Союз бородатых.

Однако сам господин барон, и этого не ожидал, тем более, что прямо в порту. Сойдя на берег, он, облаченный в изящный белый костюм от лучших кутюрье Европы, и роскошную белую шляпу с пером какой-то экзотической птицы, в окружении бесчисленного множества своих слуг и помощников, в первую очередь, поприветствовал самого генерал-губернатора, и напыщенную богемную компанию, которая того окружала. Генерал-губернатор был в парадном белом мундире, сверкая эполетами, его окружение, однако, тоже было под стать ему. Вся эта компания всячески пыталась угодить барону, а различные столичные дельцы всех мастей предлагали ему постройки и дома в столице, которые можно было бы оформить под представительства его нового банка.

Господин барон, несколько смутившись такому неожиданному и ненужному для него приему, поблагодарив всех участников и организаторов пышного приема, оставил своих помощников для рассмотрения деловых предложений, а сам, под предлогом того, что устал с дороги, отправился в гостиницу.

Прибыв в одну из самых лучших и роскошных гостиниц российской столицы, в» Гранд-отель Европа», триумфатор расположился в своем роскошном номере. Два его надежнейших охранника остались дежурить у дверей, обеспечивая безопасность миллионеру.

* * *

Было около полудня, когда господин барон пробудился полностью отдохнувшим. Ощутив сразу острое чувство голода, он велел охране распорядиться об обеде, и выполнив все процедуры личной гигиены, приготовился принять пищу. Почти сразу же, в дверь его роскошного огромного номера постучали.

— Да, что? — громко спросил фон Клаус, успевший переодеться в роскошный персидский халат вишневого цвета.

Дверь приоткрылась, и, в проеме показался полноватый мужчина среднего роста, который, будучи охранником барона, вежливо спросил: «Господин барон, здесь официант у двери, пропустить?»

— Да, разумеется, — коротко ответил господин Герхард фон Клаус XII.

Охранник тут же исчез, и в номер вошел официант, катя впереди себя тележку с продуктами, на которой прекрасно устроились омары, виноград и французское вино. Официант, невысокий брюнет, щуплого телосложения, лицо которого было бы заурядным, если бы не покладистая борода небольших размеров, делавшая его отличным от других, вежливо обратился к барону: «Господин барон, вот ваш заказ».

Получив от триумфатора оплату и щедрые чаевые, невысокий брюнет сразу поспешил удалиться, сказав только, что их главное блюдо славиться на весь Петербург. — Отведайте нашего фирменного блюда, господин барон — вы не пожалеете, — сказал официант перед тем, как вышел вон.

Триумфатор, после ухода официанта, задумчиво посмотрел на тарелку с главным блюдом, которая была закрыта прозрачным стеклянным колпаком. Не долго думая, он снял колпак, и, вдруг, его лицо исказила гримаса ужаса. Блюда на тарелке не оказалось, вместо этого на тарелке лежал длинный листок бумаги, на котором писанная красными чернилами, красовалась надпись:

«Ну, что повеселился на партийные денежки, а ведь пришел твой час расплаты!!!»

Внизу листка красовалась надпись теми же чернилами:

«Союз бородатых».

Глава III. Киевский Шерлок Холмс

После того, как господину барону пришла повергшая его в хаос и душевные волненья записка, он поднял на ноги всю свою не малую личную охрану, желая во что бы то ни стало найти ненавистного ее автора. В государственные органы господин барон обратиться не решился, да и не мог. Если не дай бог узнают, что он в недалеком прошлом жил в России под другим именем (которое в прочем тоже было ложным) и сотрудничал с террористами, то тогда и его репутации, и его состоянию конец. Нет уж, такого допустить он не мог, не имел право он позволить какому-нибудь венценосному столоначальнику, с потными ладошками, прибрать к рукам его деньги, имя и репутацию честного и удачливого дельца.

И каков результат? Полнейший провал!!! Его доблестные охранники (которые между прочим были лучшими в своем деле) не нашли ни малейшей зацепки, ни малейших следов — ничего. Господин барон предполагал, что автором может быть уцелевший (или уцелевшие) после подавления восстания его бывший соратник, кто же еще. Но все же это было маловероятно, ибо он, еще будучи в Сингапуре, интересовался насчет своих бывших друзей. И к его полнейшей радости, все они по данным из надежных источников, были убиты во время подавления восстания. Поэтому, пришедшая к нему записка и вызвала у него такой шок. Она была словно весточкой из потустороннего мира. Как бы обманутые желали отмщения. Да и этот» Союз бородатых»… Чертовщина, да и только.

А ведь в это утро исполнялась ровно неделя с того злополучного дня, как ему, Герхарду фон Клаусу, испортив аппетит и весь день, пришла поганая записка.