Согрей меня, если сможешь

Я осмотрела поле боя. Сеть ребят смогла нашинковать только одну арруту. Еще одну выпотрошило хитрое заклинание метели Астарта, стоявшего недалеко от меня. Осталось шесть, и они оказались неприятно близко от нас. Я присела на корточки и выпустила огненные цепи в надежде стреножить животных. Двоих, самых первых, поймала, остальные отпрыгнули. Демон, да они учатся на ходу!

Мой огонь с громким треском переломал лапы, по арене разнесся леденящий душу вой. Кто-то из студентов добил вопящих аррут.

По белому снегу расползались синие пятна – синяя кровь. У всех них ярко-синяя кровь. Я закусила губу. Это плохо. И очень странно, что мы так легко с ними разделываемся.

Последних двоих аррут разорвало ледяными лезвиями, оставляя на белом снегу бесформенную кучу мяса. Стало так тихо, что слышно было хриплое дыхание студентов.

– Неплохо, неплохо, – проговорил ис-Тиар, озадаченно рассматривая арену.

Я в упор посмотрела на тренера:

– Ис-Тиар, прошу разрешение на кремацию тел животных.

– Эльд-Лааксо, откуда такая кровожадность? – нервно улыбнулся он. – Сейчас придут техники и все уберут.

– Ис-Тиар, а вас цвет крови не смущает?! – рявкнул Кеннет.

– Меня не только цвет крови смущает, но и то, как вы легко с ними разделались. Ни одного рикошета не было. Вот поэтому этим и займутся техники, – мрачно ответил ис-Тиар.

Мы с Нэтом тревожно переглянулись.

– Соль, что не так? – негромко спросил Астарт. Я обернулась на ледяных магов – никто не уловил смысла нашего разговора.

– Это – не арруты, это – химеры, – начала говорить я, когда Нэт меня перебил.

– Демонову мать!! Соль, жги их немедленно!! Это звенья!!

Я развернулась к арене. Куски мяса начали стягиваться в кучу, собираться вместе, формируя что-то новое. Звенья – особый тип химер, наиболее тяжелый к управлению. Они всегда шли пушечным мясом, их легко было перебить. Только вот перебить их было еще хуже, чем отступать. Такие химеры поглощали всю магию, направленную на них, а потом соединялись в новую, более сильную особь. В начале войны еще никто ничего не знал о химерах. Перебив какой-нибудь слабенький отряд, войска шли дальше. А звенья собирались в новых, более опасных тварей, наделенных нашей же магией. И атаковали с тыла.

– Все за барьер, живо! – рявкнул ис-Тиар, открывая панель управления. Я выпустила немного огня для пробы – бесполезно, моя магия лишь моментально впиталась.

Студенты выскочили за барьер, тренер вышел последним, выставляя новые настройки «никого не выпускать». Кто-то побежал за ректором, остальные же остались стоять и наблюдать за тем, как из кучи костей, мяса и хитина формируется новое существо. Сначала над ареной поднялся скелет, потом на наших же глазах он оброс плотью, синяя кровь побежала по новым артериям и венам, белый хитин, как чулок, натянулся на химеру. Тварь щелкнула пастью, расправила крылья и посмотрела на нас. За барьером стоял красавец ледяной дракон, накачанный под завязку нашей магией.

И я расхохоталась.

– Добро пожаловать на День Огня, мальчики!

– Истерику оставь на потом, – процедил Кеннет. – Внутренний барьер его не сдержит, все на выход! – рявкнул он.

– Эльд-Аалтонен, вы слишком беспокоитесь. Я понимаю, история мира Огня плачевна, но технологии шагнули далеко вперед…

Ис-Тиар недоговорил. Дракон взревел, и защитный барьер затрещал.

– Соль? – Кеннет вопросительно посмотрел на меня. Я лишь кивнула.

– Лорды, из присутствующих лишь я и Сольвейг обучены убивать химер. Пожалуйста, покиньте арену. – Кеннет посмотрел на Астарта как самого вменяемого из присутствующих.

– Лысого демона мы вас тут оставим, – зло ответил Астарт. – Командуй.

– Двадцать сердец, все расположены вдоль хребта. Пока бьется хоть одно, он атакует, – отчеканил Кеннет.

– Атаковать будет теми заклинаниями, которыми вы их убили. Также возможен частичный или полный иммунитет к ним. Мои были огненные стрелы и огненные лезвия длиной до локтя. – Я смотрела на дракона, а дракон смотрел на нас. Но не на меня.

– Были заклятия метели, ледяные лезвия, ледяные стрелы, огненная сеть с ледяными лезвиями. Дохлый феникс, мы почти все сильные заклятия выложили! – Нэт нервно взъерошил волосы.

– Он не улетит? – чей-то напряженный голос.

– Не улетит, – ответила я. – Он смотрит сюда, его цель здесь.

– Сольвейг, его цель – вы! – Ис-Тиар все еще пытался усилить трещавший барьер. – Покиньте арену немедленно.

– Ошибаетесь. – Я смотрела, как дракон пробует свое тело. Как будто кто-то со стороны управляет куклой, а руки отвыкли. Тварь медленно двигалась, пробуя лапы, раскрывая и складывая крылья.

– Вас пытались уже дважды убить! Покиньте арену! – рявкнул тренер.

– Да дохлого феникса, где ваши глаза?! Вот, посмотрите!

Я начала быстро отходить от группы магов по периметру арены, следя за драконом. Дракон даже голову в мою сторону не повернул. Я была права. Демонову мать, я была права! И тут барьер не выдержал.

Атака началась мгновенно – ледяные едва успели выставить щиты от своих же заклятий метели. Я попробовала атаковать огненными стрелами, но те лишь рассыпались золотыми искрами по хитиновой броне.