Согреть ледяное сердце

— Нюхали все вокруг, — неожиданно засмеялась девушка. — Чихали на все, что мы принесли с собой. Глеб очень возмущался, когда его копье для рыбной ловли красно-тигры просто разгрызли, и мои ботинки сожрали, сволочи. Пришлось босиком неделю ходить.

Алекс тут же покосился на ноги девушки. Обувь у Саши уже была. Из странной кожи, явно самодельная. Заметив его взгляд, Саша чуть приподняла ногу, демонстрируя ботинки.

— Обработанная кожа мертвых лиан. Очень прочная и мягкая, кстати, ни одно подземное насекомое его ни прокусить, ни проколоть не может. Даша мечтает из него одежду сделать. Сносу точно не будет.

— Вам здесь нравится? — неожиданно спросил Гир.

Саша оглянулась на него, пытаясь понять, почему он спрашивает.

— И да, и нет, — ответила она. — Моя семья рядом, нет тотального контроля, как Белоснежки, вокруг много интересного…

— Но все же вам тут что-то не нравится, — едко заметил Боб, — Интересно что?

«То, что Алекса не было рядом» — мысленно ответила Саша.

Алекс напрягся, словно услышал ее мысли. Чем дольше Саша была рядом, тем больше старые, загнанные в дальний уголок сердца чувства прорывались наружу. Ему нестерпимо хотелось прикоснуться к девушке, обнять, вновь почувствовать вкус ее губ, заглянуть в ее глаза и сказать, как он скучал, как сходил с ума вдали от нее.

— Не нравится, что непрошенных гостей много, — нахмурилась Саша и подняла голову, вглядываясь в джунгли.

— Все же джунгли — это не частная территория, — заметил Алекс, думая, что Саша имела виду черных стражей. — Мы выполняем свою работу… — он не договорил. Теплая ладошка легла на локоть, чуть придерживая его, а сама девушка, остановилась и посмотрела на Пуха. Тот поднял голову и тихо вякнув, вновь закрыл глаза и уложил голову на широкое плечо.

На свободный участок перед стражами вышло странное создание похожее ногами на бегемота. Голова у существа имела вытянутую форму, а мощный нос еще больше удлинял ее и свисал чуть ли не до земли. Желто-карие пятна на серых боках служили ему прекрасной маскировкой. И если бы не здоровые клыки, торчащие из-под носа, Алекс счел бы его забавным.

— Корнееды обыкновенные, мы их слонотопами называем, — улыбнулась Саша. Собрав энергию на кончиках двух пальцев, девушка рыкнула в них.

— Р-ру-ах! — звук, усиленный энергией, оглушил и напугал животное.

Издав трубный звук, корнеед ломанулся прочь, взывая к своим сородичам, и, судя по реву и шуму, таких слонотопов тут было штук двадцать точно. Саша улыбалась.

— Видимо, вожак тигров выслеживал это стадо, — девушка как ни в чем не бывало, убрала руку и двинулась вперёд. — Сейчас корнееды уйдут в сторону. Они довольно пугливы. Сегодня, завтра сюда точно уже не сунутся, а тигры уйдут за ними. Так что неприятных встреч больше не предвидится. Алекс смотрел на место, где секунду назад лежала ладонь Саши, и понимал, что все внутри переворачивается. Броня пела, заставляя кровь быстрей нестись по венам. Избранная, парная, единственная.

— Александра, вы дотронулись до нашего командора, — неожиданно громко заявил Гир, — теперь вы просто обязаны выйти за него замуж!

— А я не против, — засмеялась девушка. — Только, чур, предложение делает он.

Алекс застыл, не зная, как на это реагировать, а Боб недовольно заорал:

— У вас, смотрю, женихов полные джунгли, и все стражи!

— Что делать, — обернулась Саша, — мне нравятся черные стражи, особенно те, к кому я могу прикасаться.

— Меня проверите? — усмехнулся Гир.

От девушки просто фонило весельем, и парню было трудно устоять, особенно видя, как его старший все еще колеблется на решительный шаг. Гир хотел было протянуть руку Саше, как Пух на плече Алекса вскочил и метнулся к парной с тихим шипением и треском. Улыбка слетела с лица девушки, и она поспешила к ближайшему великану.

«Что произошло?», — Гир растеряно оглядывался на подскочивших разом стражей.

«Не знаю. Ждем», — приказал Алекс.

Саша хмурилась и к чему-то прислушивалась, маленький Пух недовольно потрескивал, странно пыхтел.

— Мне надо, чтобы вы остались здесь, ненадолго, — неожиданно обернулась к стражам девушка, и джунгли, словно получив приказ, стали расправлять убранные ранее стебли и листья. Укрывая путников.

— Что происходит? — Алекс шагнул к девушке.

Саша нахмурилась, он все еще использовал голос командора Горина, и броня скрывала его лицо, от этого довериться было сложнее.

— Это дела поселения, они вас не касаются.

— Что происходит?! — чуть громче и настойчивей спросил Алекс, лицо Саши отразило досаду и недовольство, но все же она ответила.

— Белые в джунглях. Надо подойти к ним и поставить жучки.

— Что?! — Боб явно был в шоке. — Вы следите за белыми? Жучки? Вы в курсе, что это противозаконно? Если вас застукают…

— А травить животных, джунгли, детей законно? Они это место, как полигон для своей отравы используют, — вспыхнула Саша.

— А как же ваш белый страж? — спросил Алексей. — Почему не может их остановить?