Согрей моё сердце

Мужчины очень сосредоточены, и продвигаемся мы не так уж и быстро. Прислушиваемся к шорохам и стараемся не издавать лишнего шума. В очередной раз где-то сбоку кто-то ухнул. Неприятно так, хрипло. Таир поднимает руку, сжатую в кулак, вверх, и весь отряд останавливается. Ахернарцы расходятся, а я тянусь к пистолету на поясе. Но нет, всё чисто и можно идти дальше.

Где-то слышится шум воды. Верчу головой, выискивая источник, и, вытянув шею, замечаю бурную речушку. Небольшую, но мы идём прямо к ней.

– Мы же не будем её переплывать? – шепчу Арткуру.

– Нам нужно на другую сторону перейти, – отвечает безопасник, осматривая местность с высоты своего роста. – Не переживай, я тебя понесу.

– А вдруг там глубоко, – хмыкаю. Я не волнуюсь, просто в таких условиях сушить бельё крайне неудобно и энергозатратно. Если только у них нет сушильной машины в рюкзаках.

– Значит, перекину тебя на тот берег, – заявляет со всей серьёзностью этот мрачный мужчина.

Наш разговор нарушают вопли, треск веток, гул, звуки стрельбы. А ведь до реки оставалось буквально двадцать метров! Мужчины резво группируются. Арт, Кор, Тарес и два ахернарца, как-то не сговариваясь, становятся спина к спине, образуя круг вокруг меня. Вот это, конечно, защита. Но мне ничего не видно! Привстав на носочки, выглядываю из-за плеч безопасника и Антареса. И натыкаюсь на очередную спину принцев.

Процион и Орион синхронно атакуют кого-то силовыми сетками. И клубок мужчин расходится в стороны Подхожу ближе и удивлённо таращусь на шестерых незнакомцев из отбора. Их хорошенько так коротнули принцы, и те до сих пор дёргаются от энергетической сетки. Принцы быстро сворачивают сеть и выставляют фальшивые бластеры.

– Доставайте настоящее оружие и бегите, – хрипит один из них, медленно поднимаясь.

Шестёрка из другого отряда быстро обходит нас и, пятясь, отступает туда, откуда мы пришли.

– Кто там? Теят?

– Хуже. Один из наших нарвался на гнездо гаркуксов, – отвечает один из незнакомцев.

Арткур опять смачно матерится на незнакомом языке, спешно снимает рюкзак и копается в нём.

– Где остальные и ваш связующий? – рычит он.

– Не знаю, нас отрезало. Они остались там, – второй незнакомец тычет пальцев в глубину леса, откуда раздаются скрежет и другие неприятные звуки.

– Хотите продолжить состязание? – спрашивает безопасник, выуживая небольшой гаджет.

– Мы закончили, – уверенно отвечает незнакомец, и Арткур бросает ему в руки сигналку.

– За вами прибудут через три минуты после активации. Ждите здесь и старайтесь не шуметь, – мрачно заявляет мужчина. – Идём. Нам всё ещё нужно перейти реку.

– Стоп! – торможу я. И все присутствующие вспоминают о моём существовании. – А как же часть разумных, оставленных этими беспечными индивидами?

– Ты хочешь пойти за ними прямо в гнездо гаркуксов? – удивляется Орион, распихивая всех, чтобы заглянуть в глаза.

– Я не хочу, но и бросать живых существ – это как минимум негуманно. Я клятву давала, между прочим! Там, в чащобе лесной, остались четверо разумных.

– Они могут быть уже мертвы, – мрачно замечает Арт.

– А могут быть ещё живы и ждут подмогу. Три минуты они могут не продержаться! – упрямо поджимаю губы, смотря прямо в злые глаза безопасника.

– Ты останешься с Проционом и Орионом! – после гневно-грубых выражений принимает решение Арткур и, забрав остальных, пропадает между кустов.

Через пару минут нервного ожидания прилетает джет и спускает трап.

– Ваше Величество, пойдёмте с нами. Это опасная затея, – предлагает один из незнакомцев.

– Нет. Я останусь со своим отрядом! – обрубаю, отвернувшись.

– Очень глупое решение, – ядовито цедит Процион.

– Без запасных разберусь, – фыркаю я и отворачиваюсь.

Джет забирает шестёрку выбывших, и мы остаёмся с принцами наедине. Мужчины очень сосредоточены и осматривают нашу небольшую полянку. Скрежетание и выстрелы раздаются в глубине леса. Но потихоньку звуки стихают. Становится очень тихо. Запредельно тихо. Сама не замечаю, как хватаю конечность рядом стоящего Проциона. Он переплетает наши пальцы и слегка сжимает их. Опускаю глаза на наши сцепленные руки, вспоминаю, кто передо мной и, срочно выпутавшись, отхожу в сторону Ориона. Слышу ироничных хмык. Бесит!

Через несколько долгих минут к нам по одному возвращаются наши ребята. Сначала синекожая делегация, слегка потрёпанная, но живая. За ними Эльнат. Он придерживает одного раненого незнакомца. И ещё одного, тоже раненого, несут Арткур и незнакомый, но менее покалеченный мужчина. Значит, трое выжили! А один?

– Где Антарес? – отпихнув принцев, выхожу вперёд.

– Я здесь, – отвечает Тарес, устало плетясь в самом хвосте. Улыбаюсь.

Нужно сначала увидеть его невредимым, потому уже радоваться. С нетерпением подпрыгиваю, наблюдая за его спуском. Мужчина запрыгивает на поваленное дерево, чтобы преодолеть препятствие. Как вдруг со спины грудь Антареса пронзает острая конечность гаркукса. Мужчину поднимает над землёй и резко уносит между кустами.

– Нет! – ору я и, не разбирая дороги, бегу за ним.