Софтмен

Алиас наскоро положил неизвестный предмет в карман и последовал за Джейд и Альто.

Лучшая разработка Алиаса

Выбравшись на поверхность, они направились к везделёту. На выходе из тоннеля их ждала выстроившаяся группа захвата. Альто не успел ничего предпринять, как их с Джейд скрутили и, подведя к везделёту, погрузили в хвостовой отсек КИТа. Алиаса же они по какой-то причине не тронули.

Оружие у Альто с Джейд отобрали. Сопротивляться не было смысла — агентов было более двух десятков.

Алиас скрылся в кабине пилота. Там он отдал распоряжение, которое по громкой связи распространилось по всему борту:

— Курс — резиденция Главы Правительства в объединённой конгломерации Северных Территорий Америки. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Поэтому будем двигаться под водой.

Агенты усадили заложников в служебные кресла и крепко пристегнули ремнями безопасности, зафиксировав таким образом, чтобы Альто и Джейд не смогли высвободиться. После агенты расселись в креслах в соседнем отсеке, где к ним присоединился и Алиас Марини, которому они, по непонятным причинам, безоговорочно подчинялись.

КИТ поднялся над ледяной поверхностью на воздушно-магнитной подушке и, втянув шасси, начал медленно двигаться к краю огромной ледяной глыбы. Добравшись до поверхности воды, везделёт в одно мгновение бесшумно нырнул в глубину.

— Жаль, что здесь не такой хороший обзор, как в кабине, — с серьезным лицом пошутил Альто и повернулся к Джейд: — Можно пока изучать подводный мир.

— Это точно… Так вот что сейчас так тревожит тебя!.. — в тон ему ответила девушка.

— Честно говоря, я совершенно ничего не понимаю, — признался он Джейд.

Через минуту, когда КИТ достиг глубины и был переведен в режим горизонтального движения, к ним в отсек вошел Алиас. Пристально посмотрев на брата, он подошёл к нему вплотную и устроился в кресле напротив.

— Ну что, малыш? Ты ведь отсюда не сбежишь?.. — усмехаясь, заговорил он, обращаясь к Альто, как в детстве. — У тебя наверняка есть ко мне какие-то вопросы? Я готов ответить на них.

Альто внимательно посмотрел на брата, сомневаясь, действительно ли перед ним находится Алиас. Смешанные чувства бурлили в нем.

— У меня только один вопрос: что здесь происходит? Алиас глубоко вздохнул:

— Всё очень просто. Восемь лет назад я обнаружил одно важное свойство интеллектума… Дело в том, что биочипы из одной производственной партии имеют единоматричную платформу. Поняв это, я написал программу, которая могла бы использоваться сразу несколькими пользователями, что уменьшало расходы на приобретение софта… Ты же помнишь, как мы с тобой мечтали сделать этот мир лучше? И вот мне показалось, что этот день уже близок… Моё открытие заинтересовало Главу Правительства, но его цель была несколько иной… Во время нашей с ним беседы я внезапно потерял сознание… Сначала я даже не понял, что произошло… Пришёл в себя я уже в капсуле подлёдного озера… Там Президент объяснил безвыходность моего положения, и я был вынужден продолжить разработки для него, без возможности общения с внешним миром…

— И что же в итоге ты создал? — приподняв бровь, спросил Альто.

— О-о-о… — протянул Алиас. — Ты будешь в восторге!

Он довольно улыбнулся и после театральной паузы продолжил:

— Созданная мною новая программа позволит не только отслеживать интеллектумы, но и полностью регулировать мозговую деятельность каждого человека. Иначе говоря, все люди будут безоговорочно подчиняться приказам.

— Приказам президента? — уточнила Джейд.

— Нет! — резко возразил Алиас. — Теперь — моим!

— Что с тобой случилось, брат? — не веря своим ушам, спросил Альто. — Как ты дошёл до этого?

— Как дошел? — Алиас задумался. — Просто не захотел подчиняться. Альто, теперь мы с тобой можем вместе управлять этим миром!

— Нет! — закричала Джейд, — Альто, ты не можешь согласиться! — Это не тебе решать! — оборвал её Алиас. — Брат?! — обратился он к бывшему Санитару.

— Нет, спасибо, — процедил Альто сквозь зубы и отвернулся.

— Нет? — удивился Алиас. — Ты хорошо подумал?

— Как ты вообще мог подумать, что я соглашусь? Разве об этом мы с тобой мечтали? Да, мы хотели улучшить этот мир, но не подчинить себе всё человечество, а дать людям возможность развиваться! Вспомни, как ты изобрёл систему виртуальной гравитации!

— И что? — воскликнул Алиас. — Её в зародыше похоронили в этой проклятой капсуле, под толщей снега и льда! У меня не осталось ни единого файла от этого изобретения. Я в последний раз спрашиваю: ты со мной?

— Нет! — отрезал Альто.

— Что же, очень жаль… Было забавно в последние несколько недель наблюдать за тем, как ты преодолеваешь препятствия, в то время как я строил тебе всё новые и новые преграды. Но ты отлично справился. Я горжусь тобой!

Альто вспомнил, как неоднократно его посещала мысль, что всё происходящее вокруг — тщательно отрежиссированный спектакль.

— А что с Президентом? — неожиданно спросила Джейд о судьбе Главы Правительства. — Что ты подстроил ему?

Лицо Алиаса стало серьёзным: