И началась Великая Битва. Это история целого поколения… Падшие люди и ангелы, имя которым — демоны, под предводительством Аннулара начали одерживать победы, склоняя на свою сторону самых верных Эвлисии людей… И многие ангелы отвернулись от Новоприбывших.
Империя была разрушена, и Земля погибала под ядом ненависти и зависти… Но надежда осталась. И ангелы обратились к Богам. Боги подарили им Огненную Книгу, вобравшую в себя всю их Силу, способную творить миры из пустоты. В руках ангелов Книга сохранила мир.
Так мир был спасен от уничтожения. Но какой ценой! Ангелы почти исчезли, а все, что было создано, рухнуло в одночасье.
Огненная Книга давала огромную власть и силу. Для безопасности она была разделена на пять артефактов, чтобы Избранный смог использовать ее во благо — для восстановления Равновесия и былой гармонии. Но до тех пор между последним оплотом ангелов «Карой» и подземным миром демонов «Анкарой» будет идти вечная война. И от исхода этой войны зависит будущее всего мира…
— Война идет и сейчас. Впервые «Кара» была официально признана при Петре І. Надо сказать великому реформатору повезло повстречаться с оборотнем, так что ему было очень выгодно иметь на всякий пожарный парочку ангелов. Мы, ангелы, тоже были не против — время диктует свои правила, и денежное финансирование пришлось весьма кстати. Впрочем, обычные человеческие маги, ринувшиеся толпами к нам, неплохо помогали и помогают до сих пор — тоже выгода.
После смерти Петрушки, как обзывали в «Каре» царя, не осталось ни одного простого человека, знающего о существовании «Кары» и прикрывающем это подразделение НРАРФе. Так было нужно. Ну-с?
— Что это — «ну-с»? — ворчливо переспросила Катька. — Наговорили тут — голова пухнет! Мы тут при чем?
— Так вы — ангелы, — беззаботно улыбнулся Герка.
Мама, роди меня обратно! Что этот сумасшедший тут болтает?! Какие, к черту, ангелы?!
Я боязливо потрогала спину на предмет лезущих откуда ни попадя крыльев. Не обнаружила. Может, у меня нимб вылез, а я и не заметила? Да нет, вроде голова, как голова…
— Вы шутите, — твердо заявила я, когда отчаялась найти у себя признаки вышеупомянутого ангела. — Это что? Проверка на вшивость?!
— Нет, — продолжал нагло улыбаться Георгий Петрович. Так, сейчас я ему повыбиваю белые зубы и изготовлю из них ожерелье! Прямо неудержимое желание!
— Дайте подумать, — возник сбитый с толку Володька. — Может, это розыгрыш? Кто это устроил?
— Наверное, Володенька, это твои друзья решили пошутить! — ехидно фыркнула Катька. — Они явно будут поталантливее тебя!
— Вообще-то это не его друзья, — раздался в ответ странно знакомый голос над моим ухом. — Вот что интересно — я, когда подобный бред услышал, подумал, что меня упекли в дурдом и пытаются проповедовать христианство… Впрочем, я ошибся.
Я обернулась, но никого за моей спиной не было. Только зажигалка с сигаретой плавно летала в воздухе. Занятно…
Что?!
Всякое я видела, но чтоб летающие зажигалки?!
— Блин, — лаконично подметила я.
— Ник, хорош дурака валять!
Зажигалка перелетела в медленно появляющийся карман. Вскоре появилось и все остальное, в том числе и возмутившая меня до глубины души довольная усмешка.
Ненавижу этого Ника, черт его дери, чтоб провалился на месте!
Не успела я подумать об этом, как Ник и правда… провалился. Озадаченно посмотрев на пустое место, я подумала, что быть ангелом вовсе не плохо. Сколько пакостей можно наделать… Что ж, похоже, я все-таки что-то от прабабки унаследовала.
Вот здорово!
В темной, глухой подворотне, как в сказке, возник из ниоткуда странный тип в синем костюме. Он выглядел подозрительно потрепанным и злым, словно встретился невзначай с бандой крупногабаритных преступных элементов, но не в этом было дело…
— Ну, Софушка… — мстительно прошипел он, поправляя манжету, — я тебе это припомню, ведьма окаянная…
И, сопровождаемый ехидным взглядом бездомной собаки, тип тяжело затопал вверх по улице, громко чавкая промокшими ботинками.
Часть 2. Экзамен для ангела
Глава 1. Лягушатник
Несуразное, нескладное существо — этот демон. Морда, как у пьяницы, и без того не красавца, глаза схожи с изображением инопланетянина, оскаленные зубы, красная кожа, рост недоразвитого хоббита… Впрочем, видали и похуже.
И все-таки я люблю лягушатников за их великолепную подверженность магии — простейшее проклятие способно превратить этого демона в мерзопакостную на рожу, но все-таки безобидную лягушку.
— Сдохни! — от всей души пожелала я долгой жизни мелкому пакостнику. Пакостник благоразумно послушался и растаял легкой дымкой. Я же еще минутку помахала руками для вида. Учитель загляделся, подивился и выставил мне «превосходно».
— Прекрасно справилась… — задумчиво протянул он. — Вот только где бы мне еще лягушатника найти?
Пожав плечами, я пожелала удачи и не стала радовать учителя тем, что за его спиной восседает молодой лягушатник, только что отделившийся от оригинала.