Согретая льдами

— Чтобы угодить отцу. Я никогда не получала от него должного внимания, мне не хватало его любви. Единственный способ это исправить — начать помогать в его делах. Показать, что я достойная.

— О каких делах речь?

— Ну, уж про захват власти и убийстве королевской семьи в Леделии ты точно слышала.

Утвердительно кивнула, давая понять, что уже в курсе истории. Откинулась на спинку дивана, понимая, что разговор будет долгим. Мне очень повезло, что Адель оказалось так легко сломать. Или с ней уже поработали? А может страх за свою жизнь навел на мысли об исповеди?

— Отец захватил власть и начал заниматься грязными делами: торговля людьми, такими как ты, запугивание населения, разрешение своим прислужникам грабить и убивать. Это еще не полный список того, что он делает. И однажды на торги привели девушку, она была блондинкой со светлыми глазами. Отец решил, что она станет прекрасной партией для воспроизведения наследника.

— А почему не из вашего народа? — перебила ее я.

— Это известно только ему, — грустно вздохнула Адель. — Девушка была его наложницей. Он регулярно посещал ее, пока она не забеременела. И после этого родилась я.

— Он принуждал ее?

— Да. До шестнадцати лет я не знала, что он насиловал ее, а после моего рождения — убил. Но я так любила папу, своего единственного родного человека, что готова была простить ему все. И вот, когда мне исполнилось семнадцать, он подошел и попросил помочь ему. Тогда он был так нежен и внимателен ко мне, как никогда раньше. Естественно, мне было не важно, что он попросит, — на глаза девушки навернулись слезы. — Он ничего особенного и не просил. Лишь изобразить заблудившуюся девушку, которую подберут у границы Морозеи и отвезут во дворец. Потом я должна была охмурить Рикэла и стать королевой, чтобы в дальнейшем законно передать власть отцу.

Я в задумчивости смотрела на девушку. Ее рассказ вызвал у меня жалость. Девушка так хотела быть любима отцом, что прощала ему все. Да и сделала бы что угодно ради внимания и похвалы. Не думаю, что она знает больше, чем рассказывает. Больная любовь часто доводит до крайности. Ее можно вычеркнуть из списка претендентов на казнь. Пока я размышляла на эту тему, она продолжала.

— Но у меня не вышло наладить отношений с Его Величеством. Он лишь сдержанно перекидывался парой фраз. Мне пришлось импровизировать и подстроить несчастный случай на его глазах. Я подвернула ногу и не могла идти, а он мужчина, который никогда не оставит даму в беде. Так мы и сблизились.

От последних слов мне будто ножом по сердце провели и кошки душу в клочья разорвали. Неприятно, что другая девушка была наедине с Риком. Вот только на лице у меня сохранялась холодная непроницаемая маска.

— В тот вечер мы общались до глубокой ночи. Я, будучи наивной девочкой, ни разу в жизни не имеющей отношений, думала, что это победа. Внимание короля теперь мое. Как же я ошибалась. Мы продвинулись лишь на ступень учтивого общения, а не сдержанных фраз. И сколько я не билась, но ничего романтического, страстного и близкого к любви не получалось. А потом появилась ты.

Глава 15

Сидя на диване и смотря на девушку, я выжидала момент, когда она успокоится и продолжит. Слезы текли уже не каплями, а реками. Она жалобно всхлипывала и скулила.

Какой же отец так поступит со своим ребенком? Сначала не уделял внимания, а потом отправил добиваться трона другого королевства своим телом. Торговец и рабовладелец — он такой во всем.

— С твоим приходом рухнули мои последние надежды выполнить просьбу папы. Все заметили, как Его Величество смотрит на тебя. Сложно было не увидеть жестов, которые были адресованы в твою сторону. А ведь по сути наши ситуации одинаковые. Меня тоже нашли где-то за границей, как и тебя. Только вот отношение в корне разное. Мне милостиво разрешили жить во дворце как гостье, а тебя сразу распределили в королевских покоях.

Я была с ней не согласна, ведь я тоже гостья, как и она. Только это ее мир и она останется здесь жить, а мне придется уйти.

— Когда я увидела вас, идущих в гостевое крыло, меня захлестнула злоба. Со мной он под руку никогда не ходил и даже не делал намеков на прикосновение. Я хотела во что бы то ни стало исполнить просьбу отца. Только моя детская наивность и злоба сделали хуже. Приношу свои извинения за инцидент в коридоре. Такого больше не повторится.

— Я принимаю твои извинения, — мягко ответила ей.

— Спасибо, — сквозь слезы она выдавила улыбку. — Надежд отца я не оправдала. И рассказываю тебе лишь потому, что меня в любом случае казнят. Либо здесь, либо дома. Мне всего семнадцать лет, а я успела влезть в передрягу, из которой нет выхода.

— Выход есть из любой ситуации. Все зависит от нашего желания исправить ошибки, — постаралась обнадежить девушку. — Ты готова исправлять свои?

— Если у меня появится шанс на новую жизнь, я им воспользуюсь. И больше не буду стараться понравиться отцу, королю или кому-то другому. Я хочу жить своей жизнью, своими желаниями, — болезненная улыбка заиграла на ее губах. — Глупо, что понимать это начинаешь лишь перед смертью.