Софтмен

Бывший старший надзиратель подошёл к Маффину. В темноте он отчётливо различал его белоснежную улыбку и весёлые глаза.

— Да… И, признаюсь честно, за последние сутки я узнал больше, чем за восемь лет, пока пытался отыскать брата.

— Мы его найдём, — раздался голос Дени позади Альто.

Джейд молчала. Она бесшумно прошла к мотолёту, запрокинула ногу, с лёгкостью устроилась верхом и надела на голову шлем.

Дени, надев шлем поменьше, в обнимку с тубусом сел позади сестры. У Альто с собой была только сумка с инструментами Санитара. Маффин дал ему шлем — очень старый, с треснувшей линзой.

— Далеко нам? — спросил Альто, с недоверием разглядывая шлем. Он задал вопрос Джейд, ведь она была пилотом и знала, куда они полетят. Но вместо неё ответил Маффин — знатный болтун и непоседа.

— Не очень, но придётся облететь Soft-City. В город лучше не заезжать. Тебя повсюду ищут.

Альто запрыгнул на мотолёт и надел шлем. Джейд завела «харлей», мотор зарычал, и мотолёт, поднявшись на пару метров над землей, в плавном развороте завис на магнитной подушке. Маффин помахал им вслед, и «харлей» стремительно поплыл по воздуху.

На улице было зябко. По крайней мере, так показалось Альто — он-то покинул казённую квартиру налегке. Это в подземной шахте было довольно комфортно (как вкратце объяснил ему Стив, там были превосходные системы отопления, водоснабжения и вентиляции). Электрическая энергия вырабатывалась с помощью бесшумных гидравлических мини-турбин — их установили на многочисленных подземных реках. Перед поездкой Альто не догадался попросить у кого-нибудь куртку. Но холод особо не тревожил его: согревала мысль о предстоящем деле — расшифровке рисунков Дени, которые, возможно, хранили тайну местонахождения Алиаса.

А ещё всё это время он будет рядом с Джейд. Прошлым вечером она была так притягательна, так романтично-печальна и так красива в легком синеньком платьице, что даже сейчас у Альто от этих воспоминаний приятно сжималось сердце.

Но насколько сильно его тянуло к этой девушке, настолько она была недоступна и холодна. Альто понимал, что всё дело в его интеллектуме… Но, с другой стороны, она не была из тех женщин, кто стремился любыми путями «не быть одной»… Она знала себе цену, жила для себя и брата, помогала, насколько это было возможно, людям из общины. И даже сейчас пришла на выручку самому Альто, несмотря на открытое неприятие режима и насаждаемых им биочипов.

Альто понимал, что здесь не обошлось без Магистра, который наверняка посвятил Джейд в некоторые тонкости жизни чипоголиков, корпорации и даже, возможно, кибертюрьмы, в которой до недавнего времени служил бывший старший надзиратель. Но Магистр вряд ли рассказал ей обо всех подробностях, и именно поэтому, как казалось Альто, она была такой колючей с ним.

Впрочем, этот человек мог просто-напросто убедить её в необходимости расшифровки рисунков Дени, и она не смогла отказаться из уважения к Магистру. Альто не сомневался, что так и было. Но он надеялся, что было и что-то ещё.

Скрытое ищите на поверхности

Лучший способ спрятаться — раствориться в толпе и быть на виду.

Поэтому «харлей-дэвидсон» приземлился на северо-востоке Soft-City — в одном из самых густонаселённых и благополучных районов города.

В квартиру, куда вошли Альто, Джейд и Дени, давненько никто не заглядывал. Она была просторной и светлой, но при этом оказалась нежилой. Сначала бросились в глаза картонные коробки, но их ревизию Джейд сразу решила оставить на потом. Первым делом следовало разобраться с мягкой мебелью, закрытой чехлами, с толстым слоем пыли на шкафах и полках, а также свисавшей кое-где паутиной.

— Я же просила всё подготовить… — недовольно воскликнула Джейд и, подойдя к дивану в гостиной, принялась раздавать распоряжения: — Ребята, отодвиньте-ка его к стене, а сюда придвиньте стол. Поживее, шевелитесь! И можете снять антирадары.

— А ты что будешь делать? — нехотя плетясь к дивану, спросил Дени. — Только командовать?

— Уж поверь, найдётся и для меня тут работа, — ответила она. Джейд принялась снимать с мебели чехлы, складывая их посреди комнаты. Альто и Дени передвинули диван, перед которым поставили большой письменный стол. После они разошлись по остальным комнатам — спальням, откуда через некоторое время вышли с охапками покрывал. Все они были аккуратно сложены в шкаф в прихожей. А вот с пылью пришлось повозиться — уж очень много её скопилось за долгое время.

Альто поинтересовался, кому принадлежит квартира, но Джейд ответила, что она ничья, всем своим видом давая понять, что говорить на эту тему она не хочет. После девушка скрылась в ванной, чтобы убрать там, а Дени с Альто было поручено заправить постели во всех спальнях.

— Откуда у твоей сестры такой мотолёт? — спросил парня бывший старший надзиратель, когда меняли бельё. — Мне казалось, бесчиповые против всего высокотехнологичного.