София

"Но тот дед был идеальной реализацией условия гнева. Попробуй угадай", – с досадой размышлял Самолётов. Раздражение владело им. Вместо привычной десятиминутной послеигровой паузы он поспешил к аппаратному ящику, надел шлем и запустил игру.

Комната квартиры с открытыми дверцами шкафов. Всюду разбросаны вещи. Незапакованные чемоданы лежат на диване. Распахнутые окна впускают обжигающее лето. Перед Самолётовым промелькнула светловолосая головка женщины в пестром платье.

– Саша, не стой. Упаковывай вещи. На поезд опаздываем, – сказала блондинка.

Игрок подошел к чемоданам и стал перебирать сложенные в них вещи. Многоцветные платья, туфли, шляпки, крем от загара, купальные костюмы. "Вот оно!" – сообразил Самолётов и засунул руки в карманы, включая запись игры. Извлек из чемодана купальники, спрятал их под кровать.

Вещи были собраны, и семья из трех человек – жены, маленькой дочери и Самолётова – поехала на такси к железнодорожному вокзалу. Иероглифоподобные надписи на дорожных указателях и уличных вывесках были выполнены на несуществующем языке игры, и Самолётов воздержался от расспросов – в какую страну они ехали, потому что понимал: вымышленные названия могли бы рассмешить его и испортить игру. Но он знал: цель их путешествия – морской берег и изъятые им купальные костюмы жены – "условие гнева".

Дни поездки завершились размещением в гостиничном номере и прогулкой по городу. На следующий день в гостинице в процессе подготовки к отдыху на пляже выяснилось, что купальные костюмы отсутствуют. Несколько минут гневных криков жены завершились ее слезами. Когда жена заплакала, Самолётов засунул руки в карманы, выключая запись игры и потер ладони, давая команду завершения зрительных образов.

Покинув игровую реальность и сняв шлем, Самолётов посмотрел на принтер и внутренне содрогнулся от радостного испуга: "Неужели звезда?". Но нет – принтер опять выдал треугольник, а Самолётов принял его за звезду, потому что распечатка с треугольником в процессе выдвижения из принтера приняла специфическое положение, создав иллюзию звезды.

– Черт! – воскликнул Самолётов, бросился к принтеру, схватил распечатку и с недовольством уставился в начало текста расшифровки игры. "Квартира, лето, жара. Подготовка к поездке на берег моря. Упаковка вещей. Запрятывание купальников. Прибытие в город и вселение в гостиницу. Прогулка по городу. Подготовка к поездке на пляж. Обнаружение отсутствия купальников. Ругань и слезы жены. Условие гнева разгадано и использовано на 95 процентов, 5 процентов – неспрятанный купальник дочери".

"И вот так полгода… Никогда не угадаешь, сколько ни играй. Как будто в последний момент происходит подмена победного результата", – размышлял Самолётов, усевшись за стол. Уткнув голову в сложенные на столе руки, он заснул. Ему приснилась металлическая поверхность пола с установленным на нем стеклянным куполом диаметром в два метра и высотой в полтора. Под куполом крутился манипулятор, оканчивающийся гравировальными резцами. Люди в белых халатах, обступившие купол, что-то говорили в телефонную трубку, и, сказав в трубку, оставляли ее у себя или передавали трубку коллеге. Шнур трубки уходил в купол и соединялся с гравировальной машиной. Самолётов подошел к куполу поближе. Манипулятор машины метался, вырезая на металлических полированных пластинах улыбающиеся лица. Люди в белых халатах произносили в телефонную трубку ругательства. Чем обиднее было ругательство, тем большей детальностью обладали гравируемые рисунки. Самолётов взял телефонную трубку, прислонил ее к уху, но вместо того, чтобы обругать машину, похвалил ее. Гравировальная машина, резкими движениями вырезавшая многоугольники, замерла. Через несколько секунд машина быстрым движением вскинула манипулятор к куполу. Стекло купола начало изнутри покрываться рисунками чудовищ.

Самолётов в страхе проснулся. "Необходимо играть еще", – было первой его мыслью. Надетый шлем и нажатая красная кнопка перенесли его в новую игру.

Он сидел за столом с чертежами. На чертежах создавалось многоэтажное здание, похожее на квартирный дом. На столе лежали блокноты, эскизы, тетради, черновики с математическими вычислениями. Игрок понял: надо внести в расчеты чертежей изменения, которые в будущем приведут к обрушению проектируемого здания. После постройки здания можно шантажировать архитектора, его спроектировавшего. Изучив проект, Самолётов изменил несколько чисел. Покидая кабинет и здание, Самолётов выяснил и запомнил номер кабинета и адрес здания. Теперь необходимо найти гостиницу. Почти час, проведенный в поездках на общественном транспорте, ушел на поиски гостиницы со свободными номерами. На стене номера, в который вселился Самолётов, висели часы. Самолётов коснулся рукой стекла циферблата и совершил сто восемьдесят четыре круговых движения. На языке игры этот жест давал команду перемотать время в игре на сто восемьдесят четыре дня вперёд. Игрок вышел из здания гостиницы, которая превратилась в машину времени и перенесла игрока на шесть месяцев в будущее.