Соглашение (ЛП)

Я чувствую себя виноватой и поэтому провожу все свои выходные с мамой в Петалуме. Мой отец изредка звонит мне или пишет по электронной почте. Возможно, его тоже терзает чувство вины. Мне ненавистно видеть маму такой. Она то и дело грустит и кажется бесконечно уставшей от жизни в нашем пустом доме.

Возможно, именно поэтому я и начала встречаться с Оуэном - чтобы показать своей матери, что я способна построить серьезные отношения с надежным мужчиной, даже если она не смогла. Надежный мужчина - это тот, кто будет ждать вас, не смотря ни на что, тот, кто предложит вам руку и сердце. Не плейбой. Не мечтатель. И, очевидно, не кто-то похожий на моего отца.

И не важно, что думает моя мать. Я люблю Оуэна Гири.

С тех пор, как я начала встречаться с ним несколько месяцев назад, я стала гораздо реже видеться с Джеймсом и Линденом и чаще проводить время со своей подругой Николой Прайс. Вообще-то мы с Николой вместе учились в начальной школе, но стали общаться только когда обе поступили в институт искусств на отделение мерчендайзинга в сфере моды. Оуэну нравится Никола, в отличие от Джеймса и Линдена. Думаю, это потому, что Джеймс - мой бывший парень, а Линден - парень, с которым я довольно близка. Ну и потому, что Линден это Линден.

Но сегодня, благодаря собственному дню рождения, мне удалось собрать их всех вместе за ужином. Закончив смену в магазине, я спешу вернуться домой. Сегодня я провела на работе всего четыре часа, занимаясь в основном сортировкой одежды на стеллажах и наведением порядка в документации. Я сажусь за руль, радуясь, что сегодня не придется ехать на автобусе.

Оуэн уже у меня, наливает себе чистой водки в честь праздника. Не знаю, почему ему так нравиться её пить, по мне так это самый отстойный напиток всех времен и народов. Но Оуэну уже тридцать три, и думаю, он в состоянии разобраться с тем, что ему пить.

На нем рубашка в тонкую полоску, зауженные брюки и лаковые туфли. Все вещи дизайнерские и отлично на нем сидят. Он довольно стройный, и, кажется, с возрастом становится еще стройнее, тогда как я начинаю полнеть, но в данный момент мы составляем идеальный баланс. В последнее время я стараюсь одеваться не так претенциозно, как раньше, и с недавних пор прикрываю свои татуировки на запястьях (на одном - имя моего брата, на втором - слово «верю») длинными рукавами. Мы красивая пара, особенно сейчас, когда я покрасила волосы в прекрасный каштаново-красный оттенок, который так гармонирует с цветом волос Оуэна.

Мы хорошо смотримся вместе. Уверенные и надежные.

Я надеваю шелковый топ к своим шортам и поправляю макияж, когда раздается стук в дверь. До этого момента я не осознавала, как сильно нервничаю, но от резкого удара я чуть не вскрикиваю. Было бы здорово, если бы Кайла, моя соседка по комнате, пошла с нами, ну или хотя бы была сейчас дома. Она всегда находит способ разрядить обстановку, а у меня такое предчувствие, что сегодняшний вечер может оказаться немного неловким.

Или еще хуже – чертовски неловким.

По крайней мере, из-за Джеймса и Оуэна. Первым заходит Джеймс, он коротко кивает мне и поздравляет с днем рождения, после чего кивает Оуэну. Его челюсть напряжена, и он вторит действиям Оуэна – типичное проявление враждебного подозрения. Они смотрят друг на друга, словно два льва на остатки еды, и я в некотором роде удивлена видеть подобное поведение со стороны Джеймса. Обычно он не более чем невзрачная фигура на заднем плане.

Возможно, это потому что Джеймс выглядит так, что с ним лучше не связываться. У него всегда довольно грозный вид: растрепанные темные волосы, бледная кожа, татуировки и пирсинг. Но он не такой пугающий, каким кажется на первый взгляд. На самом деле он сверхчувствительный здоровяк, который сильно переживает о мнении окружающих, но чтобы это понять, вам просто нужно узнать Джеймса.

Признаюсь, меня привлекло в нем именно то, каким человеком он казался. Но как ни печально, в реальности мы друг другу не подошли.

Линден полная его противоположность. Он врывается в комнату и сжимает меня в своих медвежьих объятиях. От него пахнет шалфеем и древесиной. Его руки горячие, словно раскаленная сталь. В объятиях Линдена я чувствую себя в абсолютной безопасности, и часть меня жалеет, что мы так долго с ним не виделись.

- Прими мои запоздалые поздравления, Мальвинка, - бормочет он мне в шею, и я на секунду закрываю глаза. Когда мы размыкаем объятия, я понимаю, что все это время Джеймс и Оуэн смотрели на нас. Подозрение в их взглядах читается еще более явно.

- Спасибо, - говорю я ему, прочищая горло, словно чем-то поперхнулась, в то время как Линден уже делает шаг к Оуэну и протягивает ему руку.

- Рад снова тебя видеть, - говорит ему Линден. Оуэну требуется мгновение, чтобы среагировать и протянуть свою руку в ответ, быстро, легко и без эмоций.

- И я тебя, - говорит Оуэн, после чего его губы сжимаются в тонкую линию.