София

– Я не виноват! Они меня наняли… Я должен был создать отчет обо всех пораженных в этом доме, но после создания частичного отчета я сам стал жертвой "Ночи-24". Вы видели выбежавшего человека? Он как-то проник в квартиру после того, как я был обездвижен атаковавшей меня "Ночью-24". Тот, кто сюда залез, искал мой спутниковый телефон. Найдите телефон. Вам необходимо отыскать среди изображений на обоях белый конверт. Когда найдете, надавите на него. Откроется дверца. За дверцей находится сейф. Телефон в сейфе. В списке контактов вам нужен номер десятый по счету. Позвоните по нему. Вам ответит человек, который должен эвакуировать меня в случае массового поражения, которое, к несчастью, произошло. Вы видите черноту в окнах? Это летающие фантомы. Они пока не вламываются в окна, но скоро начнут делать это, а те, кто покидает здание, сразу же становятся их жертвой…

Монолог пострадавшего оборвался. Он завалился на диван и оставался неподвижным. Я поднес к его лицу свой смартфон. Дисплей смартфона запотел.

Попытки привести в сознание жертву "Ночи-24" не дали результатов. Находящийся в сейфе спутниковый телефон был сейчас самой ценной вещью в городе, но как открыть сейф, не зная кода? Я вспомнил про трюк с входной дверью. Вышел на лестничную площадку, отыскал тень с дрожащим сумраком, дал фантому тенью своих пальцев команду следовать за собой и привел фантома в квартиру. Отыскав на обоях изображение белого конверта, а за ним серебристый квадратик сейфовой дверцы, я начал подводить к дверце фантома, но услышал громкий голос незнакомца:

– Нет, не делай этого!!! – прокричал он.

Я не стал спрашивать, почему. Вместо удивленного взгляда и расспросов я начал произносить числа: два, восемь, девять, два, один, один, семь, три, семь, один, один, три, восемь, три, четыре, три, один, восемь, два.

Когда я встретил незнакомца, у меня возникла сумасшедшая мысль, что он не человек. Я стал думать так, когда он сообщил мне способ избавления от атаковавшего меня робота. Он рассказывал о подсчете заполненных ячеек и произнесении образовавшихся при этом чисел, а я смотрел на его одежду с изображенными на ней зелеными квадратиками. Я находился в плену эффекта от сошедшей с книжных страниц фантастики, которая стала реальностью, когда дым, превращенный в прочную сеть, чуть было не раздавил мою руку. Я смотрел на квадратики его куртки и размышлял: "А что, если этот человек – такой же робот, как и сеть на моей руке?"

Назвав последнее число, я увидел, как незнакомец превращается в черный дым. Робот, стекший дымом на пол, застелился в сторону тени и вскоре растворился в ней. Мое нервное потрясение от произошедшего длилось несколько минут, и когда они истекли, я вернулся к сейфу…

2019-2020

Картофель

Андрей Дисплеев не в первый раз наблюдал в пасмурном небе странную птичью стаю. Окна квартиры, в которой жил Дисплеев, открывали вид на картофельные поля. Появившиеся откуда-то из руин военного завода и долетев до картофельных полей все птицы стаи спикировали на поле. Но странным было не это. Когда птицы достигали земли, наблюдавший за ними Андрей не видел движений крыльев, гасящих ускорение летящих к земле птиц. Стая не приземлялась, а падала. Было время сбора урожая, но по непонятной традиции люди не спешили выкапывать выращенный картофель. Соблюдение традиции заканчивалось исчезновением всего картофеля с полей. Милиция ежегодно навещала жителей окрестных домов, чьи окна смотрели на поля, но жильцы никогда не видели, чтобы кто-то воровал картофель с полей.

Андрей решил сходить и посмотреть на спикировавшую птичью стаю. Он не впервые спешил дойти до места приземления странных птиц, но ни разу не находил разбившихся пернатых.

Кроссовки Дисплеева топтали место, в грунт которого свалилась с неба птичья стая. Дисплеев оглядывал картофельный участок, но не мог найти ни одной мертвой птицы. Картофельные кусты выглядели помятыми, а грунт оказался изрытым лунками. Андрей погрузил руки в грунт и ощупал подземную часть нескольких картофельных кустов. Картофеля не было. "Опять неуловимые картофельные воры помаленьку выносят поле" – улыбаясь, подумал Андрей. Куст, отдаленный от Андрея на несколько метров, вдруг зашевелился. Андрей быстро повернулся к кусту, замер, всматриваясь и вслушиваясь, и подождав немного, медленно пошел к нему. Куст продолжал пошевеливаться. И Дисплеев увидел, что причина шевеления куста – не ожидаемый картофельный вор, а неизвестный черный предмет, погруженный рядом в землю. Предмет был похож на минометный реактивный снаряд, но на месте хвостового оперения снаряда находился пропеллер, ударяющий вращающимся лопастями по кусту. Андрей извлек предмет из земли. Кроме работающего вполмощности пропеллера, устройство имело складывающиеся крылья, похожие на птичьи. Но самой интересной частью устройства был носовой штопор, как и пропеллер, вращающийся. Все детали устройства были окрашены в черный цвет, а металлические части: пропеллер, штопор, винты – имели воронение.