— Матушка говорит, что где-то на поверхности есть огромные булыжники, в которых живут люди… И они поднимаются к Верхнему морю… Вы, земные, называете Верхнее море небом… А что такое небо?
— Эээ, — уже профессионально вякнула я.
— Наверное, небо — это Верхнее море! — задумчиво ответила за меня Нэлла. — А еще я слышала, что по вечерам в тех булыжниках зажигаются огни… А как тебя зовут?
— Софья, — слабо прошептала я.
— А меня Нэлла. Я тут живу. Матушка говорит, что мне нельзя увидеть те огромные булыжники, потому что там очень опасно, а здесь мы под защитой, — русалка грустно вздохнула. — А мне бы хотелось увидеть… Моя сестра вот смелее, чем я. Она была там, где булыжники… Но через месяц умерла. Матушка говорит, это потому, что там жить и находиться нельзя, вода отравленная. А батюшка считает, что земные специально травят воду, чтобы мы там не появлялись… Не знаю, как же они тогда сами ее пьют? А ведь земные пьют воду?
— Угу, — уже смелее подтвердила я.
— Вот, значит, они не специально… Недавно у нас в речке появилась трещина, оттуда вытекла странная желтая вода… Столько рыбы погибло, у меня мой любимый карасик… Я его так любила… Хорошо, что Игорек все исправил, — Нэлла обиженно поджала губы. — Это все тот гадкий земной, я знаю! Он тут ходил вокруг с какой-то палкой, все пытался пробить окно ТУДА!
— Куда туда? — насторожилась я.
— Туда, к Подземному. Оттуда еще постоянно появляются существа с рогами…
— Демоны? — я подалась вперед. — Ты говоришь про демонов?
— Да, так вы их называете… Этот гадкий земной пытался пробить здесь портал… Я хотела рассказать Игорьку об этом, но батюшка меня не пустил. Думает, что мне показалось, но я-то знаю, что видела! — русалка подняла синие глаза к небу. — А тот земной, я даже имя его запомнила! Его кто-то окликал, так я и запомнила.
— И какое у него имя? — нетерпеливо спросила я.
— Петр Петрович, — невинно хлопнула глазками Нэлла. — У него еще странная чешуя была на ногах, такая розовая… А звезды сегодня хорошие, красивые… Завтра будет жарко, у матушки опять голова будет болеть… Ой, матушка!!! Мне же уже пора, а то матушка разозлится! — русалка испуганно посмотрела на меня и скрылась под водой.
Ах, значит, Петр Петрович?! Значит, артефакт ему принести?!
Надо поговорить с Игорьком завтра на эту тему! Серьезно поговорить.
Я вернулась домой к двенадцати и бухнулась на кровать. Всё. Спать, спать и еще раз спать! Надеюсь, никто не будет нарываться на неприятности и будить меня в самый неподходящий момент?!
Увы, надежда не оправдалась…
Окно распахнулось, и свистящий ветер пронесся по комнате, сшибая то, что можно было сдвинуть с места. Потом ветер утих, зато разбушевалась уже я.
— Черт подери!!! Демона на спину! Беса в уши! Какого хрена, Гэри?! Сколько можно?!
Гэри робко выглянул из-за шкафа и чудом избежал волны огня.
— А что? — нервно мигнул напарник, когда огонь достиг занавески. Огонь-то ненастоящий! Буду я еще своего домового лишней работой загружать и заставлять убирать прах с ковра!
— Демона-с-два! Десмода тебе в штаны!!!
— Десмода-то зачем? Да еще и в штаны? — обиженно фыркнул тэррай. — Не жалко бедного напарника?
— Десмоды родственников не трогают! — сердито отрезала я. Десмоды — летучие мышки, которые, по слухам, кровь пьют. Подозреваю, что это вранье. Кровью обычно вампиры питаются — наверное, превращаются в безобидных летучих мышек, караулят очередную жертву и наслаждаются пиршеством… Вот это жизнь!
Тэррай тем временем тщательно осмотрел мою комнату на предмет ловушек, камер и орудий пыток. Убедившись, что ничего такого я у себя не держу (дурачок! Кто же орудия пыток напоказ выставляет?! У меня они все отдельно, в сторонке лежат), напарник со вздохом уселся в мягкое кресло, где немедленно утонул.
— Хорошо у тебя, — Гэри потянулся, словно большой лев, и зевнул. — Тихо, спокойно, даже комаров не… — он удивленно проследил взглядом за полудохлым комариком, пролетевшим мимо и тут же вляпавшимся в стенку. — Разве что комары-самоубийцы… Где это ты их выдрессировала?
— На рынке купила, — ядовито пошутила я. — Хочешь тебе парочку продам?
— Со скидкой? — деловито осведомился нахал.
— Без, конечно! — возмутилась я.
— А на мороженое?
— А на орешки?
— Не откажусь!
— И я не откажусь! — нашлась я. — Люблю фисташки!
— Вымогательница! — обиженно присвистнул напарник.
— Кто бы говорил!
— Значит, я вымогатель? Хорошо, — грозно изрек Гэри. — Тогда я требую крови! Не поделишься?
— Щаз! Ага, разбежался!
— Ну всего один укусик! — жалобно заныл кровопийца. — Ну всего один!!! Тебе жалко, что ли?!
— Еще как жалко!!!
— Вот так всегда! — притворно вздохнул напарник. — Приходится демонами питаться…
— Демонами? Фууу, — я презрительно скривила носик.
— Да, — грустно всхлипнул Гэри. — Трупы уже девать некуда, целая коллекция дома этих демонов!
— Коллекция демонов?! — в ужасе вскрикнула я.
— А что? Миленькая коллекция, гостям очень нравится…