Союзник

– Это не совсем так, – сказал я им всем и сдвинул карту чуть в сторону. Я нашел ту реку, возле которой мы ночевали тогда с лиирами и «гоблинами». А потому точно мог сказать, что в тот раз преодолел расстояние практически в два раза большее, чем то, что будет необходимо пройти сейчас.

И я показал им на карту.

– Как-то я прошел все это расстояние, – и нарисовал прямую от реки, посреди земель гоблов, до точки, где практически находился распределительный центр, – всего за несколько часов, – и немного подумав, добавил: – за пять, если быть точнее.

– Но как? – пораженно посмотрела на меня Тая. – это же невозможно, тут не меньше четырех тысяч километров. Плюс вот эти горы.

И она с недоверием посмотрела мне в лицо и была права.

– Не знаю, – честно ответил им я, – но мне известны те, кто знает это. И я хочу попросить их об услуге.

– А они согласятся? – с сомнением во взгляде поглядела на меня Энака.

– Ну, мы постараемся, чтобы они согласились. К тому же у меня среди местных есть кое-какие знакомые. Однажды они уже помогли. Возможно, и в этот раз помогут. В общем, не знаю. Но это пока единственный реальный шанс. Если ничего не выйдет, то согласуем свои действия с остальными кораблями и пойдем на прямой штурм этой цитадели.

– Хорошо, – не стали возражать девушки, так как и возражать-то им, по сути, было нечему.

Я кивнул, и мы, разместив крейсер на обратной стороне одной из местных лун, закрепив его там и накрыв маскировочным полем, перебрались в малый бот. После чего, еще раз все проверив, полетели на планету.

Планета Суккуб. Полуостров. Спустя более сорока минут

Приземлиться в нужное место так просто не получалось. Пришлось дожидаться, пока начнется новый цикл оборота одного из мобильных спутников-шпионов, сканирующих местность по своему патрульному маршруту движения. Вот, чтобы и оказаться в зоне его невидимости, мы практически просидели тут дополнительные тридцать пять минут. Ну, и, как следствие, мы только потом смогли сесть на планету. Правда, после этого нам все равно пришлось искать укромное место, так как это был лишь условно безопасный участок и спутник должен был вернуться сюда минут через пятьдесят.

Но нам повезло. Мы обнаружили целую систему пещер на побережье, и вот в одной из них и оставили корабль. А сейчас мы по одному из подземных туннелей выбирались наружу.

– Куда? – посмотрела на меня Энака.

– Особо не имеет значения, – ответил я ей. И оглядев девушку со стороны, заставил накинуть ее некое подобие плаща, которое смастерил еще на корабле.

– Ты очень необычна для местных, – пояснил я, – нужно скрыть эти твои особенности. Я бы, вообще, парочку из вас или всех оставил на судне, но что-то мне подсказывает, никто из вас не согласится на это.

Девушки нахмурившись смотрели на меня.

– Поэтому накинь этот плащ, – попросил я Энаку. Та лишь медленно кивнула в ответ. Посмотрев, как девушка оделась, я еще раз оглядел наш небольшой отряд.

– Двинули… – И мы направились к выходу из пещер.

Планета Суккуб. Полуостров. Лесной массив. Некоторое время спустя

Это нам еще повезло, что в запасе у нас было не ровно то время, через которое мы договорились встретиться с адмиралом, а еще три-четыре запасных часа. И они нам были нужны. Так как, похоже, нам придется возвращаться назад. Этот неутешительный вывод я сделал после того, как мы прошли уже больше часа, но так и не встретили еще ни одной живой души.

– Хочешь пройти еще чуть дальше, в глубь континента? – уточнила у меня Энака.

– Думаю, да. Можно немного продвинуться дальше, – согласился я с ней, – время на это у нас еще есть, хоть и немного. Только вот возвращаться нам придется обратно бегом.

– Мы справимся, – за всех ответила Тая. Что и не удивительно. И пиирки, и Энака были значительно сильнее и выносливее обычных людей, так что небольшая пробежка в случае необходимости не вымотает их.

Прошло еще что-то около часа. Но мы так ни на кого и не наткнулись. Ни дорог, ни тропинок, сплошной лесной бурелом. Хотя вот на карте было обозначено, что где-то тут недалеко проходит какая-то дорога, однако мы так до нее и не добрались еще.

– Тракт, судя по всему, где-то там, – сказала мне Тая.

– Да, – кивнул я ей в ответ. Но сам прислушался к несколько странному звуку, слишком уж выбивающемуся из гармоничного звучания леса и его природной какофонии.

«Вот, еще», – понял я и, повернувшись к девушкам, спросил:

– Вы только что ничего не слышали?

– Непонятный звук, откуда-то с той стороны, – подтвердила мою догадку Миила. Остальные лишь отрицательно покачали головами.

– Хорошо, – пробормотал я, – это уже хоть что-то. После чего развернулся в нужном направлении.

– Идем туда. Посмотрим, что там может шуметь?

И, раздвигая ветви и перепрыгивая небольшие овражки, быстро заскользил в сторону места предполагаемого возникновений этого звука.

– Вот, опять… – Теперь непонятный треск услышали многие.

Кроме того…