Соглашение (СИ)

Не знаю, что они ожидали увидеть - наверно, немощного старца, смахивающего на предыдущего Старейшего, мудрость и возраст которого даже у нас на устах, - но я явно не вписывался в их стандарты. Они молча осмотрели меня, затем с недоумением переглянулись между собой.

О, замечательно. Давайте опять начнем с бесконечных вопросов наподобие "Вы действительно Старейший?".

- Так и будете молчать? Еще раз спрашиваю, что вы здесь забыли? - плохо, в голосе слишком много напряжения. Надо успокоиться.

- Мы пришли к Старейшему Санринссалю, - ответил мне эльф с короткой прической. Ответил грубо, недовольно поджал губы, сузил глаза. Сделал ударение на слове "Старейший".

Не собираюсь быть вежливым и почтительным к вам, хаграны. Вам стоило бы знать, как следует вести себя, когда вторгаешься на территорию древнейшего.

Хотя вы знаете. Сознательно игнорируете?

- Ну и замечательно. Это Иллиер, - я махнул рукой на дом, - Санринссаль живет здесь и он перед вами, - сейчас же указал ладонью на себя, - Вы достигли своей цели, а теперь можете уходить.

Не дожидаясь какой-либо реакции, я развернулся и начал подниматься.

- Подождите! Нам ведь нужно поговорить с вами! - крикнула северянка.

Кажется, она мне слишком понравилась. Как иначе объяснить то, что я все же остановился?

Со вздохом обернулся, еще раз задумчиво на них посмотрел. С раздражением велел:

- Говорите.

Явно растерялись. Не думали, что придется объясняться в саду? Надеялись на то, что я проведу их в Иллиер? Ха!

Ладно, они все-таки пришли сюда не для того, чтобы причинить мне или Иллиеру вред (вроде бы). Сектантка ведет себя довольно таки спокойно, только старательно отводит глаза, когда я на нее смотрю. Нет, претензий у меня к ней нет в этом плане, привычки изживать трудно.

Вековая мудрость: не смотри в глаза древнейшим. Сектанты ценят опыт предков.

Надеюсь, у них что-то стоящее и оправдывающее всю эту суету.

Тишина. Что с ними такое, где хагранское красноязычие?

Эльф (рыжий) злился и, закрыв глаза, пытался совладать с собой. Колдунья задумчиво кусала губу, один раз приоткрыла рот, собираясь ответить, но так не произнесла ни слова. Остальные вели себя так, будто вообще не при делах. Я расслышал их шепот:

- Это Старейший?

- Кажется, да. Молодой какой-то.

- Ну, древнейший же.

- Все равно молодой. Я знаю, о чем говорю.

Продолжения не последовало, зато ведьма решила заговорить:

- Это касается Соглашения, заключенного между Севером, Югом и Советом древнейших, а также о перевале Айсаля, который находится под надзором Нарнисселя, - спокойно проговорила она неожиданно глубоким и мягким голосом. - Совет древнейших направил нас к Старейшему, сказав, что только он может решать подобные вопросы.

Ее речь сбила меня с толку.

Так.

Чего-то я явно не понимаю. Зачем Совет посылал этих ко мне с таким ту... пустым делом? Или, может, они в дороге соглашения перепутали? Или Совет теперь считает, что раз я...

О, как я вообще люблю эту кучку зазнавшихся древнейших! Видно, за время моего добровольного затворничества они почувствовали свою власть и могущество в полной мере, а меня окончательно списали со счетов. Только Старейший может решать такие вопросы, ха! Я им кто, мальчик на побегушках?

Соглашению было точно несколько веков. Его заключили еще в те времена, когда Салирские горы в результате землетрясений разрушились и уничтожили половину перевалов и торговых дорог (еще до моего рождения). С давних пор перевал Айсаля был едва ли не единственным местом, где могли проходить караваны без опасности для лошадей и их хозяев.

Но это была наша земля. Мы давали ей пользоваться хагранам. Торговля между людьми севера и юга, в первую очередь, шла на пользу нам.

Что с этим соглашением вообще могло быть не так?!

Ладно. Спокойно, Санринссаль. Кажется, действительно придется принять эту компанию в Иллиере.

Плохая идея, я чувствую это.

- Идите за мной, - резко велел я, и на это немедленно отреагировали другие обитатели моего дома. Феи, прятавшиеся в траве, со смехом резко взлетели в воздух и запищали что-то похоже на "Гости в Иллиере! Гости в Иллиере!". Хаграны, изрядно испугавшись этой крылатой толпы, с неуверенностью подхватили сумки и поспешили следом.

Иллиер, обитель Старейшего. Огромный дом, располагающийся на ветвях четырех священных для древнейших деревьях. Он поражал внешним строением, казался издалека огромным гигантом, вольготно расположившимся на деревянных лапах. Но и изнутри Иллиер был не менее впечатляющ.

Редко когда хаграны могли похвастаться, что были здесь. Не многие древнейшие, кстати, тоже.

В дом я зашел первым, остальные застряли еще где-то на середине лестницы. Это понятно: мало кто может с непривычки быстро подняться по ней. Лестница казалась тонкой и ненадежной: отдельные ступеньки-доски больше походили на плоские обрезанные ветки дерева и не внушали особого доверия. Перила были и того хуже: тонкая полоска из дерева, которая периодически прерывалась на несколько ступенек, вынуждая поднимавшихся прижиматься к необъятному стволу. Те же, кто спускался в первый раз, обычно предпочитали и вовсе сползать по ней.