Софтмен

Дома его ждала молодая невеста, которая сегодня впервые получила дополнительные два процента уровня доступа интеллектума к базовым пяти. И, помимо романтического вечера, включающего не только экзотический ужин, их ждало увлекательное путешествие в одну из программных иллюзий, которую Стив как раз приобрёл сегодня по этому случаю.

Поужинав лобстерами с дорогим белым вином урожая 2013 года в честь своей помолвки, молодая пара отправилась в спальню для синхронизированной загрузки новой программы. Стив заботливо подключил специальное устройство, с помощью силиконового крепления к левому виску девушки, после — второй комплект к своему. Надев «моб-гласс», оба устроились в мягкой постели рядом друг с другом, пока загружалась программа.

— Что ты видишь? — улыбаясь, спросил Стив, проведя рукой по пепельно-русым волосам девушки.

— Я на райском пляже, а звезды кино несут мне фрукты и шампанское, — улыбнулась в ответ она.

— Что ты чувствуешь? — игриво поинтересовался Стив.

— Волны ласкают мои ножки, а лёгкий ветер нежно щекочет мне кожу, солнце мягко касается моего лица, — она прикрыла глаза, не переставая улыбаться.

— Твои нежные руки… Дорогой, ты ведь знаешь, как я люблю твои руки…

Они оба лежали, погружаясь в прекрасный мир иллюзий, даже не касаясь друг друга.

Но иллюзию их приключения прервал неожиданный звонок в дверь. Оба открыли глаза и были крайне недовольны происходящим.

— Нас нет дома, — улыбнулась девушка.

— Нас нет дома… — заговорщицки откликнулся Стив.

Но звонки повторялись… Кто-то за дверью настойчиво желал прервать их иллюзорное приключение.

— Ну, кого там черти принесли? — разозлился Стив, отсоединяя контакт от своего левого виска.

— Не открывай им, дорогой, — попросила девушка.

Но Стив уже выбрался из кровати и направился в сторону двери.

— Надо узнать, кто там и что произошло, — недовольно рявкнул он и направился открывать дверь.

В квартиру ввалились Альто и Джейд. Заподозрив неладное, Стив перестал злиться на непрошеных гостей. Запыхавшийся Альто произнес:

— Прости, что без предупреждения… Но обстоятельства не позволяют…

— Я несколько месяцев копил на программу, которую мы так и не успели опробовать. И теперь Карла долго будет злиться! — ответил Стив, раздумывая, как бы ему поскорее выпроводить так неожиданно ворвавшуюся в его дом парочку.

Девушка Стива как раз вышла из спальни, запахивая на себе легкий шёлковый халатик. Мельком глянув на неё и оценив обстановку, Альто поспешил еще раз извиниться.

— Прошу прощения, но… случилось ужасное…

Глубоко вздохнув и мысленно ругая своего спутника за нерешительность, Джейд выпалила, перебивая его мычание:

— Маффин погиб!

Стив остолбенел и изменился в лице. От недовольства не осталось и следа. Его девушка подошла и положила руку на плечо Стива. Она тоже была знакома с Маффином и скорбела вместе с остальными в эту минуту.

— Но как? — смог, наконец, выдавить из себя Стив.

— В кафе был взрыв, — ответил Альто, опустив взгляд. — Мы не успели его спасти.

— Бедный Маффин… — вздохнув, пропела девушка Стива. — Он страдал?

Глаза Джейд наполнились слезами, а Альто лишь утвердительно кивнул. Карла прижалась к Стиву, обняв его сзади за плечи, стараясь не расплакаться следом за Джейд.

— Чем я могу помочь? — спросил Стив. — Вы ведь за этим пришли?

— Да, — решительно ответила Джейд и повернулась к Альто. Альто снял с плеча рюкзак, расстегнул молнию и, запустив в него руку, достал пригоршню крохотных блестящих горошин. Джейд открыла рот от удивления. Заметив это, Альто поспешил с разъяснениями.

— Это болванки интеллектумов — пустышки.

— То, из-за чего мы теперь не можем нормально жить, — печально прокомментировала Джейд.

— Пустышки… — задумался Стив, глядя на биочипы. — Но откуда они у тебя?

— Мне гораздо интересней знать — откуда они у моего бывшего сменщика, — иронично произнёс Альто. — В Bio-Soft не было недостачи?

— Нет, — подумав, ответил Стив. — Но зачем ты принёс их мне?

— Есть одна идея… И ты единственный, кто сможет мне помочь. Скопируй мой код и залей в пару десятков биочипов. Раздай нашим сторонникам. Через два дня, по моей команде, их надо будет активировать в местах, которые я назову.

— Что ты задумал, Марини? — поинтересовался Стив, с азартной улыбкой потирая ладони.

— Нам нужен везделёт КИТ, — уверенно ответил Альто. — И, кажется, я знаю, где мой брат… Эта мысль не даёт мне покоя.

— А туда только на везделёте можно добраться? — спросила девушка Стива.

— Так будет быстрее всего, — объяснил бывший старший надзиратель. Он взял двумя пальцами один интеллектум и обратился к Джейд: — Этот будет твоим. Стив создаст ложный файл с дубликатом кода, и у тебя будет что-то вроде поддельных документов.

— Не Стив, а я, — улыбнулась Карла, — я всё сделаю гораздо быстрее. Это как раз мой профиль.

Стив с недоверием смотрел на неё.

— Твой профиль? — удивлённо приподняв бровь, уточнил он.