Сохрани мгновения для друга

Но едва местные стали подниматься по лестнице, она тут же добавила:

— Озеро-то чистое. Там даже рыба водится. Кто же там топит.

Пока Вера Семеновна принимала важных гостей, на «шестерке» прибыли представители бригады. Только на этот раз всего трое — тот с усами и с ним еще двое. У одного наколки проглядывали по всем свободным от одежды местам. Другой вполне мог сойти за сельского учителя предпенсионного возраста — маленький и сухонький, одетый в скромный, но чистый и отутюженный костюм. Он и начал разговор.

— Итак, молодой человек! Вы только не подумайте, что нам так нужны ваши силы, чтобы ликвидировать прорыв и отставание в работе бригады. Бригадира вы уже видели, а это … мой помощник. Наши имена и фамилии вам ничего не скажут. Мы, скажем так, из органов исполнительной власти. Так вот. Вам придется выделить людей. Мы могли бы решить вопрос в вашей организации, с привлечением горкома, гороно, других ведомств. Но мы отлично понимаем, что нормальный студент должен что-то положить в карман. Зачем? Чтобы потом что-то положить себе в рот.

Почти пенсионер, по-видимому, рассмеялся. Его поддержали спутники. А Женьке страшно не понравились странные звуки. Такие должен издавать поперхнувшийся чем-то человек. Монолог продолжился:

— Заплатим хорошо. А вам персонально в разы больше. И можете при этом не работать.

— А чего тогда местных не наймете? — Женька никак не мог отойти от подозрения и неприязни, которые он испытывал к этому «учителю».

— О, хороший вопрос. Не буду скрывать. Работа многих не интересует. А нам нужно, чтобы люди пахали и получали за это деньги. Вам должно быть интересно. И только не надо людей немедленно посылать. Могут и обидеться.

На последней фразе голос мужчины в пиджаке резко изменился и приобрел угрожающий оттенок. Женька резко встал и бросил:

— Извините.

Едва он отошел в сторону, как его обступили ребята.

— Ну что будем делать, — то ли говорил, то ли рассуждал в их присутствии Женька, — не верю я им. Хорошо стелют.

Он ожидал, что найдутся те, кого заинтересует возможность подработки. Но все помалкивали. Одни не хотели вылезать вперед, другие стремились быть сзади. А третьи вообще считали, что это не их дело. И тут вперед полез один из самых крупных студентов. Пожалуй, это был единственный студент в институте, назвать которого просто Васькой было откровенно невозможно. С какой стороны не рассматривай. Ведь Васька — что-то молодое, маленькое и, кажется, даже веселое. Но реальные размеры этого студента позволяли называть его только Василием, а иногда даже Василием Константиновичем. Почти как одного из древних удельных князей. Впрочем, Мишка упорно заявлял, что их было аж несколько. Кого считать прообразом нынешнего студента, так и не было решено в течение всего первого курса. Многословие Василия находилось в обратной пропорциональности к его размерам. Едва он выбрался в первые ряды, как по головам прошелся низкий трубный звук:

— Ты — командир, вот сам и решай.

Оказалось, что приверженец косноязычных выступлений выразил общее мнение. Но Женька подумал и когда он возвращался обратно к месту переговоров, рядом с ним переваливался с ноги на ногу огромный Василий.

Сельский учитель с уважением посмотрел на огромного студента и спросил:

— Ну что, все повесили на тебя?

Так, они все слышали. В таких случаях нельзя рассусоливать. И Женька рубанул:

— Переговоры закончены. Сказал не дам, значит не дам. Все! Все равно обманете.

Весь разговор бригадир молчал и сидел, уперев свой взгляд куда-то в землю. И только сейчас он вскинул голову. На Женьку смотрели полубезумные, полные безнадежности глаза. А «учитель» встал с облюбованной им скамейки и, не оборачиваясь, пошел к жигулям. За ним семенил ссутулившийся бригадир, пытающийся что-то объяснить человеку в костюме. И только третий, подождав, пока первые двое слегка отойдут от места переговоров, не выдержал и двинулся к Женьке.

— Слышь, пацан! Грубить старшим неприлично! Ты бы подумал, как и с кем, ты говоришь. Тебе и твой слон, если что, не поможет.

Больше мужчина ничего не успел сказать. Может быть, начни он разговор иначе, даже без достижения согласия, все бы получилось в пределах приличия, но Женьку опять прорвало:

— Я же сказал твоим…

Мужчина изменился в лице. Непонятно каким усилием воли он сдержался. Но через метров десять он остановился, потом развернулся и остался стоять, буравя ненавидящим взглядом Женьку. От жигулей раздался нетерпеливый окрик:

— Сколько тебя ждать, браслет!

Мужчина, продолжая молчать, развернулся и двинулся к машине. Невзирая на ухабы и рытвины водитель погнал жигули по дороге.

По требованиям военного времени