Союз капитана Форпатрила

– Да, так и есть. Но Саймон знает нечто такое, чего никто из вас, Аркуа, не знает.

Он ждал, пока она заговорит, пусть она скажет хоть что-то! Тедж сжимала губы, чтобы не задать очевидный вопрос. Но ведь ей хочется узнать… В конце концов любопытство победило осмотрительность.

– Что?

Айвен чувствовал себя последним оболтусом. Да, получилось не очень удачно.

– Этот бункер обнаружили несколько десятков лет назад, когда только начали строить штаб-квартиру СБ. Бункер все еще там, только в нем пусто. Саймон вас просто дурачит.

– Нет! Не может быть. Бабушка бы знала, и баронесса тоже… – Тедж почувствовала, что прежняя уверенность немного пошатнулась.

– Это так. Он пуст. – «Мышеловка без сыра».

– Нет. – Тедж иногда проявляет ослиное упрямство.

– Да.

– Нет! – Воскликнула она и прошипела сквозь стиснутые зубы: – И я могу это тебе доказать.

– Как?

– Не скажу! Но я заключу с тобой сделку. Нет, пари. Это ведь больше по-барраярски.

– Какую сделку? Или пари?

– Если бункер пуст, я сделаю то, что ты захочешь.

А как насчет остаться на Барраяре? Вдруг у него получится при помощи этого пари сделать так, что она останется? Но в последний момент он не рискнул высказать это вслух. Ведь он не знает ее реакции, а так можно все испортить.

– А если нет?

– Если он полон, тогда ты сделаешь то, что я захочу. – Она нахмурилась. – Вроде поровну?

– А что ты попросишь? – Айвен уже понял, что с джексонианцами и их сделками расслабляться нельзя.

– Ну… – Тедж мгновенно прикинула варианты. – Ты поможешь нам перетаскивать то, что мы найдем. Ты большой и сильный. Это для начала. И еще, конечно, ты должен будешь молчать. Обо всем, что увидишь или услышишь. И никаких никому даже намеков, понятно? А после… что-нибудь еще такое… Ну, там видно будет.

– Что-то эта твоя сделка с открытым концом, а?

– А тебе не все равно? Если ты так уверен, что бункер пуст.

Так, значит… Готов ли он держать пари на то, что Саймон не мог ошибиться? Конечно, Саймон Иллиан не может ошибаться по определению. Хотя тетя Корделия заявляла, что такое возможно. А кому знать, как не ей. Не часто, допустим. Но это не то же самое, что вообще никогда.

С этим пари он, Айвен, всего лишь последует примеру самого Саймона. Интересно, сгодится ли это потом как отмазка? Не слишком обнадеживает. Сейчас лучше не думать…

– Ладно… Сделка! – выдохнул Айвен, сам удивившись, что это сказал.

И у него любопытство победило с борьбе с осторожностью.

Он предпочел бы скрепить сделку поцелуем, но Тедж, как истинная Аркуа, скрепила сделку решительным рукопожатием.

– А! Чуть не забыла… Прихвати тапочки, – сказала она, направляясь к выходу из спальни.

* * *

Тедж заставила Айвена Ксава припарковаться кварталов за пять от здания СБ – на всякий случай. Им пришлось долго плестись пешком под холодным моросящим дождиком. Он мрачно молчал всю дорогу, пока Тедж объясняла про «Микобур», но когда она привела его на нижний уровень гаража – сумрачный и пустынный в столь поздний час, Айвен Ксав не выдержал:

– Почему было не поставить машину прямо здесь, а?

– Тише! – шикнула она сердито.

В углу она заметила грузовой фургон, поблизости от кладовки. Значит, Имола сделал как обещал. Она подошла и тихонько постучала в дверь.

Дверь приоткрылась, и Звезда втащила Тедж внутрь. Два ярких люминофора отбрасывали четкие зеленые тени.

– Тедж, почему так поздно…

И тут Звезда увидела Айвена Ксава, который приоткрыл плечом дверь и тоже оказался внутри. Ее рука потянулась к кобуре парализатора.

– Ты зачем его сюда привела? Совсем рехнулась?

– Он сам вызвался помочь…

Айвен Ксав осматривал помещение с растущим подозрением. Тедж пожалела, что раньше не догадалась в этой сделке или пари потребовать с него дать слово фора. Отверстие колодца в полу, ведущее к туннелю «Микобура», было ничем не закрыто, там установили шкив, и видно было, как в темноту спускаются веревки.

Звезда и Айвен Ксав обменялись неприязненными взглядами.

– Я бы вырубила его сразу же, но нам нельзя включать мощные устройства, – сказала она.

– Тогда зачем таскать эту штуку? – фыркнула Тедж.

– На всякий случай. Все уже ушли вперед и навряд ли станут ждать. Пошли скорей.

Тедж с интересом изучала блок с веревками:

– Что-то новенькое.

– Да, папина идея. Он говорит, так поднимать предметы по шахте и быстрей, и надежнее. Ведь никакие гравиподъемники не разрешены.

Тедж вспомнила их шатающуюся раздвижную лестницу и кивнула.

Звезда заперла и заблокировала дверь в гараж.

– Так. Все уже в сборе, – сказала она.

Тедж направилась к стремянке. Айвен Ксав замешкался у края дыры.

– Эй, нам туда, вниз?

– Ну да.

– Под землю?

– Туннели ведь под землей, так ведь? Ах, нет! Айвен Ксав, я забыла про твою клаустрофобию. Почему ты ничего не сказал… Прости, пожалуйста!

– Нет у меня никакой клаустрофобии. У меня есть исключительно рациональное неприятие, когда меня запирают в тесном, темном, сыром месте те, кто хочет меня убить.

– Значит, у тебя не начнется паника?

– Нет, – огрызнулся он.

– Уверен? А то ведь ты можешь остаться здесь и помочь с подъемником…

Айвен Ксав полез вниз по лестнице, злобно ворча.

Тедж следом за ним, Звезда в арьергарде.