Союз на всю жизнь

Ученые, такие как Домингез-Белло, непременно объедут полмира, чтобы отыскать старых друзей. В амазонских джунглях, в саваннах Африки, в трущобах Бангладеша. До сих пор везде обнаруживалось большее микробное разнообразие, чем в пробах кала американцев. Бактерии, обитающие в жителях индустриальных стран, отличаются согласно результатам анализов по своим способностям от популяций из других местностей. Они сосредоточились на том, чтобы перерабатывать мясо и сахар, будто являясь фанатами фастфуда, в то время как бактерии из Малави, Бангладеша и Венесуэлы лучше справлялись с расщеплением комплексных углеводов из полевых культур на молекулы, посредством которых человеческий обмен веществ начинал функционировать немного лучше. Ученые даже открыли до сих пор совершенно неизвестные бактерии, которые, очевидно, полностью исчезли у жителей индустриальных стран. Под влиянием западного образа жизни количество видов сокращается почти на четверть, в некоторых случаях даже на 50 процентов. Домингез-Белло и вместе с ней растущее число исследователей полагают, что многообразие бактерий в кишечнике защищает хозяев от типичных болезней цивилизации, таких как аллергии, астма и диабет. Если рассматривать человека как экосистему, это звучит правдоподобно, в таком случае исчезновение видов – очень тревожный сигнал. Земные экосистемы обычно более стабильны, когда заключают в себе многие виды. Самое простое подтверждение этому – вредители деревьев: чем больше видов деревьев, тем труднее им причинить вред. В случае если, наоборот, имеется недостаток видов, такая система может быть быстро полностью уничтожена.

Есть одна бактерия, исчезновение которой, несомненно, бросится в глаза. Из-за своего спиралевидного тела клетки она называется Helicobacter, с фамилией pylori, поскольку была обнаружена в части желудка, который впадает в кишечник – пилорусе. Приблизительно каждый второй человек обычно таит ее в своем желудке. Только в богатых странах бактерия живет всего лишь примерно в каждом четвертом жителе, по данным некоторых исследований на детях, она была найдена лишь у шести процентов. Здесь можно было бы порадоваться, так как Helicobacter pylori несет ответственность за серьезные заболевания желудка. Так, например, в ее послужном списке три из четырех язвенных болезней желудка и почти все язвы в примыкающей к желудку двенадцатиперстной кишке. Она может стать причиной приблизительно 60 процентов всех опухолей желудка, в связи с чем Всемирная организация здравоохранения (WHO) с 1994 года причислила ее как канцероген к классу 1, к которому также относятся асбест, формальдегид или радиоактивный элемент стронций. По такому микробу-подлецу и не стоит лить слезы.

К сожалению, все это не так просто.

Жили-были французский{48} и немецкий анатомы, которые в 1875 году обнаружили H. Pylori в желудочном соке и ассоциировали его с «генезом перфоративной язвы желудка»{49}. Вскоре о микробе опять забыли, так как он не поддавался культивированию в лаборатории. На протяжении следующих ста лет причиной возникновения язвы желудка считались повышенная кислотность желудка и психические факторы, такие как стресс, пока двое австралийских ученых Барри Маршалл и Джон Робин Уоррен не выяснили, что ответственность за это несет Helicobacter pylori.

В экспертном сообществе они ломились в закрытую дверь, поскольку в то время еще считалось, что в кислой ванне желудка не сможет выжить ни одна бактерия. Только опыт Маршалла на себе в 1985 году, в рамках которого он собрал стаканчик, полный pylori, доказал, насколько точно он поразил цель своим тезисом.

Обычно язвам требуется очень долгое время, чтобы сформироваться. Инертно может пройти тридцать или даже сорок лет между заражением через загрязненную еду или питьевую воду и проявлением болезни. Желудок Маршалла воспалился в течение одной недели, и он начал принимать антибиотики в качестве антидота. Возможно, такую быструю реакцию вызвала высокая доза, в точности это не объяснено до сих пор. В 2005 году оба ученых получили Нобелевскую премию в области медицины.

С момента того эксперимента изменилось отношение к бактерии H. Pylori. Лишь немногие ученые считают ее вымирающим видом, который необходимо спасать. Мартин Блейзер – один из них. Врач, микробиолог, коллега и супруг Домингез-Белло считает, что мы еще раскаемся в истреблении этой бактерии. По убеждению Блейзера, они контролируют важные обменные и иммунные функции тела, а их исчезновение собьет с толку систему, настраеваемую в течение миллионов лет.