София и Рейнбоу

– Она врёт! – возмутилась София.

– Девочки, по местам, пожалуйста.

Скарлетт и Изабель ушли к своим партам при появлении мисс Розмари.

София яростно возилась со своими письменными принадлежностями. Как эта Валентина осмелилась распускать такие ужасные слухи! Хорошо, хоть Скарлетт и Изабель поверили в её невиновность, но они же из одной спальни, они лучше других её знают. А все остальные? Что, если они поверили Валентине?

Этот ужасный день София провела словно в тумане. Куда бы она ни шла, за спиной ей слышался шёпот. Когда после обеда они с Авой направились на конюшенный двор, Рейнбоу почуял её беспокойство, но София отказалась сообщить ему причину своего плохого настроения.

– Да ничего. Просто я что-то не в себе, – соврала она, не желая расстраивать единорога.

– Почему ты не сказала Рейнбоу правду? – спросила Ава на обратном пути. – Он же твой друг.

– Я не могу! – воскликнула София, отворачиваясь от Авы, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слёзы. – Если бы я сказала, он наверняка затеял бы ссору с Золотым Вереском, а я не могу допустить, чтобы у Рейнбоу из-за меня были проблемы.

– Тебе всё равно следовало всё рассказать ему, – возразила Ава очень серьёзно. – Неправильно хранить секреты от своего единорога.

Ночь у Софии выдалась беспокойная. Она то и дело просыпалась, чувствуя, как всё внутри холодеет, стоило ей вспомнить о подлом наговоре Валентины. Мысль о том, что все в школе считают её способной причинить вред острову и единорогам, была невыносима. И Ава была права, ей нельзя врать Рейнбоу.

На рассвете София тихонько поднялась и оделась. Очень хотелось плакать, и надо было увидеться с Рейнбоу.

Подойдя к двери, она заметила сложенный лист бумаги с её именем, подсунутый под дверь. Она с любопытством взяла послание:

Сердце Софии колотилось о грудную клетку. Кто это написал? Валентина или кто-то другой? Она чувствовала, что её мутит.

Бесшумно всхлипнув, она смяла послание, бросила на пол, отворила дверь и помчалась по росистой лужайке к стойлам. Рейнбоу ещё спал. Он выглядел таким милым с длинными ресницами закрытых глаз! И София не смогла больше сдерживать слёз.

– София! – встревоженный Рейнбоу тут же проснулся. – Что случилось?

Бросившись на колени рядом с ним, девочка обняла его за шею и зарыдала.

– Все думают, что это я отравила озеро! – воскликнула она. – О Рейнбоу! Это невыносимо, я хочу домой!

Она рассказала ему все: как Валентина распустила о ней грязные слухи, и как она скучает по Клеверу, и как переживает, что он там страдает без неё.

Рейнбоу тёрся о неё носом, пока она плакала.

– Ты самый лучший единорог, Рейнбоу, – сказала она, вытирая слёзы. – В самом деле лучший. Но я не хочу здесь оставаться. – Она сделала глубокий вдох и призналась: – Я собираюсь сбежать.

Глава 8

Рейнбоу беспокойно фыркнул:

– Нет, София! Ты не можешь сбежать! Я знаю, что ты скучаешь по Клеверу, но твоё место здесь. Просто расскажи учителям, что Валентина лжёт.

София обхватила себя руками:

– У неё родители в попечительском совете. Мне никто не поверит. Я должна уйти.

– Нет, не должна, – Рейнбоу тряхнул головой и вскочил на ноги. – Я помогу обелить твоё имя.

София замотала головой:

– Нет.

Рейнбоу ударил копытом по полу.

– Останься, или я скажу учителям, и тогда они тебя остановят!

София ахнула:

– Ты в самом деле расскажешь учителям?

Рейнбоу кивнул:

– Я не могу тебя так просто отпустить. Ты мой лучший друг.

– Друзьям можно доверять, они не предают! – воскликнула София.

– Друзья не бросают друг друга и не убегают! – фыркнул Рейнбоу.

Борясь с новой волной рыданий, София выбежала из стойла. Она-то думала, что хуже уже быть не может, и на тебе – поссорилась с Рейнбоу! Что теперь делать? Глянув на часы, закреплённые с наружной стороны сенника, она решила, что у неё хватит времени вернуться в спальню, собрать вещи и уйти, пока никто не проснулся. Дорога домой займёт целую вечность, но оставаться здесь дальше – выше её сил.

София быстро бежала по траве к зданию школы, когда заметила высокую фигуру в тёмных брюках и плаще, двигавшуюся по направлению к озеру. Что-то вороватое в походке человека заставило Софию спрятаться за зелёной изгородью и следить за ним украдкой. Кто это? И что он делает здесь так рано утром? Дойдя до берега озера, человек остановился и осмотрелся вокруг. София подглядывала из-за куста.

С молниеносной скоростью неизвестный вытащил что-то из кармана и запустил в озеро. Едва это что-то коснулось поверхности, вода забулькала и зашипела. Человек несколько мгновений наблюдал, а затем развернулся и поспешил к боковому входу в школу. Над озером поднимался кисловатый запах.

Когда вода в озере начала желтеть, София не смогла сдержать вскрика. Она вскочила на ноги, чувствуя, как закипает в ней злость. Кто скрывается под плащом? Кому понадобилось творить такой ужас с Искристым озером? Ведь все знают, что остров Единорогов напрямую зависит от озёрной воды.