София Палеолог

Появилась еще одна мысль, вернее понимание: иногда Иван Васильевич вынужден поступать жестоко, чтобы добиться своего, но бывает, когда это же можно получить хитростью. Великий князь хитер, очень хитер, об этом твердят и его враги, и его друзья, но не везде он видит возможность перехитрить, не мудрствуя. Вот в чем пригодился женский цепкий ум Софии. Позже она не раз легко добивалась результата там, где муж мог и сплоховать. Добивалась всего лишь хитростью.

Но это будет позже, а пока главное для великой княгини — родить сына. Лучше дюжину. Только тогда ее признают и достойной почитания, и равной той же Марии Ярославне, и просто великой княгиней.

Умная женщина понимала, что просто родить сыновей мало, чтобы завоевать признание, уважение и любовь окружающих, придется немало потрудиться. Она еще поймет, что никогда не сможет занять достойного места в сердце другой умнейшей женщины — великой княгини Марии Ярославны, но тогда казалось, что рождение хотя бы первого сына изменит сразу все.

София думала только об этом — родить сына. Ждала мужа каждые понедельник, вторник и четверг…

Что помогло — снадобье повитухи, желание ли Софиино огромное, спокойствие, пусть и временное, великого князя, все ли вместе, или судьба такая, но к Рождеству Богородицы в сентябре Софья уже точно знала, что тяжела. И без того немалая ее грудь начала словно тяжелеть, по утрам мутило. Боясь даже невольно сглазить, София долго молчала и лишь когда во второй раз получила подтверждение своей счастливой догадке, с гордостью попросила утром соленый огурчик.

Гликерия, поняв причину странного желания государыни, ахнула:

— Неужто?!

— Да. Не болтай только, чтоб никто больше пока не знал!

Но разве можно утаить что-то от женщин, которые вокруг? Они нюхом почуяли, что счастливый блеск в глазах Софии и довольная улыбка, которую она так старательно прячет за нахмуренным видом, не зря.

Понимая, что великий князь не простит, если новость узнает от кого-то другого, даже от матери, сказала сама. Вечером, убедившись, что супруг в добром настроении, погладила свой несуществующий пока живот и смущенно произнесла:

— В тяжести я…

Иван ахнул:

— Ты?!

София с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, мол, не ты же! Стояла, опустив голову, кивнула.

Муж осторожно приложил руку к ее животу:

— Сын?

В голосе было столько надежды, что очень хотелось согласиться, ведь София и сама так ждала сына! Но она честно пожала плечами:

— Не ведаю о том.

— Осторожно надо, чтобы плоду не повредить, — как опытный уже отец заявил Иван.

Они были осторожны, горячие ночи стали куда более прохладными, а потом и вовсе прекратились, князь заходил в опочивальню только поинтересоваться здоровьем да пожелать покойной ночи. София очень тосковала без него, без его объятий, но понимала, что это необходимо, и мирилась.

Понимала она и то, что чем чаще будет рожать, тем меньше жарких ночей с любимым мужем у нее будет. Но если рожать не будет, то еще хуже. Что ж, приходилось мириться и с этим. А также с тем, о чем, думая, что княгиня спит и не слышит, болтали меж собой девки: к князю водят отобранных лебедушек, не часто, но водят. Грех это, но тело своего требовало, вот и соглашался. И ничего с этим Софии не поделать… Ее женская доля такая — надеяться, носить, рожать, снова надеяться и терпеть.

Она уже поняла, что, чтобы стать правительницей, надо стать матерью, и чем больше будет сыновей, тем лучше. Пока не родит троих-четверых, будут смотреть как на пустышку. Терпела…

Срок приспел к Кузьме весеннему. Святитель Косьма, конечно, защитник, но давать это имя сыну (София была уверена, что носит сына!) не хотелось. Но через шесть дней Георгий Победоносец, ежели в его честь крестить, то мальчику счастливая судьба будет.

Но почувствовав первые схватки, она забыла обо всех святых, кроме Параскевы Пятницы и самой Богородицы, умоляя их помочь.

Ни великого князя, ни Марии Ярославны в тот день в Москве не было. Князь вообще редко на месте сидел, а вот свекровь не зря уехала. Почему? София не поняла, но и не до нее было. Мучилась недолго, но крепко, стискивала зубы, металась по перине, срочно постеленной в жарко натопленной мыльне и к утру родила.

— Дочка! — Повитуха Маланья Егоровна подняла на руках крошечное тельце. — Крепкая малышка.

— Как… дочка?

— Не то не видишь, княгинюшка? Раз кое-чего нет, значит, девчонка. Да ты не страдай, разродилась первый раз, и слава Богу! Теперь детки один за другим пойдут, только успевай подол под них подставлять. И сыновей будет много.

Девочку назвали Еленой.

Маланья Егоровна оказалась права: у Софии Фоминичны дети рождались один за другим, вернее, сначала одна за другой.

Хоть и надеялась София на сына, а родила дочь, но и это дитя было желанным. Великой княгине уже немало лет, не сейчас рожать, так когда же? Да и у князя давненько детей не было, Ивану Молодому уже шестнадцать, пора самому о семье и детях думать.

Конечно, рождение сыновей празднуют шире, даже если сын второй, но и за дочь князь осыпал жену подарками. Она в ответ обещала, что в следующий раз непременно будет сын.