«Основная причина товарных отношений заключается в характере труда, создавшего продукты, который, в свою очередь, определяется формами собственности на средства производства и экономическим положением производителей в системе общественного хозяйства».
Второе направление в качестве непосредственной причины сохранения товарно-денежных отношений при социализме (наряду с общественным разделением труда) признает экономическую обособленность звеньев социалистического производства. В центр внимания выдвигается вопрос о факторах, определяющих самую экономическую обособленность.
В качестве одного такого фактора называются различия в техническом уровне подразделений общественного производства (И. И. Кузьминов, В. А. Пешехонов и др.):
«Пока существуют различия в техническом уровне, существует и обусловленная ими известная относительная самостоятельность отдельных предприятий в рамках единой государственной собственности, и отношения между отдельными предприятиями по необходимости должны быть построены на принципе обмена продуктами и эквивалентного возмещения производственных затрат, т. е. товарного обмена. Стало быть, товарное производство и товарно-денежные отношения, их сохранение при социализме определяются не отношениями общенародной собственности, не противоречием, заключенным в общенародной собственности, а уровнем, характером материально-технической базы производства, противоречия между этой базой и новой системой отношений».
Второй фактор — обособленность интересов коллективов социалистических предприятий, необходимость материального стимулирования (эта позиция смыкается с точкой зрения Я. А. Кронрода и Г. А. Козлова):
«Экономическая обособленность социалистических предприятий вызывается тем, что на социалистической фазе труд не стал еще первой жизненной потребностью и имеется относительное обособление интересов отдельных членов общества от интересов общества в целом… Самостоятельность предприятия и выражается в том, что его деятельность направлена на реализацию общественных и обособленных интересов самого предприятия».