Союз Верных — Остгренц (СИ)

Читая эти строки, ты должен понимать, мой преемник, что встреча с жестокими циничными извращенцами стала для меня тяжёлым ударом. Первый же Древний предстал совершенно ничтожным человеком с больной психикой. Я подозревал, что и другие были ничуть не лучше него, и от этого становилось ещё тоскливее. Сейчас догадываюсь, что это вызвано многочисленными циклами регенерации, искалечившими сознание хозяев долины. Пьедестал, на который Древних вознесли Хранители, за долгие годы вырос настолько, что невозможно было различить, как же на самом деле выглядит изваяние. Теперь этот пьедестал начал разваливаться на мелкие кусочки, а стоявший на вершине сияющий идол покачнулся и упал на землю. При ближайшем рассмотрении он оказался всего лишь тусклой подделкой.

Мы вернулись в здание из белого камня через другой вход. Хозяин долины не стал подходить к тому порогу, где его настиг нож Франца, а свернул налево и прошёл вдоль стены несколько ярдов. Мне не удалось заметить, какие действия он совершил, чтобы открыть дверь. Я и саму дверь обнаружил только тогда, когда часть стены стала смещаться в сторону, открыв проход в здание.

Интерьер комнаты был мне уже знаком, включая шестигранную колонну в центре.

— Следи, чтобы он не касался руками этого столба, — шепнул я Клаусу.

— Бить можно?, — так же шёпотом поинтересовался мой приятель.

— Можно, — согласился я и в тот же миг заметил лежавшую на кушетке Скай.

Девушка была накрыта светлой однотонной тканью до самого подбородка. На первый взгляд она спала, но мгновенно возникшие сомнения уже вызвали у меня поток панических мыслей. Видимо, Клаус думал схожим образом, потому что спросил у хозяина долины:

— Она точно жива?

— Разумеется, — на доступном моему приятелю языке ответил пленённый нами человек. — Если бы вы оба были внимательны, то заметили бы, как колышется ткань в такт движениям грудной клетки. Заметить это сложнее, чем бить людей по голове куском дерева…

— Заткнись, — оборвал его Клаус. — Сейчас проверю.

Он пристально вгляделся в накрытую тканью девушку. Я же наоборот — отвёл глаза в сторону, боясь того, что слова хозяина долины не подтвердятся. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мой приятель произнёс:

— Действительно. Она дышит. Надо же, не соврал, плешивый.

Только тогда я рискнул посмотреть на Скай и почти сразу же позабыл, чем ей может грозить продолжение сканирования. Мне хотелось, чтобы она прямо сейчас открыла свои прекрасные глаза и улыбнулась, как тогда, на "празднике ведьм".

— Давай, разбуди её, — приказал Клаус хозяину долины, ткнув его, для убедительности, в бок дубиной.

Пленник проигнорировал моего приятеля и обратился ко мне на понятном нам обоим языке:

— Ты хочешь остановить сканирование?

— Да.

— Я сделаю это, потому что признал тебя равным себе. Считай это комплиментом.

— Давайте побыстрее закончим.

— Хорошо. — сказал хозяин долины и приблизился к кушетке вплотную.

Протянув руку к изголовью, он совершил ряд быстрых касаний кончиками пальцев по боковой панели. Я ожидал каких-то перемен, но ничего не произошло. Скай по-прежнему лежала на кушетке и не шевелилась.

— Когда она очнётся?, — спросил я, начиная терять терпение.

— Сделано лишь то, о чём ты просил. Про то, что она очнётся, разговора не было.

Это прозвучало, как плохая шутка, хотя в голосе хозяина долины я не уловил никакого намёка на иронию.

— Не совсем понял… Что происходит?

— Ещё раз напоминаю, что я признал тебя равным себе, а это значит, что должен уважать твоё мнение. Я привёл вас сюда не потому, что испугался громилы с куском дерева в руках. Ты просил меня прервать сканирование, и это сделано.

Было не совсем понятно, почему он взвалил всю ответственность за принятое решение на меня. Показалось, что коварный хозяин долины попросту схитрил и теперь пользуется ситуацией, чтобы выдвинуть свои условия. Опасаясь, как бы случайно не навредить Скай, я спросил, как можно более миролюбиво:

— Хорошо. Что нужно сделать, чтобы вы помогли девушке прийти в себя?

— Может быть, тебе стоит сформулировать вопрос по-другому? Например, так: Что я ещё должен сделать, чтобы избавиться от иллюзий? Первый шаг уже сделан. Избавление от ослаблявшей тебя привязанности прошло успешно. Нужно, лишь осознать сей факт, а дальше всё будет гораздо проще.

Я вдруг понял, к чему он клонит. Мне не хотелось в это верить, но изгнать из своей головы внезапно возникшее подозрение не удавалось.

— Что происходит при внезапной остановке сканирования?

— Удивительно, что ты этого не знаешь. — немедленно откликнулся хозяин долины. — Сканирование можно прервать только в определённые промежутки времени. Если это сделать внезапно, то необратимые изменения в головном мозге объекта гарантированы. Когда остановка происходит на ранних этапах, то может наступить перманентная кома, а на поздних — летальный исход. В данном случае мы имеем дело со вторым вариантом. Ты принял правильное решение. Так будет гораздо лучше для вас обоих.