Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

В 1606 г. Виргинская компания в Плимуте получила, согласно указу Якова I, право колонизировать побережье Виргинии на территории, расположенной между 38° и 45° северной широты. Эти земли находились севернее владений Виргинской компании, штаб-квартира которой была в Лондоне.

В конце мая 1607 г. к берегам Новой Англии отплыли два судна. Одно из них – «Дар Божий» – вел капитан Джордж Пофэм. Другим – «Мэри и Джон» – командовал капитан Рэли Гилберт, вместе с которым совершил плавание в 1602 г. Госнолд.

29 июня суда разошлись. Корабль «Мэри и Джон» добрался до Сэйбл-Айленда, неподалеку от Новой Шотландии. Тринадцать человек высадились на берег, но вскоре вернулись. Капитан решил плыть дальше. 6 августа судно достигло островов архипелага Сент-Джордж. На следующий день оно встретилось с «Даром Божьим». Гилберт и еще 13 человек, высадившись на берег, открыли реку Пемаквид. 16 августа оба корабля причалили к Кеннебеку, и место для будущей колонии наконец-то было выбрано. Август и сентябрь ушли на строительство форта.

Зима выдалась суровой. Многие колонисты, включая капитана Пофэма, умерли. Летом 1608 г. другой капитан – Гилберт узнал о смерти своего брата, сэра Джона Гилберта, и о том, что он стал обладателем хорошего наследства. Он тут же заявил колонистам, что должен вернуться домой, и все поселенцы последовали его примеру. Таким образом, плимутский филиал Виргинской компании развалился, и в Лондоне решили сделать ставку на Джеймстаун, расположенный южнее.

Но и в Джеймстауне дела шли неважно. Джордж Перси писал в своих Наблюдениях:

«После смерти капитана Госнолда в Совете колонии начались постоянные распри… Кроме того, людей косили страшные болезни типа лихорадки. Некоторые погибли в стычках с индейцами, а многие умерли просто от голода… Никогда ни один англичанин не жил в чужих краях в такой нищете, как мы в этой Виргинии. Мы денно и нощно несли караул и в любую погоду лежали ночами на сырой, холодной земле. Весь наш дневной рацион состоял из небольшой банки размоченного в воде ячменя, и банка эта была рассчитана на пять человек. Речная вода, которую мы пили, оказалась почему-то соленой. Многие отравлялись ею. Вот так мы и жили целых пять месяцев…»

После успешного отражения атаки 400 индейцев Джон Смит был окончательно освобожден из-под стражи и даже снова стал членом Совета колонии. Возобновились его давние ссоры с Уингфилдом. Когда был жив Госнолд, распрей было меньше. Ему вместе с преподобным Робертом Хантом удавалось улаживать конфликты. Почему Уингфилд и Смит терпеть не могли друг друга – не очень понятно. Арестовали Смита за участие в мятеже явно по доносу Уингфилда. Возможно, они принадлежали к противоборствующим религиозным группировкам и одна из них была каким-то образом связана с масонами.

Кстати, Смит, составляя отчеты о деятельности колонистов, описывал жизнь в Джеймстауне очень образно и живо, что вызывает симпатию. А жизнь в колонии между тем постепенно налаживалась – несмотря на мелкие неудачи и недочеты.

Смит руководил несколькими короткими экспедициями колонистов. Им нужно было исследовать окрестности, а самое главное – раздобыть у индейцев продовольствие. Смит плавал вверх и вниз по реке, чтобы на какие-нибудь товары выменять у них кукурузное зерно. Из первого похода он вернулся с десятью бушелями зерна. Второй поход был более удачным. Как пишет Смит, «я погрузил столько зерна, сколько могла выдержать наша баржа. Но при желании я мог бы набить зерном корабельные трюмы».

В сентябре 1607 г. конфликт между Уингфилдом и Смитом достиг высшей точки. Кончилось тем, что Смит, Мартин и Ратклифф подписали распоряжение, лишившее Уингфилда поста президента Совета. Его место занял Ратклифф. Почему именно он – непонятно. В своих записках Смит характеризует Ратклиффа не самым лучшим образом, но ведь Смит был тщеславен. Вот что он пишет: