеток.
Спинной мозг имеет цилиндрическую форму и лежит в позвоночном канале. Он тянется от головного мозга, с которым составляет единое целое, до крестцовой кости. На поперечном разрезе спинной мозг кажется почти круглым; в центре его находится центральный спинномозговой канал. Вокруг канала располагается серое вещество, а окружает его белое вещество.
Роль спинного мозга в основном определяется местом его расположения между головным мозгом и периферией. Во-первых, он проводит возбуждение как с периферии в головной мозг, так и в обратном направлении, т. е. выполняет функции проводника. Во-вторых, осуществляет рефлекторную функцию, обеспечивая выполнение ряда простых рефлекторных актов, основанных на безусловном рефлексе (ходьба, мочеиспускание, выделение кала), а также обеспечивает чувствительность поверхности туловища и конечностей.
Головной мозг находится в черепной полости и состоит из следующих отделов: продолговатого мозга, малого мозга, стволовой части и конечного мозга.