Согласие невесты не требуется

— Так что там с Риммой и её мамой? — поинтересовалась я. — Серьёзно собрались возвращать жениха?

— Серьёзнее не бывает, — Вася хихикнул. — Они внимательно осмотрели все уголки замка, в какие смогли пробраться, и решили, что твой жених — хорошая партия для Риммы. Мамаша, конечно, хочет вернуть удачу в денежных делах, а Римма хорошо разглядела и правителя, и его владения. Посмотрела, как перед ней приседают слуги, хотя она уже даже не невеста, оценила богатства Елинера, мельком услышала, что жена правителя не будет сидеть взаперти и даже сможет при желании наведываться в свой мир. Да и Ример — красивый, обаятельный мужчина. В общем, Римма не прочь отбить у нас жениха, — беззаботно сообщил дуар.

Вообще-то такие рассуждения вполне в духе расчетливой Риммы. Не удивлюсь, если она собиралась получить статус жены правителя, а потом завести любовника в нашем мире. В большую любовь с первого взгляда Риммы к брошенному жениху я не верила, и она часто повторяла, что в брак надо вступать, как следует «нагулявшись».

— Зришь в корень, — ответил на мои мысли дуар. — Не нагулялась, замуж хочет выйти по расчёту, а потом догуливать в вашем мире. Я сам слышал, как она это мамаше говорила. Вот семейка — кошмар! Кстати, Римма осталась без защиты, которая положена для невесты правителя. Ну и за сегодня успела дома порезать ножом палец — не сильно, но ей было обидно, — в Елинере сломала каблук, упала на лестнице замка и для полного комплекта неприятностей подхватила где-то небольшой насморк. Ей всё это очень сильно не понравилось.

Понятное дело. Для нормального человека нет ничего особенного в насморке или падении — неприятно, конечно, но дело житейское, со всеми иногда случается. А для Риммы такие вещи в новинку, её же с рождения защищали сильные чары. И впереди ждёт ещё много проблем, с которыми сталкиваются в нашем мире все люди. Гораздо проще для неё было бы выйти замуж за Римера, а потом сделать свою жизнь в Елинере, насколько получится, комфортной.

Я согнала дуара со спинки кровати и забралась под покрывало. Птица уселась рядом, с комичной преданностью глядя на меня.

— Не получится, — с удовольствием заметил Вася. — Римеру такое счастье не нужно. Восстановит портал после вашей свадьбы и отправит Римму и её мамашу на все четыре стороны. Знаешь, как весь замок радуется, что правитель на тебе женится? Гостьи за несколько часов всех против себя настроили. Легет вообще сбежал, и им на глаза не показывается, изображает бурную деятельность, проверяет охрану замка. Боги мои, от кого его охранять-то? — дуар фыркнул. — Жрец все свои ритуальные принадлежности попрятал под магический замок, чтоб гостьи шаловливыми ручонками их не хватали. Залеста весь вечер Алине прислуживает, решила, что старое, хорошо знакомое зло лучше, чем два новых и непредсказуемых. Остальные служанки по очереди к Римме ходят, когда что-то нужно. Я сам слышал, девушки-компаньонки обсуждали, как она свысока смотрит и разговаривает, и как её мать обещает пожаловаться правителю, если что-то будет не так, как гостьям хочется. Верия их развлекает, но и она уже старается не заглядывать к ним надолго. Видишь, какой я ценный разведчик?

— Вижу, — я улыбнулась. — Быстро собрал информацию. А скажи мне, почему Алина не ходила в наш мир и не завела себе там любовника? Ей здесь было плохо, как я поняла, отношения с мужем не сложились, она ни с кем не общалась. Если была такая возможность, почему Алина не воспользовалась? Болтала бы с подружками, развлекалась, нашла бы себе там мужчину, а в Елинер возвращалась бы, насколько положено по местным правилам. Что ей мешало так поступить?

— Я-то откуда знаю? — удивился зелёный воробей. — Я на неё и не смотрел толком, меня больше Римма интересовала, ну и общая обстановка в замке: как тебя принимают, что думают по поводу свадьбы правителя. На что мне мать Римера, которая вот-вот уйдет в высшие миры? Ты и видеться с ней не будешь.

— Вася, — проникновенно заговорила я. — Меня этот вопрос очень сильно интересует. Что-то тут не складывается. Кто-то врет — то ли Алина, то ли Ример. Одна говорит, что жена правителя находится чуть ли не в заточении, в изоляции, и ей не с кем общаться. А другой утверждает, что его жена сможет ходить в свой мир через портал, разговаривать с родственниками и не быть полностью привязанной к Елинеру. Ример смотрит честными глазами, и ему хочется верить. Алина — неприятная женщина, но ей вроде нет никакого смысла меня обманывать. Можешь выяснить, как реально обстоят дела у жён правителей Елинера?

— Выясню, — после короткой паузы сказал дуар. — А ты не такая глупая, как показалось в начале. Лапонька, ты с каждым часов нравишься мне всё больше! Я полетел на разведку, утром расскажу, что смогу узнать.

Я помахала вслед пролетающей сквозь стену птице. Ример прав, от дуара может быть польза. При воспоминании о правителе я невольно вздохнула. Вечер мог бы закончиться гораздо приятнее, если бы я не сказала, что хочу остаться одна. Понять бы теперь, чего я на самом деле хочу.

Глава 15

Утро началось с вопля над ухом: