Содержанка двух господ

— О, безусловно, это смягчило бы твое наказание, — усмехнулся Кай. — В том случае, если бы ты была моей подчиненной.

— Подчиненная? Это как?

— Это особенное доверие между партнерами, котенок. Когда женщина доверяет мужчине настолько, что передает ему власть над собой.

— Как жена — мужу? — уточнила Тони.

— Жена должна подчиняться мужу, даже если он деспот и самодур, — сказал Сайлорус. — Ты же передашь власть добровольно. Или мы расстанемся.

— Тебя не выгонят на улицу, Тони. И не вернут в дом терпимости, — добавил Кай. — Получишь небольшое содержание и право жить в этом доме, сколько захочешь. Потому Лори и беспокоится о твоей репутации.

— Но я не хочу расставаться, — растерялась она. — И уже согласилась попробовать.

— Вот и посмотрим, не испарится ли твоя уверенность к вечеру, — сказал Сайлорус. — А сейчас предлагаю прогуляться. В противоположную от центра города сторону.

Прогулка получилась удачной. Миновав несколько домиков, похожих на их собственный, они вышли на дорогу, ведущую к лесу. Светило солнышко, вдоль дороги росли неприхотливые мелкие цветы. Мужчины переговаривались в полголоса, позволив Тони пачкаться в траве, собирая букет. Когда-то давно она умела плести венки, захотелось попробовать, не разучилась ли.

— Одна сюда не ходи, — сказал Сайлорус на обратном пути.

— И вообще никуда не ходи одна, — присоединился к нему Кай. — Не покидай дом без меня или Лори.

— Хорошо, — легко согласилась Тони.

— Сено выбросить не хочешь? — вздохнул Сайлорус, когда они подошли к дому.

— Это цветы, — возразила она.

— И зачем они тебе? Хочешь, нарежем цветов из сада.

— Увидите, зачем.

Тони успела сплести два венка до обеда. И, хихикая, водрузила их на головы ошеломленных милордов.

— Не сердитесь, — попросила она, заметив, что ни Кай, ни Сайлорус не разделяют ее радости. — Венок — это оберег. У меня ничего нет, я не могу отблагодарить вас за заботу. Но есть старинный ритуал… и во мне течет кровь берегинь… Я заговорила их для вас.

Кровь действительно есть, а вот магии — ни капли. Но Тони надеялась, что ей простят эту маленькую ложь.

— Мило, — сказал Кай, снимая венок. — Я сохраню его.

— Благодарю. — Сайлорус тоже взял венок в руки. — И откуда знаешь ритуалы? Мать научила?

— Нет, тетя… Мама не успела. Отец отдавал меня на лето в семью матери, пока становище располагалось неподалеку. А потом… они куда-то ушли…

Тони замолчала, вспоминая давнюю обиду. Конечно, отец был не в восторге от того, что дочь проводит время среди кочевников. Род матери считался древним, и магия у берегинь особенная, завязанная на силах природы, ритуалах и рунном плетении. Тони и тут оказалась пустышкой, не унаследовала дар. Однако отец, похоже, выполнял волю матери, позволяя ее родне участвовать в воспитании дочери. А вот историю их любви Тони не знала. Отец обещал рассказать — потом, когда она выйдет замуж, но так и не успел. А кочевники ушли еще раньше, не попрощавшись, как будто забыли о ней.

Заметив, что Тони загрустила, Кай повел ее обедать, развлекая байками из собственной студенческой жизни. Сайлорус определенно хотел еще о чем-то спросить, но не стал. Так и молчал весь обед, время от времени кидая на Тони задумчивые взгляды.

После Кай привел лекаря, как и обещал. Тот долго колдовал над руками Тони, назначил компрессы для лучшего заживления и пообещал, что через несколько дней от шрамов не останется ни следа. Кай купил нужное лекарство и заставил Тони сидеть с компрессами. Чтобы ее развлечь, Сайлорус вслух читал книгу — мемуары какого-то военачальника. Тони слушала внимательно… и клевала носом, засыпая.

Незаметно наступил вечер. Слуги давно ушли, и откладывать обещание не имело смысла.

— Я готова, — сказала Тони после ужина. — Не передумала и не боюсь.

Сайлорус уставился на нее, словно прикидывал, стоит ли верить ее словам, Кай же, наоборот, делал вид, что увлечен десертом.

— Кто? — спросил наконец Сайлорус.

Тони отрицательно качнула головой. Она так и не смогла выбрать кого-то одного.

— Тогда Кай, — сказал он. — Я воздержусь.

— Нет, — возразил Кай. — У меня другое предложение. Тони, ты утверждаешь, что доверяешь нам.

— Это так, — подтвердила она.

— Тогда позволь завязать тебе глаза. Ты не увидишь, но почувствуешь… И если что-то покажется тебе неприемлемым, тебя оставят в покое по одному твоему слову.

— Только глаза? — уточнила она. — Вы меня не свяжете?

— Нет, котенок. Только повязка на глаза.

— Хорошо, — согласилась Тони.

Она чувствовала в этом какой-то подвох, но страха не испытывала. Ее охватило предвкушение чего-то необычного и хорошего. Как в детстве, когда ждешь подарок на праздник и гадаешь, что это будет.

Кай попросил Тони подождать в гостиной. Он присоединился к ней чуть позже и сразу же завязал глаза черной лентой.

— Посиди так немного, — велел он и вышел.

Тони ждала, чинно сложив руки на коленях. В доме было тихо, только за окном шелестел листьями дождь. Потом она услышала шаги…

— Не бойся… — шепнул Кай, наклонившись к уху. — Доверься…