Согрей меня, если сможешь

– То есть вы понимаете, почему ис-Лотан-старший с таким воодушевлением воспринял наш экспромт? – поинтересовался побратец.

– После столь громко обсуждаемого романа мне ничего не останется, кроме как выйти замуж за Ааррона… И Астарт не испортит кровь браком с огненной.

– Но мы нигде не указывали ее имя! – Ааррон выглядел растерянным.

– Найдутся добрые люди, например Ильда, которая охотно всем расскажет, как эльд-Лааксо крутит с двумя ледяными лордами одновременно, – мрачно проговорила я.

Ааррон глубоко вздохнул.

– Тогда давайте перепишем. И придумаем любой другой благовидный предлог. У нас еще полночи впереди. – Аар потянулся за ножом для бумаги, но я остановила его жестом.

– Оставляем как есть, – ровно проговорила я.

– Соль, мне это очень льстит, но…

– Оставляем как есть! Обо мне не беспокойся. Помните наши планы? Они не изменились. Ты получишь род, ты войдешь в Совет. И выбьешь для нас портальный пропуск.

– Соль… – Аар даже вперед подался, но осекся под моим тяжелым взглядом.

– Маленьким огненным леди, кажется, пора спать, – усмехнулся Кеннет. – Я провожу. А то мало ли… может, поклонницы ледяных лордов караулят под дверью.

* * *

Когда в дверь раздался осторожный стук, Астарт ис-Лотиан в сотый раз прокручивал в голове недавний разговор с ректором. Ис-Морару категорически не нравилось буйство гормонов у подопечных. Впервые за его трудовую деятельность ректором студенты и студентки вели себя самым непотребным образом, и он не имел ни малейшего представления, как это безобразие пресечь. А учитывая, что со дня на день общество разорвется от очевидно скандального процесса по созданию нового рода, ситуация будет только ухудшаться.

К великому сожалению Астарта, его полуночным гостем оказался человек, которого он менее всего желал видеть. Ааррон вошел в покои, не дождавшись приглашения, и щелчком пальцев захлопнул за собой дверь.

– Здесь ответ для твоего отца, – держа конверт в руках, проговорил Ааррон. – Но, прежде чем отдать тебе эти бумаги, думаю, я должен кое-что пояснить на словах.

– Уверен, отец использует всю предоставленную тобой информацию наилучшим образом, – раздраженно ответил Астарт.

– В этом-то и проблема. Твой отец с восторгом воспринял идею о разногласии между мной и матерью по причине моего выбора невесты. И рекомендовал максимально использовать этот повод.

Астарт приподнял бровь.

– И поэтому я должен спросить тебя, насколько серьезны твои намерения, – внимательный взгляд.

Астарт сообразил не сразу. А когда понял, к чему клонит его незваный гость, с большим трудом сдержался от нецензурной брани.

– Как Сольвейг пошла на это? – прорычал ис-Лотиан.

– Сжав зубы, – устало ответил Ааррон, без разрешения опускаясь на диван. Кажется, близкое общение с огненными действительно дурно сказалось на его манерах.

– Есть иной благовидный предлог?

– Механизм запущен после нашей с тобой… дискуссии вчера утром на глазах у прочих студентов. И закреплен после сегодняшнего, с позволения сказать, общения Сольвейг с ледяными леди.

– Демонову мать! – в сердцах воскликнул Астарт. – Вот почему отец так спокойно воспринял новость!

– Какую новость?

Астарт молча указал на белую коробочку, сиротливо лежащую на абсолютно пустом письменном столе.

– Ты уже сделал ей предложение? – у Ааррона округлились глаза.

– Еще не успел, – процедил Астарт сквозь зубы. – Уже не успел.

– Еще не поздно это исправить. Другого благовидного предлога действительно нет, но это не значит, что я намерен пользоваться ситуацией и ломать Соль жизнь. Я могу просто отказаться от всего, если буду уверен, что ты не передумаешь.

Астарт внимательно посмотрел на сидящего перед ним парня.

– Знаешь, я только теперь до конца осознал, почему она тогда вспылила. У вас троих действительно очень крепкая связь. Каждый готов пожертвовать всем ради других. Это вызывает восхищение.

– Это вызывает кучу проблем, как ты можешь наблюдать, – раздраженно отозвался Ааррон. – Просто ответь мне, и закончим этот малоприятный разговор.

– Я могу прямо сейчас пойти к ней и сделать предложение. Которое, вероятно, наша благородная и не в меру ответственная Сольвейг отклонит из-за тебя. А потому предлагаю внести несколько незначительных правок в газетные интервью и вывернуть ситуацию так, как удобно нам.

– И как же будет удобно нам? – подозрительно прищурился Ааррон.

– Образ влюбленных, которые смогли сломать закон мира Льда, – это, конечно, хорошая история. Но образ несчастного влюбленного, готового на подвиги ради девушки, обрученной с другим, придаст тебе особенный шарм для женской аудитории. Вот несколько правок к твоей легенде. Из-за разногласий с матерью ты не смог сделать предложение. К тому же, как истинный ледяной лорд, считаешь невозможным называть имя девушки, покорившей твое сердце. Когда процесс завершится, ты с сожалением объявишь, что время беспощадно, и она так и не узнала о твоих чувствах. – Астарт ухмыльнулся. – И ты даже не представляешь, сколько юных и не очень юных ледяных леди будут готовы утешить тебя в это тяжелое время.