Содружество невозможных

Словно тренькнула, разрываясь, толстая гитарная струна.

Все на этаже преобразилось.

Только что здесь было логово чудовища, чуть ли не тронный зал старинного замка; но лопнули тенета магии Королевы Хаоса, делавшей этот этаж недостройки незримым, и реальность проступила сквозь волшебную пелену.

Просто бетон, просто разбитые по периметру окна и светильники; пыль, тающие на глазах остатки белесых паутин и людей, копоть и грязь — вот только что призраки сражались, жили некоей жизнью, и вдруг это лишь горстки костей и иссушенные черепа, выбеленные до фарфоровой тонкости.

Котик метнулся к самому окну и взвыл, отчаянно балансируя — светлейшего видно не было.

Тридцатый этаж.

— Орк! — рявкнул Абрам. — Двое двергов убиты. Сейчас здесь будет местная охрана, придет на шум, мы больше не скрыты завесой магии. Что бы ни произошло — нам надо вниз. Зачисть, поторопись.

И Котик жег из плазмотрона паутину и хрупкие, почти бумажные кости еще вчера живых людей, жег и подвывал, едва слышно, кусая губы, давя в себе тонкий, стыдный, жалобный звук.

Оставшиеся дверги споро вытащили туго свернутые страшные мешки, черные, плотные. Забрали своих и в третий поместили несостоявшегося супруга Цемры; на полу, где он лежал, осталось широкое пятно темнейшей, глянцево блестевшей крови.

— Витязь должен был поступить так, — сказал Абрам, трогая рукав Котова. — Орк… он знал, на что шел. И я не ощущаю присутствия паучихи более. Не ощущаю. Витязь победил. Мы… живем.

Глава 12 ПРИНЦЕССА

Бесконечные этажи вились изломанной спиралью. Котик нес нетяжелое тело в черном пакете и утробно постанывал, не веря в происходящее. И что? Теперь — что? Когда — вот так?

По ляжке больно била засунутая в карман тяжелая, колючая рукоять Тайтингилева меча — все, что осталось. Острые углы самоцветов впивались в плоть. Лезвие начисто разъел паучий яд. Выбросить то, что осталось, было бы непрактично — так говорил себе Котяра. Было бы неэкономно.

Было бы слишком больно. Невыносимо.

— Не вой ты, — буркнул Абрам, — у эльфов есть свои тайны.

— Но нету крыльев, — сказал один из двергов. — Это легенда просто какая-то. Старая-старая сказка.

— Валить надо быстро отсюда, вывозить павших. Иначе будут проблемы, надо объяснять подробнее?

— Н-н-нет…

— Мы похороним своих. Но этого — ты. Я не знаю, кто это, что за чернь, жених Цемры. Займись, оруженосец.

— Я-а-а…

Плазмотрон, вес которого совершенно не ощущался там, в схватке, теперь придавливал к ступенькам, сердце колотилось, пот заливал глаза — а тут еще тащить пакет с трупом.

Что ж, от избранника Цемры хотя бы остался труп. Тайтингиль — где? Где?!

Тридцатый этаж…

Орк со стоном обрушил свою ношу на пол и дернул вентиль плазмотрона — сжечь и не думать, сжечь! Но аргон весь вышел на зачистке этажа, горелка слабо чихнула, пшикнула и погасла.

Котяра зло пнул баллон — только ногу ушиб. И снова взвалил на широкое плечо скорбную ношу.

— P-румынская тяга, — зашипел, — французский жим, чтоб его!

— Молотом, молотом надо заниматься, — сказал один из двергов. — Самый лучший спорт. Да ты молодец, орк, ты держался. Ты…

— Н-не надо…

— Огнемет твой — хорошая идея.

Орк угрюмо молчал. Он впервые за свою яркую жизнь в этом мире нес смерть — в самых разных смыслах этого выражения. И смерть была тяжка.

Достигли первого этажа.

Дверг с еврейским именем Абрам сторожко огляделся, махнул — его собратья молниеносно оказались внутри машины и секунду спустя уже пересекали шлагбаум, уверенно сунув охраннику пропуск.

Абрам с бумагами на Котикову машину остался стоять рядом с орком.

— Ты что, капитан?

— Помогу тебе, — сухо сказал тот.

Орк с грохотом свалил отработавшую свое горелку с баллоном в кузов пикапа и бросил следом черный мешок. Абрам нахмурился — разве можно такой груз везти открыто? Орк, поминая Карахорта, темные долины Морума и всех местных, земных чертей, полез обратно, поднял — из одного прорванного по дороге уголка на металл щедро закапала кровь. Положил мешок в салон, под заднее сиденье. И под мрачным взглядом дверга прикрыл пледом. Розовым. Ярким.

И принялся затирать багрянец с блестящей краски.

— Все, теперь чисто, — сказал Абрам. — Езжай, орк. Как тебя?

— Азар… Диман, — выдохнул Котов.

Пожали руки.

Орк взял пропуск, оглядел его.

— Нормально. Если что, отбрехаюсь. Главное, чтобы ДПС не остановила. А я думал, ваши воевать не умеют…

Абрам усмехнулся.

— Евреи-то? Или дверги? Еще как умеют.

— Погоди. — Котик, лихорадочно приводя себя в порядок, облизывал сухие болезненные губы. — Погоди. Мы что же, не поищем его? Не поищем? Тайтингиля, Абрам!

— Ты труп сначала увези. А потом посмотрим, — примирительно сказал гном. — Витязь силен. Он мог уйти с паучихой за грань миров. Мог разбиться о какую-нибудь крышу. Но ты подумай головой — если бы упал открыто, тут, в крупном деловом центре, где народа просто уйма, уже было бы слышно: скорая, полиция.