Содержанка двух господ

— Придется подождать пару дней, — сказал Лори, сведя брови в одну линию.

Тони виновато потупила взгляд.

— Простите, милорд. Я нервничаю. — Это не повод для того, чтобы перебивать, но хоть какое-то оправдание. — Что-то случилось? Его величество заболел?

— Нет. Срочное дело на юге.

— Из-за волнений, связанных со взятками?

Лори трудно вывести из себя или чем-то удивить, потому Тони нечасто любовалась его изумленным взглядом, как сейчас.

— Я узнал об этом полчаса назад, — вымолвил он наконец. — Ты меня пугаешь.

— Я провела эти полчаса в вашей приемной, — хихикнула она. — И слышала, как обсуждали новость.

— Повыгоняю всех к чертям собачьим, — проворчал Лори. — Разгильдяи!

— О нет, при мне ничего не говорили, — спохватилась Тони. — Дверь в кабинет была приоткрыта, я слышала лишь обрывки фраз.

— Вот-вот, — кивнул он. — И хорошо, что это не секрет государственной важности. Да, ты права. Его величество хочет лично… — Он замолчал, постукивая пальцами по столешнице. — И я буду его сопровождать. Думаю, управимся за пару дней.

— Отправите меня домой? — Тони встала и отряхнула платье, расправляя складки. — Я готова.

— Не думаю, что оставить тебя без присмотра — хорошая идея. У меня нет времени на поиски Кая, и навряд ли я смогу явиться тотчас, как ты позовешь.

— И что же? — растерялась Тони.

— Ты останешься во дворце. Его величество настаивает, тебе отведут покои. И здесь есть люди, которым я доверяю.

— Если так надо…

Откровенно говоря, Тони предпочла бы вернуться домой. Дворец пугал и будил неприятные воспоминания. Здесь с ней не случалось ничего страшного, однако обстановка напоминала о прошлой жизни. Дома — знакомые слуги, соседи, а здесь…

— Что, если Кай вернется? — встрепенулась Тони. — Он подумает, что мы его бросили.

Лори пробормотал что-то себе под нос. Кажется, ругался, что неудивительно, ведь это Кай их бросил.

— Я оставил ему послание, на всякий случай. Однако не жди его, сюда он не придет. Ему запрещено посещать столицу. Пойдем, я провожу тебя.

Лори спешил, но все же успел лично проверить комнаты, где поселили Тони, и познакомить ее с горничной и охранником.

— Не доверяй никому, даже им, — наставлял он перед уходом. — И не выходи из комнат. Еду тебе принесут.

— Даже воздухом подышать нельзя? — вздохнула Тони. — Дворцовый парк такой красивый…

— В ближайшие дни обещают дождь, — невозмутимо произнес Лори. — Погуляем, когда вернусь.

Так Тони и оказалась запертой в четырех стенах, в одиночестве и без развлечений.

От скуки ее спасла горничная: принесла нитки, иголки, белую ткань и канву. Тони занялась вышивкой, задумав подарить Лори платок с его инициалами, а то и не один. Ведь она с завидной регулярностью изводила его платки. И Кая тоже нельзя оставить без подарка.

К счастью, никто во дворце не интересовался гостьей: то ли его величество отдал приказ не беспокоить Тони, то ли иные обитатели дворца обходили стороной крыло, где жила дочь государственного преступника.

Лори не обещал вернуться через два дня, он только предположил, что столько времени продлится поездка. Поэтому Тони не сильно переживала, когда он не появился и на третий день, и на четвертый. Однако без него и без Кая она скучала так, что засыпала в слезах каждый вечер. Она беспокоилась из-за обоих, ведь за короткий срок покровители стали ее семьей.

Гость пришел неожиданно. Горничную Тони отпустила поужинать, охранник отчего-то его не остановил. Просто в дверь постучали, и в комнате появился мужчина, удивительно похожий на Кая. Поначалу Тони даже обозналась.

— Кай…

Рукоделие выпало из рук, Тони вскочила со стула.

— Прошу прощения за вторжение. — Мужчина вежливо поклонился. — Ансгар Лесли. Вероятно, вы спутали меня с братом.

Голос не Кая. И внешность, если присмотреться, не его: брат старше, и черты его лица грубее.

— Вы правы, я ошиблась. А вы… ко мне?

Тони не знала, радоваться ли знакомству. С одной стороны, Ансгар мог что-то рассказать о Кае, с другой — он не Кай, и неизвестно, поддерживает ли он дядю.

— Если вы — Антония Трейси, то к вам. — Ансгар улыбнулся. — Впрочем, я вижу, что это вы. Кай именно так вас и описал.

— Он никогда не звал меня Антонией, — заметила она.

— Он звал вас Тони, — тут же произнес он. — Мне показалось невежливым обращаться к вам так… фамильярно. Однако у меня есть еще одно слово, что может послужить паролем.

— И какое же?

— Заранее прошу прощения. — Ансгар выглядел смущенным. — Котенок. Брат сказал, что тогда вы точно поверите, что я пришел по его поручению.

— Как он? С ним все в порядке? — не выдержала Тони.

— Не уверен, что в порядке. — Ансгар продолжал стоять у двери, не делая попыток приблизиться. — Он переживает из-за того, что оставил вас.

— Он не может сюда прийти, — вздохнула Тони. — Я знаю, ему нельзя.

— Но вы… можете навестить его.

«Никуда не выходи. Никому не верь», — сказал Лори перед уходом.

Но ведь Кай — не «никто». Нет сомнений, что Ансгар — его брат, они очень похожи. И «котенок» — действительно пароль, об этом обращении знают лишь трое: Кай, Лори и она.

— Проходите, присаживайтесь, — спохватилась Тони. — Чаю? Я прикажу подать.