Софи Лорен

"Когда Витторио Де Сика появляется вместе с Софи Лорен, чтобы сделать динамичную картину, происходит чудо… фильм настолько искренен и естественен, герои так хорошо узнаваемы, что вы выходите из кинотеатра с ощущением, будто вы знакомы с ними всю свою жизнь. Мисс Лорен особенно запоминающаяся — эксцентрична и ослепительна, но не выходит за рамки, играя представительницу среднего класса, и вместе с тем зачастую резка и язвительна в отношении истинных своих проблем".

Понти и Джо Левин оказались на распутье, какой из двух фильмов с участием Де Сика, Лорен и Мастроянни выдвигать на "Оскара" 1964 года. Дело осложнилось тем, что ни один из них не получил никаких призов "Нью-Йорк филм критик", это заставляло думать, что при голосовании один фильм как бы "поглотил" другой, возможно, им помешала прекрасно организованная реклама обоих. По мере того как время присуждения "Оскара" приближалось, продюсеры решили поступить следующим образом: поддержать "Вчера, сегодня, завтра" в номинации лучшего иностранного фильма, а "Брак по-итальянски" — в категориях, где не было ограничений по языку, — "лучший актер" и "лучшая актриса".

Теперь Софи должна была сниматься в "Леди Л.", у Понти имелась целая пачка новых договоров, в которых предусматривалось ее участие. Как это ни показалось невероятным, Артур Миллер хотел, чтобы Софи сыграла в фильме по его довольно спорной театральной пьесе "После осени", что вызвало у критиков обвинения в бессовестной эксплуатации образа покинутой им второй жены. В совершенно другой манере Софи должна была играть полуразрушенную личность главной героини. Миллер хотел доказать, что пьеса не о Мэрилин Монро. Понти было все равно: о ней или о ком-то другом. Это предложение предоставляло Софи возможность сыграть очень драматическую роль, к тому же Миллеру удалось убедить известнейшего Фреда Циннеманна стать режиссером этого фильма.

Альфред Хичкок также присматривался к Софи и Мастроянни, чтобы пригласить их в "Мистерию", детектив с комическими элементами и убийством по его собственной идее. История вращается вокруг итальянской пары, владеющей отелем в Нью-Йорке. Они нанимают для работы в нем своих родственников-эмигрантов, один из которых оказывается убийцей из мафии.

Третьим вариантом для Софи было собственное производство Понти, история жизни матери Кабрини, итало-американской монахини, которая стала первой гражданкой США, канонизированной церковью. Однако как только Понти объявил о своих планах прессе, проект немедленно подвергся осуждению со стороны таких организаций, как "Миссия сестер" и "Священное сердце Иисуса", ордена, который основала мать Кабрини. Его председатель, президент колледжа Кабрини в Пенсильвании мать Урсула, заявила: "Мисс Лорен — это наихудший вариант для изображения этой святой женщины. Прежде всего, следует помнить, что в Италии против нее выдвинуты обвинения в двоеженстве. Во-вторых, она совершенно не похожа на мать Кабрини, маленькую худенькую женщину. Мисс Лорен слишком… "объемная".

Из трех рассмотренных проектов ни один не пошел в производство. Однако появился и четвертый. Продюсер и режиссер Стэнли Донен, чья "Шарада" с Гэри Грантом и Одри Хепберн недавно получила оглушительный коммерческий успех, вознамерился снять Софи в паре с Грегори Пеком в похожем романтическом триллере под названием "Арабеска". Донен хотел начать работу над фильмом в Англии в конце апреля, что вполне устраивало Софи, так как к этому времени заканчивались съемки "Леди Л.". Хотя у Донена не было сценария, чтобы показать его актрисе, она согласилась на его предложение, так как ей предоставилась возможность работать с Грегори Пеком, о чем они говорили в свое время два года назад на церемонии присуждения "Оскаров".

Новый, 1965 год обещал наконец найти выход из затянувшегося тупика с ее матримониальными проблемами. В январе, после двух лет юридических маневров, которые в том числе включали покупку квартиры в Париже для доказательства отдельного места проживания актрисы, Софи и Понти стали гражданами Франции. Премьер-министр Жорж Помпиду лично подписал соответствующие документы и немедленно подвергся критике со стороны руководства левых за "поддержку знаменитых и богатых".

Французское гражданство Понти автоматически переходило и на его жену Джулиану. Через шесть месяцев после того, как она стала гражданкой Франции, у нее появлялось право, согласно французским законам, подать иск в суд на развод. Казалось, что миссис Понти снова контролирует судьбу своей преемницы, однако она не высказывала в отношении актрисы никаких признаков враждебности. После тринадцати лет связи ее мужа с Софи Джулиана и сама была счастлива прекратить весь тот скандал, которым сопровождалась ее жизнь, создавая ненужные затруднения и унижая ее достоинство.