Содом и Гоморра

Что же касается ее вельможных родственников, от которых она в свое время отреклась и которые отреклись от нее, то она оправдывала радость, какую ей сулило восстановление отношений с ними, тем, что их связывают воспоминания детства и теперь, мол, ей будет с кем вспоминать его. Говорила она это для того, чтобы скрыть свой снобизм, и все-таки, неведомо для нее самой, она была не так уж далека от истины. «Базен — да это же вся моя молодость!» — воскликнула она в тот день, когда он к ней вернулся. И доля правды в этом была. Но маркиза добилась того, что он стал ее любовником, и тут она просчиталась. Дело в том, что все подруги герцогини Германтской не могли не принять ее сторону, и маркизе де Сюржи снова приходилось спускаться с крутизны, на которую ей так трудно было взобраться. «Ну так вот! — продолжал де Шарлю — ему явно не хотелось обрывать разговор. — Засвидетельствуйте мое почтение прекрасному портрету. Как он поживает? Что с ним стало?» — «Но вы же знаете, что у меня его больше нет, — ответила маркиза де Сюржи, — моему мужу он не понравился». — «Не понравился? Не понравился один из шедевров нашего времени, который можно сравнить только с портретом Натье102

, написавшего герцогиню де Шатору

103

, и который, кстати сказать, запечатлел черты столь же величественной и смертоносной богини? Ах, этот синий воротничок! Да сам Вермеер и тот ни разу не превзошел автора вашего портрета в технике, когда писал материю!.. Только давайте говорить тише, а то как бы нам не досталось от Свана — он своего любимого художника, дельфтского мастера, в обиду не даст». Маркиза, обернувшись, улыбнулась и протянула руку Свану — тот встал и поздоровался с ней. Уже не украдкой — то ли потому, что с возрастом он почти перестал что-либо делать украдкой, то ли потому, что он обладал сильной волей, то ли потому, что к общественному мнению он относился равнодушно, или потому, что тут было что-то чувственное, что в нем вспыхнуло желание, а пружины, сдерживающие желание, ослабли, но только, пожимая руку маркизе и смотря сверху вниз, он, едва увидев совсем близко от себя ее грудь, тотчас устремил за корсаж изучающий, строгий, задумчивый, почти озабоченный взгляд, а его ноздри, с наслаждением вдохнувшие запах духов, затрепетали как бабочки, опускающиеся на цветок. Это опьянение тут же у него прошло, но даже маркиза, хотя и была смущена, хоть и тайком, а все-таки глубоко вздохнула — до того заразительно бывает иногда желание. «Художник обиделся и забрал портрет, — сказала она барону. — Я слышала, что теперь он у Дианы де Сент-Эверт». — «Вот уж никогда бы не подумал, что у шедевра такой плохой вкус!» — заметил де Шарлю.

— Он говорит с ней об ее портрете. У меня нашлось бы о нем сказать не меньше, чем у Шарлю, — провожая взглядом удалявшуюся пару, циничным тоном, подчеркивая слова, проговорил Сван. — И уж, конечно, это доставило бы мне больше удовольствия, чем Шарлю, — добавил он.

Я спросил, верить ли молве о де Шарлю, и в этом моем вопросе была двойная ложь: хотя я ничего такого о нем не слышал, но в соответствии действительности того, на что я намекал, у меня с недавних пор не оставалось и тени сомнения. Сван пожал плечами с видом человека, которому кто-то сморозил чушь.