Союз любящих сердец

— Что это? — Она обернулась на звук.

Где-то скрипнула двери, снова попытался привлечь ее к себе.

— Похоже, наша входная дверь. — Ее охватило беспокойство.

— Ронни! — Высвободившись из его объятий, она подбежала к окну. — Посмотри в его комнате.

Арчибальд заглянул в комнату мальчика.

— Его там нет.

В этот момент Деби испуганно вскрикнула: она увидела сына, выбегающего из дому.

— О Боже, он, должно быть, слышал нашу ссору! — Деби бросилась к выходу, Арчибальд за ней.

— Куда он может пойти? — спросил Арчибальд.

— К Гилберту: В приют.

Дождь лил как из ведра. Они неслись по лужам, и фонтаны брызг вылетали из-под их ног. Оба промокли до нитки. В этот субботний день на стадионе должен был состояться грандиозный футбольный матч, поэтому дороги были забиты машинами, тротуары заполнены толпами людей, устремившихся к стадиону. Деби отчаянно высматривала в этой толпе Ронни.

— Ему надо перейти через две дороги, чтобы добраться до приюта. А здесь такое ужасное движение! — Она была в отчаянии.

— Не беспокойся, мы скоро догоним его. — Арчибальд взял ее руку и крепко сжал.

Когда они добежали до первого перекрестка, светофор переключился на красный свет, и поток автомобилей преградил им путь. Арчибальд пристально вглядывался в толпу на противоположной стороне дороги.

— Смотри! Вот он!

В толпе футбольных фанатов они увидели маленькую фигурку Ронни. Он бежал вдоль тротуара и уже был готов повернуть за угол.

Наконец поток машин остановился. Они ринулись через дорогу, повернули за угол и устремились вперед. На этой улице было значительно меньше машин и людей. Бежать было легче, и расстояние между ними и мальчиком постепенно сокращалось. Ронни подбежал ко второму перекрестку, когда светофор давал еще транспорту «зеленую улицу». Однако машин на проезжей части не было, и мальчик, не дождавшись переключения светофора, бросился вперед.

— Ронни! — Деби и Арчибальд закричали одновременно.

Он резко остановился и оглянулся. В этот момент из-за угла вывернул фургон. Не сбавляя скорости, он пытался успеть проскочить перекресток на зеленый свет. Деби вскрикнула от ужаса. Арчибальд стремительно вылетел на дорогу, выхватил сына почти из-под колес и отбросил его на тротуар. На сам он не успел увернуться. Тяжелый фургон сбил его с ног. В этот момент для машин зажегся красный свет. Не обращая внимания на рыдания сына, Деби подскочила к Арчибальду и склонилась над ним. Он был без сознания, но следов крови она нигде не заметила.

— Арчи! О, пожалуйста, Арчи, очнись! — Она захлебывалась от рыданий.

Водитель фургона выскочил из машины и подбежал к ним.

— Он перебегал дорогу прямо перед моим носом! Я никак не мог остановиться! — пытался оправдываться парень, указывая на Ронни, который уже стоял рядом, с матерью.

— Вызовите «скорую»! — попросила Деби.

Одной рукой она прижимала к себе мальчика, другой пыталась нащупать пульс у Арчибальда. Вокруг стала собираться толпа. У кого-то оказался мобильный телефон.

— «Скорая» будет с минуты на минуту, — сказали ей. Для Деби эти минуты обернулись вечностью. Стоя на коленях, она держала голову Арчибальда в руках, покачиваясь, точно убаюкивая его, и не переставая произносить его имя.

Врачи «скорой», быстро осмотрев пострадавшего, не могли сказать ничего, кроме того, что он жив. Деби вместе с сыном села в машину сопровождать его до ближайшей больницы. Она держала мальчика на руках, в глазах ее застыл ужас. Кто-то дал им полотенце, чтобы высушить волосы. Ронни перестал плакать, но продолжал испуганно прижиматься к ней.

Ожидание в больнице затянулось. Наконец вышла молоденькая сестра и сказала, что Арчибальд пришел в себя и его повезли на рентген. Прошло еще более часа. Ронни заснул у нее на коленях. Деби уже рисовала в своем воображении страшные картины, когда вдруг увидела медсестру, ведущую под руку Арчибальда. Он шел сам, своими собственными ногами! На его губах появилась смущенная улыбка. Деби на мгновение оцепенела, а потом разразилась потоком слез.

— Эй, — он сел рядом с ней, — неужели эти слезы из-за меня?

— О Боже, я думала, ты умираешь или ужасно искалечен.

— Я ужасно искалечен, посмотри. — Откинув полу пиджака, он показал ей левую руку в гипсе и на перевязи. — Перелом запястья. Мне потребуется нежное, заботливое отношение в течение многих недель.

Деби несколько секунд всматривалась в его лицо, потом улыбнулась.

— Недель?

— Возможно, месяцев. — Он склонился и поцеловал ее. — Или даже лет. — Он снова поцеловал ее. — А вернее, всю жизнь.

— Ты что, ударился головой?

— Почему?

— Ты не понимаешь, что говоришь.

— Я говорю только то, что очень тебя люблю, моя дорогая, и прошу выйти за меня замуж.

Деби задохнулась от нежности.

— Неужели? И когда?

— Завтра же.

Она рассмеялась и сделала вид, что раздумывает.

— Сначала я спрошу сына. — Она взглянула на Ронни, который как раз проснулся и таращил на них глазенки. — Ну как, сынок? Что ты думаешь по этому поводу?

Мальчик смотрел на них с восторгом, потом обнял их обоих за шею.