Сохраняя веру (Аутодафе)

— Ловко, господин архиепископ. Но если вы явились, чтобы обратить меня в свою веру, — зря стараетесь!

— Я пришел всего лишь выпить чашку кофе.

Ни слова не говоря, Эли повернулся, взял со стола полуостывшую кружку с кофе и подал своему гостю. Тот не сводил глаз с фотографии, на которой Дебора держала на руках полугодовалого малыша. Эли хотел отпустить какую-нибудь колкость, но что-то в лице этого человека его остановило.

— Мама скоро придет? — спросил Тим с дрожью в голосе.

— Не знаю, — ответил мальчик. — Может, через полчаса. Хочешь сбежать до нее?

— Да нет… Я вот подумал — может, нам пока в футбол погонять?

— Если хочешь, — Эли небрежно пожал плечами, — на нашем футбольном поле всегда кто-нибудь играет. За полчаса наберешь своих синяков.

— Не волнуйся, я себя в обиду не даю, — ответил Тим. — Где можно переодеться?

— Вон там. — Эли махнул в сторону спальни. — Тебе что-нибудь дать?

— Нет, спасибо. — Он вдруг улыбнулся. — У меня есть такая форма, что ты сейчас закачаешься.

— Что, архиепископская мантия? — фыркнул Эли.

— Кое-что получше! Увидишь.

Через пару минут Тим вышел в блестящей синей форме бразильской футбольной сборной. Мальчик ахнул, и в этот миг открылась дверь.

— Эли, — с порога спросила Дебора, — что у нас тут происходит? Чья это там машина…

И тут она увидела его.

— Господи…

Они долго смотрели друг на друга. Слова были не нужны. Спустя столько лет каждый мог в точности сказать, что сейчас думает другой.

— Дебора, — наконец прошептал он, — если бы ты знала, сколько раз я мечтал об этой минуте!

— И я, — выдохнула она в ответ. — Только я не думала, что это случится в этой жизни. — Она повернулась к сыну. — Ты познакомился…

— Какая глупость! — оборвал ее Эли, тщетно пытаясь скрыть обуревающие его чувства. — Я лучше пойду, пока вы тут не развели сырость.

И он выбежал из дома, едва сдерживая собственные слезы.

Они остались вдвоем. Снова вместе. После миллиона дней и ночей.

— Дебора, какой он замечательный… Ты должна им гордиться!

— А ты?

— Разве у меня есть на это право? Любовь надо заслужить. Я не больно-то вас баловал своим присутствием.

— Зато ты всегда присутствовал в моих мыслях, — бесстрашно возразила она.

— А ты — в моих, — признался он. — И в конце концов я решил рискнуть…

— О чем ты?

— Смена установок. Что проку надеяться на встречу в загробной жизни? Я бы все отдал за то, чтобы только быть с тобой. — Он неуверенно спросил: — Как ты думаешь, можем мы начать все с нуля?

— Нет, любимый. — Она улыбнулась. — Мы будем считать это продолжением.