Содружество

Жака с Триком как корова языком слизала, ещё мгновение назад стояли рядом, а сейчас их уже нет. Через пару часов со мной связалась Линн, каптер потребовал миллион кредитов за два полных минных объёма пятого поколения. Старьё!

— Бери! — рядом нарисовался Стратег. — Это совсем не дорого, а на счёт пятого поколения не беспокойся — пока дойдём до места Боцман доведёт технику до нужного уровня.

Спорить не стал, кредиты перевёл. Ещё через час к кораблю стали подходить грузовые боты с заказанным грузом. Стратег и Боцман занялись разгрузкой. К вечеру появился Риг со своими будущими подчинёнными. Восемь разумных из шестнадцати сразу направились в медкапсулы на восстановление. Остальные восемь будут дожидаться следующей очереди — медсекция у нас не резиновая.

— Вроде бы их должно быть пятнадцать? — поинтересовался у Рига.

— Нам подошли только двенадцать. Остальные четверо местные — операторы боевых дроидов. Попали под ковровую бомбёжку, потеряли конечности, списаны со службы под чистую. Здесь для них жизнь, можно сказать, закончилась — год-два такого существования и сами на себя петлю накинут. Джин сказала, что восстановить конечности не проблема, а нам с этого выгода — не нужно искать уже готовых специалистов, — Риг вопросительно посмотрел на меня.

— Уговорил! — согласился я с ним. — Но с этого момента ты за них в полном ответе. Заодно проконсультируйся с Джин на счёт нейросетей, может кому поменять надо. Не удивлюсь, если в этой глуши и третье поколение в ходу.

Глубокой ночью, забив трюмы до отказа ушли из системы. Уже собираясь на боковую, меня остановил Стратег.

— Информация к размышлению, капитан. В системе встречи с аграфами нас ждал малый носитель, тяжёлый и три лёгких крейсера, не считая разведчиков-невидимок. С полной уверенностью утверждаю, что из той системы нас бы не выпустили.

— Ты это к чему?

— Вы сомневаетесь, капитан, а это может привести к неправильным выводам и ошибочным действиям.

— Откуда информация?

— Тактик перехватил разговор аграфов на делусской станции.

— И чего молчал?

— Не было повода.

М-да… а сейчас, значит, появился. Да, сомнения были, не отрицаю. Если честно, очень не хочется начинать первым… но раз такое дело, как говорится "око за око, зуб за зуб". Отдавать аграфам портал просто так я не собираюсь!

Про нейросети Ригу напомнил не зря. Дело в том, что в сопроводительном грузе значился лабораторный репликатор — небольшой бокс с функцией воспроизводства эталонных образцов нейросетей и имплантов. Кладёшь в приёмную камеру образец, а на выходе, через некоторое время имеешь девять абсолютно идентичных образцов. Понятно, что о промышленном производстве здесь речи не идёт, но для меня большего и не надо. Образцы имперских и кое-каких нейросетей из Содружества имеются, остаётся дело за малым — выбрать наиболее ходовые и штамповать их потихонечку. Озадачил этой проблемой Боцмана и Дока. Сделал запрос Джин на предмет первоочередной переустановки нейросетей — ничего ниже восьмого поколения для членов экипажа! Нейросети Джоре пока трогать не буду — опасно это.

Линн… Несколько раз ловил себя на мысли, что мне хочется ещё раз поймать её взгляд, но вездесущая Сью постоянно крутилась рядом и не давала шанса поговорить. А может, я всё придумываю и просто боюсь сделать первый шаг? Сама же Линн внешне никак не реагировала, но в эмоциональном плане буквально бурлила, замечая мой интерес. Я так понимаю, что она ждёт от меня более решительных шагов. На последней встретившейся по пути торговой станции пригласил Линн провести совместный вечер в зоне отдыха — согласилась. Сью и Вед умчались в игровую зону, ну а мы устроились в уютном ресторанчике. Вечер удался: шутили, веселились, меня даже на танцы затащили.

— А ты не плохо двигаешься! — удивилась Линн.

Эх! Знала бы она, что имперцы напихали в свои учебные базы! Хотя, самому приятно — и ноги партнёрше не отдавил, и урону чести не допустил. А потом… пришлось возвращаться на корабль — время не ждёт!

В системе с порталом древних по-прежнему всё было тихо. Иво и Ким оседлали десантные боты и приступили к установке минных банок, согласно выработанному Стратегом планом. Сами спрятались за внушительных размеров астероидом. За двое суток с установкой минных полей управились, благо, что зоны выхода были довольно небольшие. А дальше пришлось ждать. Ждали пять суток.

— Боевая тревога! — поднял меня с постели Стратег. — Наблюдаю возмущение метрики пространства.

Мчусь в рубку, за мной грохочет Иво. По боевому расписанию он прописан оператором разведки и РЭБ. В принципе, Тактик справится со всеми поставленными задачами и сам, но работа в паре с оператором позволяет добиться более тонких настроек и следовательно, повышается эффективность работы всего комплекса. Мара уже в рубке. Рёв сигнала боевой тревоги поднял весь экипаж корабля.