Содружество невозможных

— Не во что ему, — муркнул снизу сидящий на корточках Котов, во все глаза глядя на ребят, заранее окрыленных тропой. И особенно на девчат. — Багаж перепутали, пер-репутали, ну…

Девчонка чуть засомневалась, потом выдернула из рюкзака плотный сверток.

— А я как раз взяла запасную флиску. И она мне… велика. Очень. Купила в секонде… потому что желтая.

Эльф протянул руку и коснулся пальцев девушки. Та замерла, глядя ему в лицо. Покачала головой — ребята из группы замедлили шаг и озирались. Валькирия сдернула с запястья браслет на тонкой резинке, низанный из бусин, ракушек и цветных стекляшек, и протянула Тайтингилю:

— Вот тебе на память… эльф.

Витязь кивнул, потянул с шеи один из шнурков, на котором болтался богатый кулон из аметистов и бриллиантов.

— А это тебе, дева. Спасибо, пусть будет благословен ваш путь.

Девушка засмеялась и побежала догонять своих, машинально надевая на шею и заправляя под штормовку и свитер подарок-менку.

Тайтингиль неспешно влез в дарованную флисовую куртку — она и впрямь пришлась почти впору, разве что рукава оказались чуть коротки; надел браслет на запястье — туда, где один за другим отдали добрую наговоренную мощь его амулеты в схватке с Цемрой.

— Что же. Надо идти.

— Тут недалеко указана дорога, — сказал Мастер Войны, впервые разжав губы. — Есть дорога — есть транспорт.

— Если ты еще хоть раз, хоть рраз, — взвыл Котик, — достанешь свою пукалку, хоть рраз, ну…

— Мы добудем транспорт, — спокойно выговорил эльф и с сожалением проводил взором группу детей. И орк, и инопланетянин понимали, что мысленно эльф идет с ними — вот так, почти в никуда, в свои любимые леса, и волосы его развеваются и сверкают, а на душе светло и радостно. — Добудем. Мы почти у места. И все будет славно, все будет хорошо. Мне почему-то кажется именно так.

Перрон на станции Пояконда, возле которой несколько часов спустя их вывалил грузовичок («Тысячу за проезд и еще пять сотен — за то, чтобы ты музыку не включал — никакую!»), был аховый. Сама вывеска с названием станции покачивалась на одиноком гвозде, печально скрипя под изрядным весом жирного, холеного ворона; второй экземпляр вывески был намертво закреплен на небольшом кирпичном строении, выглядевшем нежилым и накрепко запертым амбарными замками.

Окрест был стланик, лишайники, мхи, плавные холмы, накиданные заросшими камнями, да не слишком высокие и густые сосны.

Трое путешественников, гордо оставившие чужие вещи прямо на забытой богом предыдущей полутораминутной станции, налегке прогуливались на свежем, очень свежем воздухе.

Мастер Войны держался очень прямо.

Тайтингиль кутался в энергично-желтую флиску.

— Ну, и куда нам? — крякнул Котов. — Нам нужна одежда… магазин. Нам нужна машина. В аренду. Не как та, которая уехала. Как совсем не та.

— Нужно спросить местных жителей, — спокойно отозвался эльф. — Где все это взять. Видишь, люди есть повсюду… хорошие люди, — и глянул вслед машине, удаляющейся по еле заметной, накатанной тракторами дороге. — И у них есть… транспорт. И они помогают, если договариваться.

— Не вопрос. Договариваться — это про меня. Да только где их взять? Местных? Давай я карту в телефоне хоть посмотрю… координаты…

Телефон был разряжен.

— Вот идет абориген, — проговорил Мастер Войны, глядя в темень.

Мужик с удочкой и оцинкованным ведром, полным роскошной рыбы, шел, насвистывая песенку и вкусно попыхивая сигареткой. Он вышел словно из ниоткуда и уверенно шел туда, где также не было видно никаких строений.

Котов, комментируя себе под нос, что знает, каковы бывают аборигены, рыскнул к нему.

— Привет! Нам надо… Местечко такое, ха-ха, название отпад! Чопа! Знаете, как туда прройти?

— Отчего ж не знать, — заулыбался мужик. — Вон тут рядком, рядком, туда вам, — он махнул рукой за сопки, — аккурат прямехонько, сейчас же и будете там.

— А может, может, туда можно нанять трранспорт? Уазик… грузовик… оленей?

— Вряд ли, — усмехнулся местный. — Если вам за транспортом, так это в Черную Речку. Это ж ближе даже. А оттуда уж поедете. А вы кто будете, студенты, геологи или тоже за Пашкой? Журналисты, может? Городские?

— За Пашкой? — муркнул Котик. — За каким Пашкой?

— За змеем. Он у нас знаменитость. Местные его Дядь Пашей кличут, ну или Пашкой, по-простому. Ну, кто змея идет ловить, все сперва в Чопу, — спокойно сказал мужик. — И оттуда уже пешочком… как правило… Ездют и ездют. Ловют и ловют. — Он сплюнул наземь приставшую к губе табачную крошку. — Да только что-то не поймал никто. Неймется им…

— Змея? Ловить змея, опять непонятные слова… — вмешался в разговор Мастер Войны. — Нет, мы не станем. Бесполезный, идем. Нам указали путь.

Мужик глянул на Котика, на Мастера Войны и без слов протянул последнему пачку папирос. Мастер подцепил две, одну прикурил, вторую сунул за ухо. Мужик кивнул и, забрав свой улов, двинул дальше.

Тайтингиль посмотрел вслед местному и, улыбнувшись, пошел в указанном направлении, Котов бодро рыскнул за ним, инопланетный подданный замкнул колонну.