Содом и Гоморра

Наконец де Вогубер заговорил не только взглядами. «Кто знает, — сказал он печально, — может быть, и в той стране, где я нахожусь, такие же нравы». — «Вполне возможно, — подхватил де Шарлю, — начать с короля Феодосия, хотя ничего определенного я о нем сказать не могу». — «Да нет, что вы!» — «Тогда не надо делать такого вида. И эти его ужимочки! Он из той породы людей, которые обращаются к вам: «Дорогуша!» — а я это терпеть не могу. Мне было бы стыдно показаться с ним на улице. Ну да ведь вам-то он должен быть ясен, его все знают как облупленного». — «Он совсем не такой, каким вы его себе рисуете. Да и потом, он человек совершенно очаровательный. В тот день, когда было подписано соглашение с Францией, он меня обнял. Как я был тронут!» — «Вот тут-то вы бы ему и сказали, чего вам хочется». — «Ах, боже мой, если б он только заподозрил — какой это был бы ужас! Но у меня нет оснований опасаться». Под влиянием разговора, который я слышал, так как находился поблизости, я мысленно продекламировал:

Однако до сих пор не знает царь, кто я,
Не выдаст никогда язык мой тайны этой.61

Этот диалог, наполовину безгласный, наполовину звучащий, был весьма краток. Мы с герцогиней Германтской прошли несколько шагов по гостиной, как вдруг ее остановила маленькая, необыкновенно красивая брюнетка:

— Я бы очень хотела у вас побывать. Д'Аннунцио62 видел вас из ложи; принцесса Т. получила от него письмо — он пишет, что никогда не видел такой красивой женщины. Он готов отдать жизнь за десятиминутный разговор с вами. Во всяком случае, даже если вы не можете или не хотите, письмо у меня. Назначьте мне встречу у вас дома. Здесь я всего сказать не могу. Вы меня, должно быть, не узнаете? — обратилась она ко мне. — Я с вами познакомилась у принцессы Пармской (я у нее никогда не был). Русский император изъявил желание, чтобы вашего отца назначили послом в Петербург. Приезжайте во вторник — там как раз будет Извольский63, он с вами поговорит. Дорогая! Я вам приготовила подарок, — снова заговорила она с герцогиней, — такого подарка я бы никому, кроме вас, не сделала. Ибсен переслал мне через старика, который ухаживал за ним во время его болезни, рукописи трех своих пьес. Одну из них я оставлю себе, а две подарю вам.