— Ваше величество, пожалуйста! — воскликнула Тони. — Вы — мой король. И… опекун… Но я не могу… не хочу…
— И не буду, — подсказал он. — Да, да… Именно так. Юные леди все такие? Или вы от Оливии нахватались? Впрочем, не отвечайте… Зная вашу историю, а так же порядочность Сайлоруса и упрямство Кайдена… Мда, будет непросто…
— Не будет, — возразила она. — Если вы опустите меня, ваше величество.
— Антония, похоже, вы действительно не осознаете, какой дар получили в наследство. И чем быстрее вы научитесь управлять им и не использовать во зло, тем лучше.
— Во зло? — удивилась Тони. — Но я не использовала!
— Использовали, во зло себе. Правда, неосознанно.
— Нет же…
— Управление вероятностями. Вам же говорили об этом?
— Д-да…
— Вы выбрали вероятность с одиночеством и страданиями. Полагаю, из благих побуждений… Решили отпустить? Потому что недостойны?
— Ваше величество…
— Вы не правы, Антония, — мягко упрекнул король. — Это благородный, но глупый выбор.
— Они не возражали, — всхлипнула Тони. — Дали понять, что все правильно.
— Ваш дар подтолкнул их к этому решению. Я не ошибусь, если предположу, что вы боялись повлиять на них?
— Не ошибетесь, — призналась она. — Но все же я считаю, что мне лучше уйти. Отпустите меня, ваше величество!
— Отпущу, — пообещал король. — Но сначала хочу кое в чем убедиться. Подыграете мне, Антония?
— И как же?
— Поверить не могу, что я это предлагаю, — пробормотал он. — Хорошо, слушайте…
Глава сорок четвертая
Маска давила, воротничок натирал шею, перчатки жали. От духоты и запаха ароматических масел кружилась голова. Сайлорус едва переступил порог зала, а его уже раздражало абсолютно все, от громкой музыки до полуголых девиц с фальшивыми улыбками.
Но что не сделаешь ради друга!
Ансгар убедил Сайлоруса, что Каю нужно развеяться. Оно и видно, что это так… Несмотря на полное выздоровление, вид у него, как у покойника — серо-зеленый цвет кожи и ничего не выражающее лицо. Краше в гроб кладут!
Сайлорус прекрасно знал, отчего хандрит Кай. Он и сам чуть ни в петлю лез, вспоминая Тони. Но, возможно, Ансгар прав, клин вышибают клином. И если расставание с Тони неизбежно, то отчего бы не попытаться забыть ее… с другой?
Ансгар раздобыл два приглашения на закрытое мероприятие для извращенцев. И буквально вытолкал из дома Кая, поручив его заботам Сайлоруса.
Отвратительная затея.
Тощие полуголые девицы напоминали синюшных цыплят. От одной мысли о том, чтобы развлечься с кем-то из них, к горлу подступала тошнота. Кажется, Кай тоже чувствовал себя неважно: все время морщился и бурчал что-то себе под нос.
Сайлорус давно предложил бы убраться восвояси, но он пообещал Ансгару, что попытается заинтересовать Кая… хоть кем-нибудь. Среди девушек в зале подходящих не оказалось, значит, придется ждать, когда начнется аукцион.
Такие мероприятия устраивались нечасто: только для новичков, которые хотели громко заявить о себе. Лоты на аукционе — подчиненные, а главное условие — публичная игра с тем, кто выкупит лот.
Судя по оживлению в зале, сегодняшний аукцион ждали с нетерпением. Сайлорус смутно надеялся, что в Кае проснется прежний азарт.
— Ты точно хочешь остаться? — мрачно спросил Кай, краем глаза следя за приготовлениями.
— Давай посмотрим, что там за штучка, — предложил Сайлорус. — Вроде бы лот всего один. Это не займет много времени.
— Угу… — Кай вздохнул и отвернулся от подноса с выпивкой, что проносил мимо них слуга.
Он и пить бросил? Кажется, все намного хуже, чем представлял Сайлорус.
— Лори, я понимаю, что здесь не место…
— Ерунда, — бодро отозвался он. — Ты о чем-то хочешь спросить?
— Да, хочу. Анс настаивает, чтобы я занялся делом, хочет дать рекомендацию…
— Прекрасная мысль.
— Как думаешь, у меня получится? Брат пристрастен, а ты можешь оценить трезво.
— Хочешь, возьму к себе в отдел?
— В отдел безопасности?
— Да. Я давно хотел предложить. Не помню, говорил ли тебе об этом… Высокую должность не обещаю, начнешь с низов, но уверен, ты быстро продвинешься.
— Серьезно? Ты уверен…
— Уверен, — перебил его Сайлорус. — Я похож на человека, который набирает штат по знакомству?
Во взгляде Кая наконец-то промелькнул интерес. Вот это правильно — завалить себя работой так, чтобы никакого продыху, никаких глупых мыслей. Так будет проще пережить расставание с Тони.
— Представляю наш сегодняшний лот! — объявил ведущий. — Китти! Любит связывание и порку. С удовольствием станет подчиненной сильного и уверенного в себе мужчины. Начальная ставка — тысяча монет.
Кай и Сайлорус одновременно уставились на сцену. На круглом столе сидела полуобнаженная девушка с распущенными волосами. Лицо наполовину скрывала кружевная черная маска. Из одежды на девушке были короткие меховые штанишки, такая же жилетка, едва прикрывающая грудь, и чулки. По залу поползли смешки: на макушке у Китти торчали кошачьи ушки, а позади болтался хвост.
— Какая славная кошечка! — раздалось из зала.
— Две тысячи!
— Три!
— Пять!
— Связывание она любит… — прошипел Кай, прожигая Китти взглядом.
— И порку! — Сайлорус скрипнул зубами.
И оба выдохнули хором:
— Бесстыжая девчонка!